아그립바 1세가 죽었을 때 그의 아들 아그립바 2세는 17세에 불과했다. 이때부터 팔레스타인은 로마가 총독을 파견해서 직접 통치하게 된다. 유대 총독은 파두스, 알렉산더, 쿠마누스, 벨릭스, 베스도, 알비누스, 플로루스로 이어진다.

벨릭스는 사도행전을 통해서 우리에게 낯익은 이름이다. 본명이 안토니우스 벨릭스인데, 로마 역사가 타키투스에 따르면 로마 역사상 가장 타락한 사람이었다고 한다. 벨릭스에 대한 평가는 뭐든지 최상급이다. 가장 악랄하고 가장 돈을 밝히고 가장 저질이고 가장 탐욕스럽고 가장 비열하고 가장 무능한 사람이라는 것이다.

벨릭스에게는 팔라스라는 형이 있었다. 둘 다 당시 로마 황제 클라우디우스의 어머니 안토니아의 노예였다. 무슨 수를 썼는지 두 형제가 노예 신분에서 해방됐다. 그러고는 황실 사람들과의 안면을 이용해서 점점 권세를 얻었다. 팔라스는 로마에서 가장 큰 부자가 됐고, 벨릭스는 유대 총독을 맡게 됐다.

벨릭스는 역사상 처음으로 노예 출신으로 지방 장관이 된 사람이다. 유대의 최고 행정관이고 최고 치안관이고 최고 재판관이다. 그런 지위를 돈을 모으는 데 동원했다. 오죽했으면 바울을 재판하면서도 돈을 받아낼 궁리를 했다.

벨릭스에게는 아내가 셋이 있었다. 첫 번째 아내에 대해서는 알려진 것이 없지만 두 번째 아내는 안토니우스와 클레오파트라의 손녀다. 그 결혼을 통해서 벨릭스의 사회적 신분이 크게 상승했을 것이다. 세 번째 아내는 아그립바 1세의 딸인 드루실라다. 벨릭스는 로마에서는 정치적인 성공을 위해서 안토니우스와 클레오파트라의 손녀와 결혼하고, 유대에서는 민심을 얻기 위해서 아그립바 1세의 딸과 결혼한 것이다.

드루실라는 상당히 미모가 뛰어났는데, 시리아에 있는 조그만 나라인 에메사의 왕 아지주스와 결혼했었다. 아그립바 2세는 아지주스가 할례를 받는 조건으로 그 결혼을 허락했다. 나중에 벨릭스가 드루실라와 결혼하기 위해서 유대인 술사를 동원해서 드루실라를 설득했다. 결국 드루실라가 남편을 버리고 벨릭스와 결혼했다. 그때 벨릭스는 60세였고 드루실라는 16세였다. 벨릭스는 드루실라와 결혼함으로써 유대인들 사이에서 자기 입지가 강화될 것에 마음이 있었고, 드루실라는 조그만 나라에서는 채우지 못하던 자기의 허영심을 채우는 것에 마음이 있었다.

벨릭스를 이어 총독이 된 베스도는 무난했다. 그런데 그 뒤를 이은 알비누스가 문제였다. 그는 인간이 저지를 수 있는 악행은 다 자행했다고 전해진다. 악행에는 으레 돈이 따르기 마련이다. 재판도 당연히 돈이 기준이었다. '유전무죄 무전유죄'가 그의 재판 원칙이었다.

이런 시기를 보내면서 열심당의 세력이 꾸준히 확장되었다. 구원의 시대는 무서운 시련을 전제로 하기 때문에 탄압을 받을수록 더욱 거세게 저항했다. 로마에 맞서는 일은 저절로 율법에 충성하는 일이 되었고 하나님의 도우심을 보장받는 일이 됐다.

급기야 플로루스가 총독으로 있던 주후 66년에 유대와 로마 사이에 전쟁이 일어난다. 플로루스는 지금까지의 모든 총독 중에 최악이었다. 아무리 악한 사람이라도 은밀하게 악을 행하는 법인데, 플로루스는 대놓고 악을 행했다. 오죽하면 유대인들이 알비누스를 은인으로 여겼을 정도였다.

전쟁의 발단은 의외로 단순했다. 로마에 보낼 세금이 모자라자, 플로루스가 예루살렘 성전 금고에서 17달란트의 금화를 몰수한 것이 도화선이 됐다. 빌라도 때도 예루살렘에 수로 공사를 하면서 예루살렘 성전 금고에서 경비를 충당하려다가 유대인들의 반발을 산 적이 있었는데, 그런 일이 또 일어난 것이다. 그러면 로마에 보낼 세금이 모자라지 않았으면 전쟁이 일어나지 않았을까?

흔히 사라예보 사건으로 1차 세계대전이 촉발됐다고 말한다. 1914년 6월 28일, 오스트리아-헝가리 제국의 황위 계승자 프란츠 페르디난트 황태자 부부가 사라예보에서 암살당하자, 오스트리아-헝가리 제국이 보복에 나섰고, 다른 국가들도 참전해서 전쟁이 확대된 것이다. 그러면 사라예보 사건이 없었으면 1차 세계대전이 일어나지 않았을까? 당시 유럽은 산업혁명의 여파로 생산 과잉 상태였다. 소비 시장인 식민지가 필요했다. 사라예보 사건이 아니었으면 다른 구실로 1차 세계대전이 일어났을 것이다.

유대와 로마의 전쟁도 그렇다. 세금 17달란트가 모자란 것이 직접적인 발단이라고 하지만, 그 일이 없었어도 전쟁이 일어났을 것이다. 무엇보다 로마에 대한 열심당의 반발이 포화 상태였다.

플로루스가 성전 금고에서 17달란트를 강탈하자, 유대인들이 플로루스를 위해서 구호금을 모금했다. 플로루스를 능멸한 것이다. 로마 황제를 위한 제사도 폐지했다. 지금까지는 로마의 패권을 인정한다는 뜻으로 성전에서 로마 황제를 위한 제사를 드렸는데, 그 제사를 폐지하는 것으로 더 이상 로마의 속국이 아니라는 사실을 천명한 것이다. 소식을 들은 아그립바 2세가 서둘러 현장으로 달려갔지만 중재에 실패했고, 결국 전쟁이 시작된다.

당시 시리아 총독이 케스티우스 칼루스였다. 그가 군사를 이끌고 진압에 나섰지만, 기병 380기와 보병 5300명의 희생자를 내고 패퇴하고 말았다. 열심당들은 이것을 하나님께서 자기들의 의로움을 인정하는 표징으로 받아들였다. 안디옥으로 돌아간 칼루스는 시름시름 앓다가 죽었고, 당황한 네로가 베스파시아누스를 진압군 사령관으로 임명했다.

갈릴리를 지키는 사령관이 요세푸스였다. 요세푸스는 어렸을 때부터 무척 총명했다고 한다. 열여섯 살에 바리새파, 사두개파, 엣세네파가 요구하는 훈련 과정을 모두 마치고 열아홉 살에 바리새파의 율법을 따르는 삶을 시작했다. 29세에 갈릴리 수비대장을 맡았는데, 6만 군사를 이끄는 베스파시아누스의 상대는 아니었다. 47일을 버틴 끝에 결국 패배하고 말았다. 유대인 사망자가 무려 4만 명이었다. 이때 요세푸스는 동굴에 숨은 일행과 함께 전부 자결하기로 하고 제비를 뽑았다. 마흔 명이 차례로 죽다가 두 명 남았는데, 요세푸스가 그 한 명을 설득해서 항복했다. 베스파시아누스 앞으로 인도된 그가 엉뚱한 말을 했다. 베스파시아누스가 장차 로마의 황제가 된다는 것이다.

얼마 후 네로가 죽었다. 로마에 반란이 일어나고 네로가 자결한 것이다. 주후 68년의 일이다. 황제가 공석이 되자, 스스로 황제를 자처하는 자들이 생겨났다. 갈바가 7개월, 오토가 3개월, 비텔리우스가 8개월 동안 황제 노릇을 하다 물러났고 베스파시아누스가 황제로 추대됐다. 요세푸스의 예언이 이루어진 것이다. 베스파시아누스는 로마로 돌아가고 그의 아들 티투스가 대신 진압군 사령관을 맡았다.

당시 예루살렘 상황은 어땠을까? 유대가 로마의 군사력을 감당할 수는 없다. 누가 봐도 안 되는 싸움이다. 그러면 유대인들은 자기들끼리라도 똘똘 뭉쳐서 죽기를 각오하고 항전했을 것 같은데 그렇지 않았다. 항전은 열심당이 주도했는데 예루살렘에는 온건파도 있었다. 열심당은 로마에 맞서 싸우기에 앞서 그들을 탄압했다. 로마에 맞서 싸우는 것이 하나님 보시기에 의로운 일이면 그 싸움에 게으른 것은 하나님의 뜻을 거스르는 일이기 때문이다. 게다가 열심당 내에도 파벌이 있었다. 때로는 둘로 갈라지기도 하고 때로는 셋으로 갈라지기도 하면서 주도권 다툼을 했다. 그들은 전쟁을 통해 자기들이 피를 흘릴수록 하나님께서 메시아를 빨리 보내주시지 않겠느냐는 생각으로 그 무모한 싸움을 했다. 양식이 떨어져서 굶어 죽는 사람이 수두룩했고 시체 썩는 냄새로 숨을 쉴 수가 없었다.

마리아라는 여인이 있었다. 무척 부유한 여인이었는데 예루살렘이 포위되어 굶주리게 되자 자기 아들을 죽여서 절반은 먹고, 절반은 숨겨 두었다. 사람들이 냄새를 맡고 들이닥쳤다. 먹을 것을 내놓으라고 협박하자 마리아가 내놓았는데, 받고 보니 어린아이였다. 질겁하는 그들한테 마리아가 말했다. "내 아들이오. 내가 직접 요리한 것이오. 양심이 있으면 다 먹지 말고 절반만 남겨 줬으면 좋겠소." 그 말에 혼비백산해서 도망가고 말았다. 너무 끔찍해서 차마 믿기지 않지만 우리나라 '선조실록'에도 비슷한 기록이 있다. 임진왜란의 참상이 얼마나 지독했던지 길거리에 온전한 시신이 없었다고 한다.

강학종 목사 / 하늘교회