청년부에서 청년들이 교회를 떠나 이단에 빠지는것을 보았다. 심지어는 필자가 참석하는 교회에서도 이단에 빠지는 청년들이 있었는데, 그를 구해 내지 못했던 경험이 있다.

청년들이 이단에 빠지는 이유는 단순히 신앙의 부족이라고 단정하기에는 그 이면에는 더 복잡한 현실적, 심리적 요인들이 있다. 그렇다면 왜 오늘날 청년들은 이단에 빠지는 걸까.

먼저 소속감과 관계적 결핍에서 나오는 문제가 있다고 본다. 많은 청년들은 외로움, 고립감, 정서적 공허함을 느낀다. 이단은 여기에 집중해 '가족 같은 공동체'를 제공하며 청년들이 좋아하는 분위기를 형성한다. 이단에 빠지는 주된 원인은 신앙적 문제라기보다 관계에 있는 것이다. 지금의 청년세대는 취업난, 정체성 혼란 등으로 불확실성이 큰데, 이단은 '우리교회에 오면 많은 것이 해결된다'며, 인맥을 총동원해 청년을 유인한다.

디지털 환경 속 무방비 노출도 한몫한다. 유튜브, 숏폼 콘텐츠 속에 이단이 세련된 이미지로 숨어 있는 경우가 있다. 짧은 메시지, 감성적 영상, 알고리즘 추천 등이 이단에 친밀감을 느께게 한다. 정말 주의가 필요한 내용이지만 꼼짝없이 당하는게 현실이다.

접해보면 이단은 청년들의 속마음을 잘 알고 있다. 자존감이 낮고 인정 욕구가 강한 청년에게 이단은 '당신은 특별한 사람'이라는 메시지를 이용해서 접근한다. 여기에 빠져들면 나오기가 정말 어려워진다. 필자도 이단 모임에 참석했던 경험이 있다. 누가 봐도 정상적이고, 착하고 순수한 사람이 많았다. 서로를 잘 챙기는 모습이었고, 공동체와 모임이 행복해 보였다.

청년을 이단에서 빠져 나오게 하려면 이들을 설득하기 전에 먼저 관계적 회복에 힘써야 한다. 이단에 빠진 청년을 비난하기보다 경청, 사랑, 안전을 느끼게 하는 대화가 핵심이 돼야한다고 생각한다.

전문기관이나 전문가의 도움을 요청하는 것도 하나의 방법이다. 기독교이단상담소나 전문 상담가 또는 관련 사역자를 통해 자신이 처한 상황을 파악하고 효과적인 대응 받안도 지도받을 수 있다.

이와함께 이단으로부터 얻은 정보가 사실이 아님을 알려주는 것도 효과적이다. 일부 이단이 강조하는 '특별 계시'는 약간의 검증만 거쳐도 신뢰하기 힘든 정보인 것을 알수 있다. 따라서 진실한 정보, 객관적 사실을 알려주는 것만으로도 도움이 된다.

하지만 가장 중요한 것은 이단에 빠진 청년의 결단일 것이다. 회심에는 시간이 필요하고, 주변 사람들은 기다려 줘야 한다. 먼저 마음의 동요가 필요하고, 이단 교리에 대한 의문을 품어야 하며, 그 집단에 대한 신뢰가 무너져야 한다. 그 후에야 관계를 끊고 건강한 공동체로 복귀할 수 있다. 이 모든 과정이 이뤄질 때 회복과 변화가 가능하다는 생각이 든다.

이단 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 청년뿐 아니라 다음세대가 이단에 빠지지 않으려면, 교회의 공동체성을 회복하고 신앙적 분별력을 갖도록 교육을 강화할 필요가 있다. 디지털 플렛폼에 대한 판단력을 키우고, 신앙적 멘토들과도 수시로 소통할 수 있어야 한다.

필자는 '건강한 교회는 질문하는것을 좋아하며, 함께 연구하는 분위기를 만드는 교회'라고 생각한다. 청년 스스로가 복음을 이해하며 깊이 있는 신앙을 갖게 되면 쉽게 미혹되지 않는다. 분별력을 강화하기 위해선 이단을 일방적으로 정죄하기보단 성경 해석의 원리, 핵심 교리,접근 방식, 디지털 환경에서의 접근 방식 등을 체계적으로 알려줘야 할 것이다. 또한 교회도 다음세대가 자주 사용하는 플랫폼에서 건강한 신앙 콘텐츠를 만들어 안전한 보호막 역할을 하면 좋겠다.

어른들이 멘토가 돼 고민을 들어주고 진심 어린 조언을 나누고 함께 기도해 주는 관계가 형성될 때 청년들의 면역력은 높아진다. 멘토 관계 설정이 어려울 경우엔 먼저 세대간 대화라도 확대하는 것이 좋다.

한 영혼을 소중히 여기며 그 영혼에게 끈임 없는 관심과 사랑을 줄때 그들을 이단으로부터 지킬 수 있을 것이다.

신재원 청년 / 성빈교회