오페라 '모세와 아론' 작곡가 아르놀트 쇤베르크.

예술은 늘 보이지 않는 것을 보이게 하는 언어다. 눈에 보이지 않는 신의 뜻, 말로 다 전할 수 없는 진리… 인간은 이런 것들을 음악과 예술로 표현해 왔다.

이번에 소개하려는 아르놀트 쇤베르크(Arnold Schonberg)의 오페라 '모세와 아론(Moses und Aron)'은 바로 그 '표현할 수 없는 것'을 다루는 작품이다. 모세는 말로 전할 수 없는 신의 계시를 받은 인물이며, 아론은 그 메시지를 사람들에게 보여주어야 하는 자다. 이 두 인물의 대비는 예술가가 마주하는 숙명과도 닮아 있다. 말과 이미지, 믿음과 의심, 절대와 인간 사이의 긴장 속에서 예술은 신과 인간 사이의 거리를 어떻게 메울 수 있을까. 그래서 이 작품은 단순한 종교적 서사가 아니라, 예술 그 자체에 대한 질문을 던진다.

쇤베르크는 20세기 음악을 근본적으로 바꾼 작곡가로, 오스트리아 빈에서 태어나 초기에는 전통적 조성 음악을 배우며 작곡했으나 기존의 규칙만으로는 자신이 표현하고자 하는 세계를 담을 수 없다는 것을 깨달았다. 그는 음악적 자유를 추구하며 12음 기법(dodecaphony)을 창안했다. 모든 음을 동등하게 다루고 전통적 조성의 구속에서 벗어난 이 방식은 단순한 기법적 실험이 아니라 인간이 느끼는 불안과 진리, 표현의 한계를 음악으로 보여주는 도구였다. 유대인으로서 제1차 세계대전과 나치 독일의 박해를 겪은 그는 삶과 음악, 정체성과 신앙의 문제를 작품 속에 깊이 녹여냈으며, 1933년 미국으로 이주해 UCLA에서 후학을 가르치며 창작을 이어갔다.

'모세와 아론'의 대본(libretto)은 쇤베르크 자신이 직접 썼다. 그는 성경 출애굽기의 이야기를 바탕으로, 단순한 사건 재현이 아니라 철학적·음악적 실험의 장으로 극을 구성했다. 모세와 아론, 민중의 갈등을 통해 말과 표현, 인간과 진리, 신과 인간 사이의 긴장을 드러내고자 한 것이다.

쇤베르크는 생전에 완전한 초연을 보지 못했다. 일부 장면만 공개된 상태로 작곡을 마친 뒤 1954년 취리히에서 후기 완성판 초연이 이루어졌다. 당시 관객과 평단 모두에게 충격적인 경험이었으며, 전통적 오페라에서 기대하는 선율적 쾌감이나 극적 클라이맥스 대신, 긴장감 넘치는 화성과 독특한 음향 구조, 그리고 인간과 신의 관계를 탐구하는 철학적 메시지가 강조되었다. 오늘날 이 초연은 쇤베르크의 의도와 작품 세계를 이해하는 중요한 역사적 지점으로 평가된다.

오페라는 출애굽기를 바탕으로 하지만 단순히 성경 사건을 재현하는 것은 아니다. 작품은 신과 인간의 관계, 말과 표현의 한계, 그리고 인간이 진리를 이해하려는 노력과 실패를 음악으로 탐구하는 철학적 실험이다.



성악가 김대영

· 스톰프뮤직 전속 아티스트