청년부에서 예배 드린지 어느덧 10년의 시간이 흘렀다. 필자는 많은 사역을 해왔고, 지금도 사역은 진행중이다. 하지만 늘 '더 많은 청년들이 함께하면 좋겠다'는 생각을 하게 된다.

청년들이 교회 사역에 참여하지 않으려는 현상은 청년 세대의 교회 이탈과 맞물려 나타나는 중요한 문제다. 청년들이 교회 사역에 대해 느끼는 부담감, 회의감, 그리고 필요성의 결여에서 비롯되는 것으로 생각된다.

가장 영향이 큰 것은 먼저 과중한 업무 부담이다. 청년이 담당해야 할 사역의 범위는 찬양팀, 교사, 임원 등으로 광범위한데 비해 실제 참여하는 인력은 적어, 1인 다역이라는 요구가 부담되는게 현실이다. 둘째로 시간과 에너지가 부족하다. 사회생활, 학업, 취업 준비 등으로 이미 몸도 마음도 지쳐있는 청년들이 주말까지 사역에 온전히 헌신하는 것은 큰 부담이다.

셋째로 자신이 소모품이라고 느껴져서다. 사역이 영적 성장이나 자기 발전의 기회가 되지 못하고, 자신이 단순히 교회의 일을 처리하는 소모품으로 느껴질 때 사역을 내려 놓는 일이 많다. 이외에도 어른세대와의 소통 단절도 이유가 되는데, 청년의 특성과 맞지 않는 교회의 조직 문화와 의사 결정 방식이 사역 기피의 원인이 된다. 자신의 의견이나 창의적인 아이디어가 전혀 수용되지 않고, 윗세대나 목회자가 정해놓은 방식만을 따르도록 강요받을 때 참여 의지는 꺾일 수밖에 없다. 사역에 대한 책임은 부여하면서, 그에 상응하는 권한이나 존중이 없으면, 당연히 청년들은 공정하지 못하다고 여긴다. 이런 이유들로 인해 청년 활동은 책임감 없이 전례에 따라 진행되는 경향이 있다.

필자는 청년들의 참여를 강화하려면 사역의 본질을 '봉사'에서 '함께 공동체를 세우는 작업'으로 바꿔야 한다고 생각한다. 당연히 모든 사역에는 말씀과 기도가 먼저 돼야 하고, 예수님이 이끄신다는 것을 기억하며 사역의 자리로 나가야 할 것이다. 일이 아닌 성장과 나눔의 장이 되도록 어른 세대와 청년들 모두가 노력해야 할 것이다. 청년들의 의견을 조금만 더 존중해 주고 그들이 주도적으로 기획하고 실행할 수 있는 환경을 만들어 주면 좋겠다.

또한 동역자들이 낙오하지 않게 사역의 양을 적절히 분해하고, 앞장선 청년들이 휴식과 재충전의시간을 갖도록 공동체가 도와야 한다. 즉, 공동체 전원이 서로를 배려하며 함께해야 하는 것이다.

가장 어려운 상황은 사역의 결과가 좋지 않은 경우다. 하지만 "항상 기뻐하라 쉬지 말고 기도하라 범사에 감사하라"는 말씀을 붙잡고 하나님의 일하심을 바라보며 함께 나아가면 아무리 힘들어도 버틸 수 있다고 감히 말해 본다. 교회 곳곳에서 헌신하고 있는 수많은 청년들에게 하나님의 은혜와 축복이 함께 하길 소망한다.

신재원 청년 / 성빈교회