본격적인 추위를 앞두고 여전도회원들의 손길이 분주해졌다. 여전도회작은자복지재단은 지난 11일 '지역 사회를 위한 김장 나눔'을 진행해 350박스의 김장 김치를 소외된 이웃들에게 전달했다. 한편, 오는 12월 4일엔 한국기독교군선교연합회를 통해 사랑의 온차를 600여 부대에 전달하게 된다.

올해로 12회째를 맞은 김장 나눔은 지난 2014년 시작됐다. 경기 침체와 세월호 사건으로 인한 국민적 아픔 속에서 소외된 이웃 사랑을 더 강화하려는 취지였다. 당시 기록을 보면 10kg 김치 상자를 500가정에 전달했고, 예산은 1200만 원이 투입됐다. 올해 여전도회가 2000만 원의 예산으로 7kg 박스 350개를 전달한 것을 보면, 그 사이 물가가 2배 이상 오른 것을 알 수 있다. 달라지지 않은 것은 매년 80여 명의 회원들이 추위 속에 이 사역을 감당하고 있는 것이다.

여전도회의 '사랑의 온차' 후원은 김장보다 20년 빠른 1994년 시작됐다. 30년 이상 군 장병들에게 따뜻한 차를 제공하고 있는 셈이다. 초반엔 예산 2000만 원을 모두 군선교연합회에 지원했지만, 2014년부턴 동일한 예산으로 교단 총회와 여성 군선교사들도 후원하고 있다. 예산이 늘지 않은 것은 신세대 장병들의 온차 소비 감소와 연관이 있는 것으로 보인다. 최근에는 마시는 차 외에도 핸드크림 등 장병들에게 필요한 겨울 용품으로 전달되기도 한다. 1960년대 여전도회가 군용 덧버선을 만들고, 1970년대엔 보온병을 보급했던 것처럼 시대 변화에 따라 지원 물품도 변한 것이다.

여전도회의 지원 방식도 달라지고 있다. 작은자복지재단은 올해부터 지연합회들을 통해 수혜자를 신청을 받았고, 저소득층, 독거노인, 장애인 가정 등이 추가로 김장을 지원받게 됐다. 청소년 외에도 여전도회의 김장 지원이 필요한 가정들이 더 있을 것이라는 판단에서였다.

과거에 비해 젊은이들의 김치와 온차 소비는 감소했다. 김치와 온차가 오랜 시간 동안 여전도회와 젊은이들을 연결해주었지만, 시대 변화에 따라 새로운 접점도 계속 연구돼야 할 것으로 보인다. 본격적인 한파를 앞두고 올해도 다양한 방법으로 이웃들에게 한 걸음 더 다가가는 한국교회가 되기를 소망해 본다.


차유진 기자