먼저 지령 3500호를 맞이하는 한국기독공보의 지난 80여 년의 수고와 헌신에 깊은 감사와 축하를 전한다. 1946년, 격동하는 한국 현대사의 한복판에서 첫 호를 쏘아 올린 이래, 한국기독공보는 한국교회의 찬란한 부흥과 쇠락의 아픔을 지근(至近)거리에서 목도한 역사의 산증인이었다.

지금까지 한국기독공보는 '진리의 파수꾼'이자 복음적 '공공성의 아고라(Agora)'로서 그 존재 이유를 증명해왔다.

그러나 시대는 다시 한번 거대한 변곡점을 맞이하고 있다. 이 격변의 파도 속에서 어떻게 숭고한 영적 정체성을 견지하며 새로운 변혁의 서사를 담아낼 수 있을지, 나아가 시대를 읽고 선도하는 예언자적 사명을 감당할 수 있을지 몇 가지 권면을 드리고자 한다.

오늘날 한국교회의 위상은 날개도 없는 추락을 계속하고 있다. 얼어붙은 불신과 냉소적 비판 속에서, 한국기독공보가 감당해야 할 첫 번째 사명은 바로 '진리의 거울(Mirror)'의 역할이다.

한국교회의 민낯을 정직하게 비추는 '거울'이 되어야 한다. 이는 가장 아프지만, 가장 절실하게 필요한 역할이다.

'회개(Metanoia)'의 본질은 '방향 전환'이다. 거울을 통해 우리의 뒤틀린 모습을 직시할 때 비로소 진정한 회개가 시작되고 자정(自淨)능력이 작동된다. 아모스 선지자가 "정의를 물 같이, 공의를 마르지 않는 강 같이(암 5:24)" 흐르게 하라고 외쳤던 그 대상은, 이방이 아닌 바로 '하나님의 백성'이었다.

그렇기에 한국기독공보는 교단 기관지라는 울타리 내의 '순진한 안일함'과 '생각의 게으름'을 경계해야 한다. 오히려 더욱 거침없이 교단 안에 스며드는 그릇된 권위주의, 공명심에 몰두한 성공주의, 부조리한 관행이나 잘못된 의사 결정구조 그리고 사회적 약자를 향한 무관심 등을 누구보다 날카롭게 지적해야 한다.

'건설적 저널리즘'의 칼날이야말로, 교회를 안으로부터 건강하게 세우는 힘이 될 것이다.

두 번째 사명은 '창문(Window)', 즉 세상을 향해 활짝 열린 창이 되는 것이다.

교회가 스스로를 거룩이라는 이름의 '게토(Ghetto)'에 가두지 않도록, 세상의 신음과 복잡다단한 이슈를 복음의 눈으로 투과해 바라보는 '창문'이 되어야 한다. 인공지능(AI)의 윤리, 첨예한 세대 갈등, 극심한 사회 양극화와 같은 복잡한 현안을 외면하지 말고, "이 시대의 기독교인은 이 문제를 어떻게 바라보며, 무엇을 실천해야 하는가?"에 대한 깊이 있는 신학적, 실천적 대안을 모색하는 심층 기획으로 교회와 세상 사이의 대화를 주도해야 한다. 교회가 세상이 던지는 숱한 질문에 답을 줄 수 있음을 증명해야 한다.

잠자리의 눈은 약 3만 개가 된다고 한다. 여러 개의 홑눈으로 이뤄진 겹눈을 갖고 있어서 많은 눈으로 사방을 볼 수 있고 움직이는 물체들도 예민하게 감지한다. 하지만 정작 실내에 잘못 들어와서는 창문이 열려있음에도 출구를 찾지 못해 헤매다가 죽기도 한다. 아무리 많은 눈이 있어도 본질을 꿰뚫어 볼 수 있는 눈이 있어야 하듯, 진리를 향한 영안(靈眼)과 세상의 흐름을 한눈에 파악하는 혜안(慧眼)을 잘 겸비해야 한다.

세 번째 사명은 '쇄빙선(Icebreaker)'의 역할이다.

지금 한국 사회와 기독교 사이에는 냉소와 오해, 노골적인 반감이라는 두꺼운 얼음벽이 가로놓여 있다. 한국기독공보는 이 견고하게 막혀버린 얼음벽들을 깨고, 복음의 생명수가 흘러갈 길을 내는 예리한 '쇄빙선'이 되어야 한다. 바울의 고백처럼 우리는 '화해하게 하는 직분(고후 5:18)'을 받았다. 영적 쇄빙선의 역할은 복음이라는 '본함대'가 나아갈 수 있도록 가장 먼저 길을 여는 존재이다. 세상의 신랄한 비판에 방어적 자세의 자기 위안보다는, 교회가 어떻게 이웃의 아픔에 동참하며 '선한 이웃'으로서 빛을 발하고 있는지 구체적인 '미담(美談)'을 적극적으로 발굴하고 알려야 한다. 이주민 선교, 푸드뱅크사역, 노인과 사회적 약자를 위한 돌봄, 자립대상교회나 마을 공동체를 위한 활동 등 이름 없이 빛을 전하는 현장의 목소리들을 담아내야 한다. 한국교회의 성도들이 함께 공감하며 위로받고, 교회 리더들이 비전과 소망을 얻을 수 있는 영적 메시지들을 담은 '오병이어'의 바구니가 되어야 할 것이다.

"교회는 타자를 위해 존재할 때만 교회다." 디트리히 본회퍼의 통찰력있는 언급은 '교회의 공공성'과 '공적신학'의 근간이 된다. 적용해 본다면, 한국기독공보 역시 교단과 성도를 넘어, 궁극적으로 '세상'을 위해 존재할 때만 그 사명의 정당성을 확보할 수가 있을 것이다.

'지령 3500호'는 완성이 아니라 새로운 사명을 향한 출발선이다. 이제 한국기독공보는 '교회 안의 소식지'라는 안락한 정체성을 넘어, 교회의 본질을 비추는 '거울'이요, 세상을 향해 열린 '창문'이고, 막힌 담을 허무는 '쇄빙선'이 되어야 한다.

'담쟁이'라는 시에서 도종환 시인은 말한다.

저것은 넘을 수 없는 벽이라고 / 고개를 떨구고 있을 때 // 담쟁이 잎 하나는 / 담쟁이 잎 수천 개를 이끌고 // 결국 그 벽을 넘는다.

오늘 한국교회와 세상 사이에는 이처럼 높고 견고한 '절망의 벽들'이 서 있다. 한국기독공보가 바로 그 용기있는 '담쟁이 잎 하나'가 되기를 소망한다. 진리와 정의를 따르는 수많은 잎들과 손을 잡고, 소란스럽지 않게, 그러나 멈추지 않고 묵묵히 저 절망의 벽을 넘어, 마침내 생명의 복음이 온 세상을 뒤덮는 그날까지 전진하기를 바란다. 지령 3500호의 귀한 위업을 다시 한번 축하드리며, 계속해서 하나님의 선한 도구로 귀히 쓰임 받으시길 간절히 기도한다.



안광복 목사/상당교회