"태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라(요 1:1)." 5년 동안 청년회 전국연합회 사역을 감당하는 동안 하나님께서는 말씀이신 하나님, 말씀이 육신 되어 우리 가운데 거하신 예수님, 말씀을 온전히 이루시고 순종하신 예수님을 따라 말씀을 낭독하는 것이 청년 세대와 다음 세대를 거룩하게 하는 대안이라는 것을 알게 해주셨다.

청년 세대를 향한 다양한 진단과 제안들이 있었지만, "하나님의 말씀과 기도로 거룩하여짐이라"는 말씀처럼, 말씀을 매일 소리 내어 읊조리는 것이 마음과 생각을 지키며 하나님과 동행하는 가장 큰 유익이었다.

말씀을 소리 내어 낭독함으로 말씀과 기도가 병행되고, 수많은 회복과 치유, 마음과 생각의 변화가 일어나는 간증들을 듣게 되었으며, 이들을 통해 교회 공동체가 말씀 위에 굳건히 세워지는 일들도 보게 되었다.

말씀 낭독의 능력은 혼과 영과 관절과 골수를 찔러 쪼개며 마음의 생각과 뜻을 판단하고, 영원한 생명을 누리게 한다. 말씀은 영이요, 생명이라고 성경에서 말하고 있다.

현 세대 청년들이 말씀 낭독을 어려워하는 부분은 성경 전체를 이해하는 것인데, 함께 말씀을 낭독하는 청년들 중에는 교회를 처음 나온 청년, 성경에 관한 지식이 전혀 없는 청년도 있었다. 하지만 이해는 되지 않지만, 소리 내어 말씀을 낭독할 때 말씀이 그들의 삶과 마음을 변화시키는 것을 보게 되었다.

말씀은 평생 읽어야 하는 우리의 삶의 영원한 생명이기에, 매일 소리 내어 낭독하면 우리의 눈높이에 맞게 하나님께서 말씀해 주신다는 것을 알게 되었다.

성경에서도 낭독과 입에서 말씀을 읊조리고 선포하는 것에 대해 기록하고 있다. "하나님의 율법책을 낭독하고(느 8:8)", "율법책을 입에서 떠나지 말게 하며(수 1:8)", "사람은 입의 열매로 인하여 복록을 누리거니와(잠 12:14)", "너희 말이 내 귀에 들린 대로 내가 너희에게 행하리니(민 14:28)", "여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 사는 줄을 네가 알게 하려 하심이라(신 8:3)", 이 같은 말씀을 낭독할 때 우리의 모든 기관이 말씀이신 하나님과 교제하게 된다.

매년 연말, 매일 성경을 낭독한 청년들과 함께 시상식을 할 때 공통적인 고백이 있다. "하나님께서 정말 세밀하게 저를 사랑하시는 것을 알게 되었습니다. 하나님은 사랑이십니다. 그리고 함께 말씀 앞에 서는 동역자들이 있어서 큰 힘이 되었습니다." 이 안에서 하나님 사랑과 이웃 사랑이 모두 고백된다는 것이다.

필자는 올해 장로회신학대학교연합회(장신련)와 전국신학대학교(원)학생연합회와 협력하여, 전국의 신학교(원) 신학생들과 함께 매일 말씀을 낭독하고 있다. 매일 말씀을 낭독하는 신학생들이 영원한 생명을 누리며, 말씀을 맡은 제사장의 사명감을 가지고, 삶 가운데서 말씀으로부터 오는 진정한 기쁨이 회복되어 주변에도 말씀을 권하는 것을 보게 된다.

이와 반대로, 현재 우리가 살고 있는 시대는 AI의 급속한 발전으로 인해 모든 것이 빠르게 변화하고 있다. 또한 쇼츠(짧은 영상) 등에 지속적인 노출로 인해 사고 능력 저하와 분노 조절 장애 등 다양한 마음의 질병이 생겨나고 있다.

모든 것이 가변하는 정보의 홍수 속에서 말씀 낭독을 통해 '보는 것'과 '듣는 것'과 '말하는 것'을 하나님의 말씀으로 채우고, 시대를 말씀 안에서 분별하며, 영원한 말씀을 붙들고 살아가는 것이 유일한 대안이라고 생각한다.

현재 한국교회가 젊은 사역자를 구하는 것이 어려운 현실이다. 그래서 평신도 사역자를 양성하는 대안이 진행되고 있다. 모든 교회에서 하나님의 말씀을 낭독할 수 있도록 하여, 모든 성도, 특별히 청년 세대가 매일 하나님의 교제하고 말씀과 기도로 충만해지길 소망하며 기도한다.

이중지 회장 / 청년회전국연합회