장문수 목사.

많은 사람이 공군사관학교를 졸업하면 전투기 조종사가 되는 것으로 생각한다. 필자도 공군사관학교 군종목사가 되기 전까지는 10년 이상을 공군 군목으로 사역했음에도 부끄럽지만 그렇게만 알고 있었다. 이는 반은 맞고 반은 틀린다. 공군사관학교를 졸업한 이들에게 조종사가 될 수 있는 기회가 주어지는 것은 맞다. 그러나 졸업과 동시에 조종사가 되어 임관하는 것은 아니다.

공군사관학교를 졸업하면 조종사가 되기 위한 훈련의 과정을 밟아야 한다. 신학교에서 학부를 졸업한다고 바로 목사가 되는 것이 아닌 것과 비슷한 이치이다. 조종사가 되기 위해서는 약 2년 동안 교육과 훈련을 더 받아야 한다. 그리고 그 첫 번째 훈련을 공군사관학교에서 받는다. 그들을 가리켜 공군사관학교 성무교회(이하 공사성무교회)에서는 '조종학생'이라고 부른다. 조종사가 되기 위한 교육을 받고 훈련에 참여하는 이들이기 때문이다. 그리고 이들은 공사성무교회의 매우 중요한 선교의 대상이다. 하지만 중요함에도 불구하고 조종학생을 만날 수 있는 시간은 수요일 저녁의 예배 때 밖에는 없다.

기수마다 차이가 있지만 지금은 22명의 조종학생들이 수요예배에 참여하고 있다. 22명이라는 숫자를 보고 누군가는 '뭐야 별로 안 되네', '몇 명 모이지 않는구나' 이렇게 생각할 수도 있다. 그런데 이 숫자는 비율로 따지고 보면 큰 의미가 있다. 왜냐하면 이 과정의 전체 인원이 약 70명 정도이기 때문이다. 즉, 22명이라는 인원은 해당 선교대상에서 30%에 해당하는 숫자이다. 혹시 이 30%가 적은 수치라는 생각이 들 때, 인터넷에 현재 한국의 20대의 복음화율 검색해 본다면 이 수치가 얼마나 큰 것인지 알게 될 것이다.

그리고 이 친구들이 4학년 생도일 때의 출석률과 비교해 봐도 30%라는 비율은 꿈의 숫자이다. 현재 생도들의 수요예배 참석률은 전체 학년으로 잡아도 7~10% 정도밖에 되지 않는다. 만약 생도들이 30%의 비율로 예배에 참여한다면 매번 수요예배 때에 본당에 간이의자를 설치해야 할 정도이다. 그뿐만이 아니다. 조종학생들의 종교행사 참석은 그들에게 주어지는 추가 근무에 대한 수당마저도 포기하고 참여하는 것이다. 돈을 주어도 오지 않을 청년들이 본인이 받을 것을 포기하며 예배의 자리로 나아온다.

그렇다면 이 모든 것이 무엇을 의미할까? 그만큼 조종학생들의 마음에 갈급함이, 하나님의 도우심을 바라는 간절함이 있다는 것이다. 조종간을 붙잡은 그들이 그 순간만큼은 하나님을 의지할 수밖에 없음을 나타내는 지표이다. 그렇기에 공사성무교회는 이 기회를 비행훈련만이 아니라 예배훈련의 기간으로 삼고 그들을 위해 사역하고 있다.

하늘을 나는 조종사는 기술로 날지만, 그리스도인은 믿음으로 난다. 그래서 공사성무교회는 오늘도 하늘의 조종훈련과 함께 믿음의 예배훈련을 계속한다. 하나님을 의지하는 훈련이야말로, 진정한 '필승의 훈련'이기 때문이다.

장문수 목사 /공군 소령·공군사관학교 성무교회