총회가 최근 종교개혁 508주년을 맞아 '이단과 정교유착의 위험을 경계하는 성명서'를 발표했다. 최근 검찰 수사로 드러난 이단 세력의 정치권력 결탁 사건은 우리 사회가 직면한 도덕적 위기가 얼마나 심각한 지를 보여주는 사건이었다. 총회의 이번 성명은 그 심각성을 인식한 외침이며, 동시에 교회 스스로를 향한 회개의 촉구이기도 하다.

특히 이번 성명은 이단 세력의 정치세력화에 대해 강한 경고를 보냈다. 최근 통일교 관련 세력이 일부 정당 내부에 조직적으로 침투하고, 정치인에게 금품을 제공한 사실은 단순한 종교 문제를 넘어 민주주의의 근간을 흔드는 행위였다. 종교가 정치권력의 사적 도구로 전락할 때, 신앙의 자유는 왜곡되고 시민사회의 공공선은 위협 받는다. 교주를 신격화하고 인간을 구원의 주체로 세우는 이단 집단이 국가 권력과 손잡는다면, 그것은 신앙의 영역을 넘어 국가적 재앙으로 이어질 수 있음을 이번 사태는 경고하고 있다.

교회는 이미 오래전부터 신천지를 '이단'으로 규정해왔고, 통일교에 대해서는 '사이비 종교'(56회 총회) 및 '기독교 아님'(64회 총회)으로 분류해왔으며 지난 9월 110회 총회에서는 통일교에 대해 명백한 이단임을 인정하며 '이단'으로 결의했다.

이러한 대응에도 불구하고, 이단의 사회적 확산과 정치적 영향력에 대한 대응은 충분하지 않았던 것이 사실이다. 이번 총회의 성명은 정부와 사회에 철저한 조사와 재발 방지 대책을 적극적으로 요구한 점에서 의미가 크다.

그러나 정교유착의 문제는 이단 세력만의 일이 아니다. 성명서가 지적했듯, 정치권 역시 특정 종교세력의 지지에 기대 정치적 반사이익을 얻으려는 유혹에서 자유롭지 않기에 교회도 이에 대해 늘 경각심을 가지고 있어야 할 것이다. 한국 현대사 속에서 정치와 종교의 부적절한 결탁은 반복되어 왔다. 선거철마다 특정 교회나 목회자들이 정치적 성향을 드러내며, 신앙의 장을 정치적 집회로 오해하게 만든 일도 있었다. 정치가 종교를 이용할 때 신앙은 왜곡되고, 종교가 정치권력에 기대려 할 때 복음은 타락한다는 것을 명심해야 한다.