옥타비아누스가 안토니우스를 이기고 아우구스투스가 됐다. 헤롯 발등에 불이 떨어진 것이다. 카이사르와 폼페이우스가 대립했을 적에는 카이사르 편에 줄을 섰지만 이번에는 안토니우스에게 줄을 섰기 때문이다.

어쨌든 아우구스투스를 만나야 했는데 장모인 알렉산드라가 마음에 걸렸다. 게다가 아내 마리암네1세는 어머니나 여동생과 사이가 좋지 않았다. 장모와 아내를 알렉산드리움 요새로 보내고 소에무스한테 지키게 하면서, 만일 자기가 돌아오지 못하면 둘을 죽이고 동생 페로라스가 정권을 잡을 수 있게 도와달라고 했다.

헤롯이 마리암네1세와 알렉산드라를 알렉산드리움에 보낸 것은 일종의 보호조치였다. 어머니와 여동생과 분리하는 게 필요했다. 그런데 마리암네1세와 알렉산드라는 감금으로 여겼다. 헤롯에 대한 증오가 가득한 채 행여 헤롯에게 불상사가 생기면 자기들도 온전하지 못하겠다 싶어서 소에무스에게 친절하게 대했고, 두 여인의 선물 공세에 마음이 녹은 소에무스가 그만 헤롯의 지령을 누설하고 말았다.

아우구스투스를 찾아간 헤롯은 정면 돌파를 택했다. 아우구스투스한테 "제가 누구의 친구였는지 생각하지 마시고 어떤 친구였는지 생각해 주십시오"라고 한 것이다. 그 말의 갖는 논리에 설득됐는지, 헤롯의 배포가 마음에 들었는지 모르지만 헤롯은 계속 왕위를 유지하게 됐다.

예전에 "교회에서는 늘 신자다우라고 하는데 어느 만큼 신자다우면 됩니까?"라는 질문을 받은 적이 있다. 간단하다. 불신자 때 불신자다웠던 것 만큼 신자다우면 된다. 헤롯이 그랬다. 자기가 안토니우스한테 신실했던 것 만큼 옥타비아누스한테도 신실하겠다고 했다. 우리가 헤롯보다 못할 수는 없지 않은가?

한번은 이런 일이 있었다. 나바티안왕국의 실레우스가 헤롯의 여동생 살로메에게 청혼을 했다. 실레우스는 아레타스4세와 왕위를 놓고 경쟁하는 나바티안왕국의 실력자다. 그런 실레우스와 인척 관계를 맺는 것은 상당히 매력적인 일이다. 그런데도 헤롯은 살로메와 결혼하려면 먼저 할례를 받고 율법을 지켜야 한다고 했다. 실레우스로는 난감할 수밖에 없었다. 자기가 할례를 받고 율법을 지킨다는 소문이 나면 민심이 떠날 것이다. 왕권 경쟁은 꿈도 못 꾼다. 결국 결혼을 포기하고 말았다.

우리 중에 헤롯을 신실한 하나님의 사람으로 기억하는 사람은 없다. 그런데도 헤롯이 그런 조건을 고수했다. 실레우스가 아무리 유력한 사람이라고 해도 "원래 그렇게 해야 하는 것이 맞지만 이번만 특별히…"라고 하지 않았다. 그한테는 유대교가 대체 어떤 의미가 있었을까?

각설하고, 헤롯이 돌아왔다. 자기가 얻은 성과를 자랑스레 마리암네1세에게 알렸다. 그런데 반기는 것이 아니라 공개적으로 헤롯을 비난했다. 이런 상황을 이용해서 어머니와 여동생이 더욱 마리암네1세를 모략했고 헤롯의 감정은 점점 쌓여만 갔다.

하루는 헤롯이 오정(午正)쯤에 침대에 누워서 마리암네1세를 찾았다. 마리암네1세는 방에 들어왔지만 헤롯 옆에 누우려 하지 않았다. 헤롯이 동침을 원했는데 마리암네1세는 오히려 할아버지(요한 힐카누스 2세)와 동생(아리스토불루스 3세)을 죽인 살인자라고 욕설을 퍼부었다. 헤롯이 격분했고 이를 알아차린 헤롯의 여동생 살로메가 오래전부터 준비한 시나리오를 진행했다. 헤롯에게 술을 따르는 사람한테 "왕비께서 왕이 마시는 술잔에 미약(媚藥) 넣는 일을 도와달라고 부탁했습니다"라고 말하게 한 것이다. 그런 말을 듣고 그냥 넘어갈 수는 없다. 헤롯이 마리암네1세의 내시를 고문했다. 내시는 아는 바가 없으니 실토할 것도 없었지만 모진 고문 끝에 소에무스를 얘기했다. 왕비가 소에무스의 말을 듣고 왕을 미워한다고 한 것이다. 그렇게 해서 소에무스와 마리암네1세가 처형되고 나중에는 장모인 알렉산드라도 처형된다.

이런 헤롯이었지만 정치 수완은 탁월했다. 아우구스투스와 아그리파가 헤롯을 가리켜서 재능에 비해 다스리는 땅이 너무 좁다고 인정했다. 바울이 유대인에게는 유대인처럼, 이방인에게는 이방인처럼 행한다고 했는데 그 원조가 헤롯일 수 있다. 그도 역시 유대인에게는 유대인처럼, 이방인에게는 이방인처럼 처신했다. 바울은 복음을 위해서 그렇게 했고 헤롯은 자기의 정치권력을 위해서 그렇게 했다.

로마의 유대 통치는 특이했다. 다른 나라에는 총독을 파견했지만 유대는 유일신을 믿었기 때문에 통치가 힘들었다. 통치자로 분봉왕을 임명하고 총독을 둬서 정치와 군사를 맡기고, 종교는 대제사장을 인정했다. 헤롯이 그런 통치에 최적화된 사람이었다.

헤롯은 유대인들의 심기를 불편하지 않게 하기 위해서 가이사의 초상은 일체 예루살렘에 들어오지 못하게 하고, 가이사의 형상이 있는 동전도 예루살렘에서는 주조하지 못하게 했다. 안티고노스와 싸우면서 예루살렘을 포위했을 때는 포위된 백성들을 위해서 희생 동물을 들여보내기도 했다. 성전의 제사 의식이 방해받지 않게 한 것이다. 주전 25년의 기근 때는 굶주린 백성들을 위한 식량을 사들이기 위해서 왕궁에 있는 모든 금붙이, 은붙이를 처분했다. 또 이웃 나라의 어려움도 외면하지 않았다. 시리아에 종자를 보내서 농사를 지을 수 있게 하는가 하면 추수할 일꾼이 부족했을 때는 오만 명의 일꾼을 지원했다.

그런 헤롯이 다시 한 여인을 사랑하게 된다. 제사장 시몬의 딸 마리암네2세를 보고 한눈에 반한 것이다. 하지만 권력을 이용해서 그 여자를 차지할 마음은 없었다. 그 여자와 정식으로 결혼할 마음을 먹었다. 그러려면 그 여자의 집안이 미천하면 안 된다. 당시 대제사장이었던 예수를 해임하고 그 여자의 아버지 시몬을 대제사장으로 임명했다. 그렇게 해서 대제사장 시몬의 딸인 마리암네 2세를 아내로 맞았다.

헤롯을 얘기하면서 성전을 빼놓을 수 없다. 그가 예루살렘 성전을 재건했는데, 주전 19년에 착공해서 그가 죽은 다음인 주후 63년에 완공됐다. 예수님 당시는 46년째 건축 중이었다. 공사를 위해서 돌을 운반할 마차 일천 대와 숙련된 기술자 1만 명을 동원했다. 또 성전의 성소에는 제사장들만 출입이 가능하므로 제사장 1000명을 석공으로 훈련시켜서 성소 공사에 투입했다.

성전은 표면적이 480×300m로 예루살렘 도성 면적의 1/6에 해당할 만큼 엄청난 규모였다. 성전 벽 중에서 가장 높은 곳은 50m가 넘었고 어떤 돌은 12×5.4×3.6m의 크기로 100톤이 넘기도 했다. 360×450m 넓이의 성전 뜰에는 대리석을 깔았다. 축구장 넓이의 23배다. 기초공사를 하면서 45m 깊이까지 땅을 파기도 했다. 게다가 성전은 거대한 도축장이다. 성전 뜰에는 정화시스템이 필요했다. 그 일을 위해서 34개의 수조를 만들었는데 가장 큰 수조에는 909만 2000리터의 물을 저장할 수 있었다.

유대 역사가 요세푸스가 성전을 이렇게 설명했다. "거의 완벽에 가까운 외관은 보는 사람들의 마음과 눈을 사로잡았다. 사면이 모두 금으로 돼 있어서 태양이 떠오르면 불타는 듯한 빛을 반사했기 때문에 성전을 보려는 사람마다 눈을 돌릴 수밖에 없었다. 금으로 덮이지 않은 부분은 완벽한 흰색으로 덮여 있어서 멀리서 보면 마치 눈에 덮인 산처럼 보이기도 했다."

로마 황제는 아우구스투스, 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로로 이어진다. 칼리굴라의 할아버지인 마커스 아그리파가 성전을 방문하고는 그 엄청난 위용에 할 말을 잊은 채 감탄사만 연발했다고 한다. 로마 최상류층에 속한 사람이 감탄할 정도면 갈릴리 '촌놈'인 예수님의 제자들은 어떠했을까? "선생님이여 보소서 이 돌들이 어떠하며 이 건물들이 어떠하니이까"하고 감탄할 만하다. 그들한테 성전은 그야말로 경이 그 자체였을 것이다.

또 맛사다 요새도 건축했다. 안티고노스가 파르티아의 지원을 업고 쳐들어왔을 때 헤롯이 로마에 도움을 구하러 가면서 가족을 맛사다에 대피시켰다. 맛사다는 공격을 받았지만 안전했다. 말 그대로 난공불락이었다. 특히 클레오파트라가 유대 땅을 욕심냈다. 안토니우스가 허락하지 않기는 했지만, 헤롯으로서는 긴장할 수밖에 없는 일이다. 그래서 맛사다를 본격적으로 요새화했다. 거대한 물탱크를 만들고 바위 절벽 위에 왕궁도 만들었다. 왕궁에는 사우나 시설도 있다.

강학종 목사 / 하늘교회