미국 프로야구 LA 다저스의 살아있는 전설 클레이튼 커쇼. 그 투수를 두고 사람들은 '낭만'이라는 단어로 찬사를 보낸다. 그가 가진 탁월한 능력에 대한 찬사이기도 하지만 그것을 넘어서는 그의 열정과 자세를 두고 보내는 극찬이다. 그것이 얼마 전 월드시리즈 3차전 토론토 블루제이스와의 역사적인 18회 연장전에서 극적으로 드러났다.

6시간 40분의 사투 속에서 수많은 투수가 교체되었다. 타자는 계속 타석에 설 수 있지만, 투수는 체력과 부상 위험 때문에 오래 던질 수 없다. 그런데 이미 은퇴를 선언한 커쇼가 팀이 위기에 몰리자 불쑥 마운드에 올랐다. 감독이 부르면 언제든 나서겠다는 각오로 몸을 풀던 그는 가장 극적인 순간에 등판해 팀을 구했다. 사람들은 그 장면을 두고 "커쇼는 낭만을 보여줬다"고 말했다.

그를 '낭만'이라 부르는 이유는 분명하다. 그는 자신의 경계선을 넘었기 때문이다. 선발투수라는 정해진 역할을 넘어 중간 계투로 나섰고, 이미 은퇴를 선언한 뒤였지만 팀을 위해 자신을 내던졌다. 그것이 바로 낭만의 본질이다. 그런 의미에서 교회는 '낭만을 아는 공동체'이다.

구원의 역사는 예수 그리스도께서 자신의 경계를 넘으심으로 시작되었기 때문이다. 하나님과 인간 사이의 경계, 하늘과 땅의 경계, 거룩과 죄의 경계를 넘어오신 분이 바로 예수 그리스도이시다. 그분을 따르는 교회 또한 남녀, 인종, 신분, 국가의 경계를 넘어서는 공동체로 존재해야 한다.

그러나 오늘의 한국교회는 경계를 넘기보다 선을 긋는 데 더 익숙해 보인다. 문화의 사회적 영향력이 커지면서 다양한 사회 현상을 해석해야 할 필요 또한 커졌지만, 그 해석의 방향이 종종 '분리와 규범'에 머무른다.

물론 신앙은 일정한 규범을 필요로 한다. 하지만 시대가 급변하는 지금, 규범 중심의 선 긋기 방식만으로는 복음의 설득력을 유지하기 어렵다. 이제 현대의 한국교회는 '리터러시(Literacy)' 즉, 시대의 변화 속에서 이해하고 해석하며 대응하는 능력에 주목해야 한다. 리터러시는 단순히 문자를 읽고 쓰는 능력이 아니라, 새로운 시대를 이해하고 해석하는 능력이다. 교회가 이 능력을 키우지 못하면, 세상과 단절되고 스스로 고립될 것이다. 이는 복음을 선포할 수 잇는 능력의 상실과도 연결된다.

이를 위해 교회는 교인 가운데 다양한 사회 전문가들을 존중하고, 그들의 전문성을 복음적 해석력으로 연결할 수 있어야 한다. 그 동안의 한국교회는 지나친 목회자 의존적 특성을 보였다. 하나님께서 허락하신 풍성한 자원에 대한 인식이 부족했다. 풍성한 자원은 교회의 문화와 제도와 정치 안에 가두어 놓은 것은 부인할 수 없는 사실이다.

교회의 리터러시 역량은 목회자에게만 의존해서는 안 된다. 우선 목회자는 특별한 경우를 제외하고는 그 전문성을 확보하지 못한 것이 사실이다. 그러나 하나님께서는 교회 안에 이런 자본을 선물하셨고, 그들의 지식과 통찰을 통해 교회는 세상을 더 깊이 이해할 수 길을 열 수 있도록 하셨다. 이제는 목회자들이 이 자본을 인식하고 이 자본과 네트워킹 할 수 있는 길을 열어야 한다. 이 자원들이 협력과 헌신의 자리에 설 수 있도록 목회자에게 길을 열어주고 장을 만들어 주어야 한다.

이제 교회는 규범보다 해석 능력, 선 긋기보다 경계를 넘는 용기를 가져야 한다. 찬성과 반대의 이분법은 이미 시대에 맞지 않다. 그것은 모더니즘 사회에서 통용되었던 방식이다. 지금 우리에게 필요한 것은 복음의 시대성과 적절성을 회복하기 위한 낭만적 헌신이다.

이제 한국교회가 더 이상 순진해서는 안 된다. 상상하기 어려운 시대가 우리 앞에 놓여 있다. 복음의 시대성과 적절성을 확보하기 위한 노력에 생명을 건 헌신이 필요하다.

조주희 목사 / 성암교회