요셉의 결혼생활은 어떠했을까? 우리는 요셉 하면 '꿈' 혹은 '총리대신'이란 단어와 연결한다. 요셉은 아버지 야곱의 편애(偏愛)로 인하여 형제들의 시기와 미움을 받아 죽음의 위기에서 벗어나 이스마엘 사람들에게 넘겨진다. 이후 누명을 쓰고 감옥에 갇히기도 했지만, 하나님께서 함께 하시므로 요셉은 형통한 삶(창39:3, 23)을 살게 된다. 이후 파라오는 요셉을 이집트의 총리대신으로 임명한다. 그리고 나이 삼십에 헬리오폴리스의 제사장인 보디베라의 딸 아스낫과 요셉은 결혼(창41:45)하여 부부생활을 시작한다.

요셉과 아스낫의 부부관계는 어떠했을까?

성서는 이들 부부의 삶에 대하여 더 이상의 언급을 하지 않는다. 결국 우리는 이후의 상황을 통해서 요셉과 아스낫이 유지했던 부부관계를 추론할 수 밖에 없다.

피상적으로 보면 아스낫은 '사브낫-바네아(Zaphenath-Paneah)'란 이집트 이름을 가진 총리 요셉과 결혼하여 하루아침에 신분이 격상된 삶을 살게 된다. 오늘의 시각으로 보면 '남편 하나 잘 만나 팔자를 고친 여인'으로 간주할 수 있다. 그러나 과연 아스낫의 결혼생활을 이런 방식으로 설명하는 것이 옳을까?

아스낫과 결혼한 요셉은 부모·형제도 없는 고아와 같아서 타지에서 외롭게 살아갈 수밖에 없는, 그러나 최고의 자리에 오른 출세한 사람이었다. 이러한 요셉에게 아스낫은 마음을 터놓고 대화할 수 있는 유일한 대상이었다. 그러나 요셉과 아스낫, 아니 아스낫에게 상상조차 하지 못했던 놀라운 상황이 전개된다.

남편 요셉에게 가족이 찾아왔다. 남편을 죽이려고 하다가 버린 형들이 나타난다. 하나도 아니고 열 명의 형들이. 결코 잊을 수 없지만, 그러나 잊고 살았던 연로하신 아버지가 등장한다. 게다가 유일한 피붙이 동생인 베냐민과의 재회가 이루어진다. 이들을 포함한 70명의 대가족과 함께 하는 아스낫의 삶이 새롭게 시작된 것이다. 이러한 모든 격정적이고 역동적인 과정을 직접 바라보았던 사람이 아내 아스낫이다. 혈혈단신인 남편에서 대가족이 생겼다는 것은 기쁜 일이면서도 아스낫에게는 당황스러운 일이었을 것이다.

실제로 아스낫은 하나님을 모르는 사람이었다. 하나님을 믿는 요셉과는 달리 아스낫은 이방 신을 믿는 사제의 딸이다. 오늘날 요셉과 아스낫의 결혼은 그리스도인과 비그리스도인과의 결합으로 유추할 수 있다. 그런데 B.C. 200년~A.D. 200년 사이에 저술된 작자 미상의 작품 '요셉과 아스낫(Joseph and Asenath)'에서는 아스낫이 요셉을 사랑했기에 이집트의 신상을 파괴하고 하나님을 향한 신앙을 갖게 되자, 하나님께서 요셉과 아스낫의 결혼을 허락하였다고 기록한다.

비록 소설이기는 하지만, 이를 부인할 근거는 찾을 수 없다. 그 이유는 여기에 있다. 아스낫이 두 아들 므낫세와 에브라임을 출산하였다. 이 때 아스낫과 합의를 통해서 아들의 이름을 지었다면, 이와 같은 내용은 충분한 타당성을 보증한다. 므낫세(Manasseh)의 뜻은 '하나님이 내게 내 모든 고난과 내 아버지의 모든 집 일을 잊어버리게 하셨다'이고 에브라임(Ephraim)의 뜻은 '하나님이 나를 내가 수고한 땅에서 번성하게 하셨다'이다.

후에 아버지 야곱이 나이가 들어 시력이 약해지자 요셉의 두 아들에게 축복할 때 하나님께서 어머니 리브가에게 주셨던 말씀인 "아우가 형보다 큰 자가 될 것이다(창48:19)"라고 동일한 말씀으로 축복한다.

아스낫은 요셉의 신앙을 따르고 급격한 변화 과정에도 넓은 마음으로 변화를 수용하고 부부관계를 넘어 가족의 일원이 되는 아내의 삶을 살아간다. 물론 이 모든 순간에 하나님의 인도하심이 전제되었음을 무시할 수 없다. "하나님께서 요셉과 함께 하심으로 형통했다"라는 말씀이 요셉과 아스낫의 부부생활에도 적용되었기에 가능한 일이 아닐까?



이계윤 목사 / '평범하게 행복할 용기' 저자·전 장애인복지선교협의회 회장