담임목사 후보 중 평가 중점사항은 '성품'이 가장 중요하게 고려됐다.

한국교회가 대규모 '담임목사 교체기'를 맞고 있다. 베이비부머 세대(1955~1963년생) 목회자들의 은퇴가 올해부터 본격화하면서, 해당 교회는 담임목사 청빙을 준비해야 하는 중대한 시점에 서 있다. 그러나 청빙 절차와 기준이 교단과 교회마다 제각각이라 자칫 한국교회 전반이 '청빙 혼란기'로 접어들 수 있다는 우려가 제기된다.

"누가 다음세대의 목회를 이끌 것인가?" 바로 이 물음이 한국교회 현장의 가장 뜨거운 화두로 떠오르는 가운데, 목회데이터연구소(대표:지용근)가 20일 연동교회 가나의집에서 '청빙, 교회의 미래를 좌우한다'는 주제로 세미나를 개최하고, 한국교회 청빙 실태와 인식 조사 결과를 발표했다.

지용근 대표는 조사와 세미나 배경에 대해, "담임목사를 어떻게 청빙하는가는 교회의 미래를 좌우하는 매우 중요한 문제다. 교회 청빙 과정의 실태를 살펴봄으로써, 교회가 어떻게 청빙을 준비하고, 각 교회에 맞는 청빙 트렌드가 무엇인지를 모색하는 데 이번 조사의 목적이 있다"고 밝혔다.

이번 조사는 지난 5월 15일~6월 10일까지 전국의 담임목사 500명, 교회 출석자 1000명을 대상으로 실시했다.

주요 결과에 따르면, 담임목사 후보 중 평가 중점사항은 '성품'이 가장 중요하게 고려됐다.

담임목사 후보자 평가 시 성도들이 가장 중요하게 고려하는 요인(1+2순위)은 '성품/인성/도덕성'(54%)이었다. '목회 철학과 비전'(36%), '소통능력'(31%), '설교 능력'(26%)보다 성품을 중요하게 인식하는 점은 주목할 만한 것으로 평가된다.

청빙 담임목사 조건에 대해서는 '학력 무방', '50대 초중반', '전통보다는 새로운 변화 발전 추구'가 주요 키워드로 나왔다.

청빙 담임목사 조건을 성도들에게 물은 결과, 79%는 '학력은 상관없다'고 응답했고, 적정 연령대로는 '50대 초중반'(38%)을 가장 많이 꼽았다. 또한 성도의 대부분(81%)은 '대형교회 목회 경험이 없어도 상관없다'는 입장이었으며, 바람직한 리더십 유형으로 '수평적 리더십'(81%)을 '카리스마형 리더십'(13%)보다 훨씬 높게 꼽았고, 교회의 '전통 계승 발전'(23%)보다 '새로운 변화 발전'(69%)을 가져올 수 있는 인물을 선호하는 것으로 나타났다.

바람직한 청빙 방식을 묻는 질문에는 목회자(60%)와 성도(58%) 모두 '교회 내외부의 추천'을 가장 선호하는 것으로 나타났다. 한편 실제 청빙으로 담임목사가 된 경우는 '추천'이 절반(50%) 정도였고, '공개 모집'(29%), '은퇴 목사님의 지명 및 승계'(16%) 순이었다.

성도들이 원하는 청빙위원 구성으로는 '장로' 75%, '안수집사' 53%, '여자권사' 51%, '남자권사' 41% 등 중직자가 선순위를 차지했다. 다만, '남녀 전도회 대표'(39%), '청년'(38%)도 10명 중 4명꼴로 나타나, 중직자는 포함하되, 젊은 층 등 보다 다양한 목소리가 청빙에 반영될 필요성이 있음을 드러냈다.

청빙 시 성도들이 가장 중요하게 고려할 점은 '청빙 절차의 투명성'이 54%로 가장 많았고, '객관적 기준 설정과 평가'(43%), '목회자 평판 및 검증 조사 강화'(42%), '전 교인의 의견 수렴'(36%)이 뒤를 이었다.

한편 이런 조사 결과를 토대로 바람직한 청빙 방향에 대한 제언도 세미나를 통해 제시됐다.

조성돈 교수(실천신학대학원대)는 "조사 결과를 보면 이제는 민주적 방식을 넘어 합리적인 방식으로 청빙이 이루어질 것으로 예상된다"며 "전적인 공개모집이 투명하고 객관적인 방식이라고 생각했고, 절차도 객관화해서 점수제를 도입하기도 했는데 그 결과가 그렇게 옳지 않다는 것을 알게 되었다. 이는 회사 CEO 선출이 아니라 교회의 영적 지도자를 뽑는 것을 알게 된 것"이라고 분석했다.

이어 조 교수는 "청빙에 대한 경험이 한국교회에 축적되면서 교단 차원에서는 다루지 못했던 사례가 큰 교회를 중심으로 '청빙 백서' 형태로 공유되고 있다"며 "이제는 각 교회가 자기 공동체에 맞는 합리적인 방식을 충분히 찾을 수 있는 여건이 마련됐다. 앞으로 한국교회는 이러한 방향으로 나아가게 될 것이고, 또한 그렇게 되어야 한다"고 전망했다.

신동하 기자