엘리야 그림

세계 3대 오라토리오 중 마지막으로 소개할 작품은 펠릭스 멘델스존(Felix Mendelssohn)의 '엘리야(Elijah)'이다. 이 오라토리오는 하늘에서 불을 내리고, 갈멜산에서 우상을 향한 거짓 예언자들과 싸우며, 하나님의 음성을 기다리던 엘리야 선지자의 이야기를 중심으로 구성되어 있다. 격동하는 시대의 한복판에서 하나님의 말씀을 담대히 선포했던 예언자의 삶은 멘델스존의 손을 거쳐 음악적 생명력을 얻었고, 그 깊이와 울림은 오늘을 살아가는 우리에게도 여전히 생생하게 다가온다.

'엘리야'는 단지 과거의 성경 이야기를 재현하는 데 그치지 않는다. 이 작품은 진리와 타협하지 않았던 한 사람의 외침 속에서, 하나님께서 어떻게 시대를 이끌어 가시는지를 선명하게 보여준다. 웅장한 합창과 섬세한 독창이 어우러져 만들어내는 이 오라토리오는, 고난과 침묵의 시간 속에서도 여전히 역사하시는 하나님의 손길을 음악으로 증언한다.

이 위대한 작품 '엘리야'를 통해, 멘델스존이 어떻게 말씀과 선율을 결합시켜 '예언자적 신앙'의 의미를 전달하고 있는지를 함께 묵상해보고자 한다. 동시에, 혼돈과 혼합의 시대를 살아가는 우리에게 엘리야의 메시지가 어떤 도전과 위로를 주는지도 깊이 들여다보려 한다.

'엘리야'를 깊이 이해하기 위해서는 먼저 이 작품을 탄생시킨 작곡가 펠릭스 멘델스존을 살펴볼 필요가 있다. 멘델스존은 1809년 2월 3일, 독일 함부르크에서 태어났다. 그의 가문은 유럽 유대 지성계를 대표하는 명문가였는데, 유럽 사회에 여전히 뿌리 깊은 반유대주의가 존재하던 당시 멘델스존의 아버지 아브라함 멘델스존은 자녀들이 사회에서 차별받지 않기를 바라는 마음으로 가문 전체를 루터교로 개종시켰다. 멘델스존은 유대적 뿌리를 간직한 채, 기독교 신앙 안에서 성장했다.

멘델스존은 어린 시절부터 이미 '신동(神童)'으로 불릴 만큼 탁월한 음악적 재능을 드러냈다. 그의 생애에서 가장 상징적인 사건은 1829년, 20세의 나이에 요한 제바스티안 바흐의 '마태 수난곡'을 재발견하고 전곡을 직접 지휘하며 약 100년 만에 이 걸작을 세상에 다시 소개한 것이다. 이 사건은 단지 음악계의 역사적 복원 차원을 넘어 멘델스존의 신앙적, 예술적 정체성을 분명하게 드러낸 행보였다. 그는 자신이 사랑한 고전 음악의 전통을 계승하면서도, 그 안에 담긴 말씀의 깊이와 신앙의 진리를 현대에 다시 살아 숨 쉬게 하기를 원했다.

멘델스존은 특히 종교 음악에 큰 관심을 가졌으며, '찬송가집', '테 데움', '시편곡', '바울(Paulus)', 그리고 마지막 대작 '엘리야'는 그의 신앙과 음악이 어떻게 하나로 녹아들었는지를 보여주는 대표적인 예다.

멘델스존은 왜 수많은 성경 속 인물들 가운데 왜 '엘리야'를 선택했을까? 이 질문은 단지 하나의 작품 주제를 넘어서, 멘델스존이 시대를 바라보는 시각과 자신의 신앙적 정체성, 그리고 예술가로서의 소명을 이해하는 데 중요한 열쇠가 된다.

엘리야는 북이스라엘 역사상 가장 어두운 시대, 아합 왕과 이세벨이 바알 숭배를 장려하고 여호와의 선지자들을 핍박하던 시대에 부름받았다. 엘리야는 하나님께서 보내신 예언자로서, 권력에 아부하지 않고 하나님의 말씀을 있는 그대로 선포했던 인물이다. 그는 갈멜산 대결에서 바알 선지자 450명과 맞서 싸우며 하늘에서 불을 내리신 하나님의 능력을 증거했고, 이후 깊은 번아웃과 우울감 속에서 광야로 도망쳤던 인간적인 모습도 보여준다. 하나님은 그런 엘리야에게 '세미한 소리'로 다가가 다시 부르시며 회복시키신다.

엘리야는 기적과 능력의 사역자였지만, 동시에 시대의 고통을 고스란히 짊어진 고독한 선지자였다. 그는 거대한 악의 구조 속에서 홀로 하나님 편에 섰던 사람, 자신의 무력함 앞에서 무너졌으나 다시 일어난 사람, 그리고 결국에는 불말과 불수레를 타고 하늘로 승천한 영광의 인물이었다.

멘델스존은 강한 믿음과 연약한 인간성, 담대한 외침과 깊은 침묵을 동시에 지닌 예언자 엘리야에게 강한 끌림을 느꼈다. 당시 유럽 사회는 급속한 산업화와 세속주의 속에서 신앙의 본질이 흔들리고 있었고, 교회는 무기력한 형식주의에 빠져 있었다. 멘델스존은 엘리야의 삶과 메시지를 통해 자신의 시대에 다시금 신앙을 깨우는 외침을 음악으로 담고자 했다.



성악가 김대영

· 스톰프뮤직 전속 아티스트