가을이다. 교회 뒷동산에 있는 밤나무에서 알밤이 떨어지고 있다. 들풀 섶에 내려앉은 알밤은 엄마의 품속에서 방금 놓인 아기처럼 방글방글 웃고 있다. 가을은 천지가 소망으로 충만한 계절이다. 들풀은 자신에게서 끝내지 않고 씨앗으로 다음세대를 준비한다. 파랗던 들깻잎이 이제는 조금씩 누렇게 변하고 있다. 알알이 맺혀있는 들깨 씨앗은 감사와 소망의 합창을 한다.

지금까지 도심리 마을과 교회의 관계를 돌아보면 흐르는 강물처럼 연결된 여정이 있다. 첫째는 알아가는 단계이다. 이것은 청춘남녀가 맞선을 보는 것과 같은 시간이다. 처음 만나서 받은 인상과 서로가 알아가면서 갖게 되는 감정이 중요하다. 둘째는 반응하는 단계이다. 첫 단계가 어떠냐에 따라 자연히 어떤 반응이 결정된다. 필자가 이 마을에서 처음에는 거부로 시작했지만 섬김을 통해 주민들로부터 좋은 반응을 얻게 되었다. 이때 생겨난 것이 주민에 의한 교회 개척이라는 거룩한 열매였다. 셋째는 신뢰하는 단계이다. 세상 어디든 거칠고 모질고 까다로운 사람은 다 있다. 우리 마을도 마찬가지이다. 그러나 필자는 흑심을 품지 않은 주님의 사랑으로 주민들을 대했고 구원받을 하나님의 자녀로 보았기에 섬기는 것이 어렵지 않고 즐겁고 행복했다. 주민들이 어떤 도움이든 요청하면 필자가 그 일을 할 수 있든지 없든지 거절하지 않고 가서 도와주었다. 전기에 문외한인 필자가 이제는 웬만한 모터 펌프 수리, TV 수리, 풀을 깎는 예초기 수리 등을 모두 할 수 있다.

이러한 신뢰의 단계는 마을에 온 지 거의 8년이라는 세월이 흐른 때였다. 2년마다 있는 마을총회에서 필자를 만장일치로 마을 반장에 선출했다. 농촌에서 마을 반장은 매우 중요한 역할을 한다. 완강히 거부했던 주민들은 필자를 마을공동체의 식구로 받아들였을 뿐만 아니라 마을 리더로 인정한 것이다. 네 번째는 서로 꿈꾸는 단계이다. 이것은 세 번째 단계인 신뢰가 바탕이 돼야 한다. 신뢰가 바탕이 되지 않으면 함께 어떤 목표와 소망을 가질 수 없다. 반장이 되면서 함께 꿈꾸기 시작했다. 그 첫 사업으로 '행복한 마을 만들기'였다. 우리 마을에 교회를 세우자고 제안했던 주민의 이유도 더 행복한 마을을 꿈꿨기 때문이었다. 행복은 모든 사람, 만물이 원하는 것이다. 행복하기를 싫어하는 사람은 아무도 없을 것이다.

마을총회를 열어 행복한 마을 만들기 사업을 설명하고 임원을 선출했다. 네 개의 부서를 두었다. 주민화합부, 문화예술부, 자연환경부, 농가소득부이다. 정기적인 모임을 통해 우리 마을을 어떻게 하면 행복한 마을이 될 수 있을까를 의논했다. 첫 사업은 '나의 살던 고향은 꽃피는 산골'의 동요 가사와 같은 마을을 만드는 것이었다. 사업을 계획하여 홍천군청에 사업 제안서를 냈고 채택이 되어 예산을 지원받았다. 그래서 10리나 되는 우리 마을 길을 꽃길로 조성하기 위해 개복숭아와 돌배나무를 심었다. 이 사업은 많은 유익을 가져다 주었다. 마을 주민들이 한마음으로 화합하게 되었고, 꽃피는 산골 마을을 만들었다. 지금도 봄이 오면 복숭아꽃과 배꽃이 마을 길을 따라 아름답게 피어나는 장관을 볼 수 있다. 오가면서 꽃길을 보는 것 자체가 큰 행복이었다. 셋째는 수확한 개복숭아 열매로 마을 기금을 마련한다. 이 기금은 마을 행사, 복지, 마을 여행 갈 때 사용한다. 마을 임원 8명 중에 6명이 교회 성도이다. 교회와 마을공동체를 별개의 공동체로 보기보다는 한 공동체로 보려고 한다. 하나님 나라의 관점에서 보면 결국 한 공동체이기 때문이다. 아직도 끝나지 않은 믿음의 행진을 하고 있다.

들풀은 필자의 스승과도 같다. 들풀 앞에 서면 필자의 연약함, 무지함, 불순함을 처절하게 경험하게 된다. 들풀 위에 깃든 사랑, 믿음, 소망은 필자 삶의 영성이며 신학이다. 들풀은 각자의 향기로 산 너머에 있는 들풀과도 연결되어 있고, 땅 밑에는 뿌리로 서로를 배려하면서 조화롭게 살아간다. 들풀의 신망애를 통해 도심리 마을 안에서 아름다운 하나님의 나라 건설을 꿈꾸고 있다. 이 꿈은 도심리를 넘어 세계로 민들레 홀씨처럼 날아갈 것이다.



홍동완 목사 / 도심리교회