우리는 가히 위기의 시대에 살고 있다. 정치 위기, 경제 위기, 기후 위기, 교육 위기 등 위기가 아닌 장(場)이 없다. 거기에 교회 역시 위기이다. 이러한 위기의 공통점은 바로 그 위기를 만들어 내는 원인이 '사람'이라는 것이다. 그렇다! 정치, 경제, 교육, 기후, 종교 등 모든 위기는 사람의 문제이다. 삶의 다방면에서 드러나는 각종 위기의 문제는 리더의 문제이다. 결국 어떤 '리더십'을 발휘하느냐에 따라 그가 속한 공동체의 행복과 불행이 결정된다.

오늘도 많은 사람들이 리더의 자리에 오르기 위해 엄청난 에너지를 소비한다. 그리고 '국민들의 눈높이와 감정'을 입이 닳도록 언급하며 자신들의 주장을 정당화하려고 한다. 이렇게 권력지향형의 리더는 누구보다도 자주 '국민의 눈높이'를 앵무새처럼 반복하며 말하면서 '셀프 가스라이팅'을 한다. 그 결과 그렇게 말하는 자신이야말로 국민의 눈높이와 정서를 잘 대변하고 있다고 착각한다. 국민의 눈높이와 정서를 언급하면 자신의 삶은 그렇다고 확신하게 되고, 상대방은 그렇지 않다고 비난하게 된다.

이런 리더들은 불과 몇 년 전 국민들을 '섬기기 위해' 출사표를 냈던 사람들이다. 그러나 일단 리더의 자리에 오르고 나면 '섬김'이 아닌 '지배'의 얼굴로 변한다. 어디 세상의 일만 그렇겠는가? 오늘 한국교회 리더들의 모습도 크게 다르지 않다. 교회의 문제는 결국 리더의 문제요, 리더십의 문제이다.

필자가 섬기는 교회는 올해 창립 70주년을 맞이한 소위 전통교회이다. 그런데 그 전통교회가 완전히 바뀌었다는 유튜브의 썸네일 때문에 주목받고, 올해만 100여 개가 넘는 교회들의 탐방이 이어지고 있다. 그러면 전통이 무엇인가? 단순히 오랜 시간이 경과된 것을 의미하는 것은 아닐 것이다.

전통(傳統)이란 과거로부터 오늘까지 이어지는 삶의 보편적이고 아름다운 문화와 도덕과 윤리, 신념과 믿음 등을 말한다. 그러므로 전통을 말할 때 중요한 것은 '시간'이 아니라 '내용(Contents)'이다. 교회의 전통 역시 어른 세대에서 장년 세대와 청년세대, 미래세대로 이어지는 거룩하고 아름다운 신앙의 내용을 말한다.

그렇다면 한국교회를 이끌어 가는 리더들은 후대에 물려 줄 건강하고 거룩하고 아름다운 믿음의 유산들을 창출해 나가고 있는가를 돌아보아야 한다. 미래세대들에게 물려줄 믿음의 전통이 부재한 곳에는 '형식과 외식', '고집과 안일함'이 자리할 수밖에 없다. 우리 장로교회는 개혁된 교회(Reformed Church)이다. "개혁된 교회는 날마다 개혁되어야 한다(Ecclesia semper reformanda est)". 비단 종교개혁주일에만 외쳐야 할 구호가 아니라 개혁을 실천하는 교회가 개혁교회이다.

결국 교회의 쇠퇴는 날마다 개혁되지 못한 교회이기 때문이다. 아담과 이브가 에덴동산을 쫓겨 나올 때 하나님은 가죽옷을 한 벌씩 만들어 입히셨다. 무화과 나뭇잎에서 가죽옷으로 바뀐 것이 인간이 경험한 첫 개혁의 세계였다. 이러한 개혁에는 결국 하나님의 일하심이 들어있다. 즉 행동하지 않는 신앙은 절대로 개혁을 이루어 낼 수 없으며, 새로움을 만들어 낼 수 없다.

그러한 개혁, 새로움을 만들어 내기 위해 폭염 속에서도 오시는 교회의 리더들을 보면 가슴이 뭉클해 진다. 그렇다! 어느 분야든지 리더는 '책임'지는 사람이다. 리더에게는 '권리'가 우선이 아니라 '책임'이 먼저이다. 그러므로 한국교회의 내일을 책임질 줄 모르는 리더, 책임을 지지 않으려는 리더, 변화를 추구하지 않는 리더, 새로움을 추구하지 않는 리더가 있다면 그 자리에서 빨리 내려와야 한다. 그래야 교회가 산다. 그래야 새로운 리더가 그 책임의 자리를 감당할 수 있다. 책임을 지지 않고 권리를 주장하는 악한 종들은 부디 그 리더의 자리에서 내려오기를 권한다. 덧붙여 오늘도 주님의 몸된 교회 공동체에서 충성스럽게 책임을 감당하는 모든 리더에게 박수를 보낸다.

장승권 목사 / 청주서남교회