참석자 : 이수진 편집국장(사회) 표현모 차유진 최은숙 신동하 임성국 신효선 한지은 김바램 기자

일시 : 2025년 9월 26일 · 장소 : 본보 회의실



대한예수교장로회 제110회 총회가 지난 9월 23일부터 25일까지 3일 동안 영락교회에서 진행됐다. 총회 폐막 다음날인 26일 총회 현장을 취재한 본보 기자들이 제110회 총회가 남긴 결과와 과제, 사건들을 중심으로 '방담(放談)'을 나눴다.



사회(이수진 국장) : 우리 교단의 제110회 총회 일정이 마무리됐다. 먼저 이번 총회에 대한 총평을 하자면 조직 내부의 헌법·규칙·제도 개혁 쪽에 상당한 무게가 실렸던 총회로 평가할 수 있을 것 같다. 재판국 문제가 총회 기간 내내 중요 이슈로 다뤄졌고, 이를 근본적으로 개선하기 위해 재판국 제도 개혁에도 집중이 모아진 총회였다. 결국, 제110회 총회는 '내부로 향한 개혁 회의'라는 인상을 남길 것으로 보인다. 현장에서 직접 발로 뛰며 취재한 기자들의 생각은 어떠한가?



표현모: 교단의 총회는 1년간 가장 크고 중요한 행사다. 총회에서 교단 헌법과 규칙 등 교단 내부의 중요한 이슈들이 큰 무리 없이 결정됐고, 별다른 잡음도 들리지 않는다. 민감한 이슈들도 의장의 결단력 있는 진행과 총대들의 성숙한 태도로 잘 마무리됐다. 그러나 이번 총회에서 가장 큰 아쉬움은 현재 교계와 사회의 주요 이슈들에 대한 토의는 거의 없었다는 점이다. 한국교회의 대표 교단인 우리 예장 통합이 1년 중 가장 큰 행사를 하고도 사회에 내놓을 메시지가 없다는 것이 아쉬운 부분이다. 교단 총회의 일정이 2박 3일로 축소되면서 대회의 성격은 거의 없어지고 회의만 남아 3일 동안 보고 받고 논의하고만 반복하다 보니 교단이 나아갈 방향에 대한 공유가 부족하고, 대사회 문제에 대한 교단의 입장을 세워갈 시간이 부족한 것 아닌가 하는 아쉬움이 든다.



사회: 이번 총회 주제가 '용서, 사랑의 시작입니다'이다. 이번 한 회기 동안 우리 교단에 방향성을 보여주는 주제인데 이번 총회에서는 이 주제가 어떻게 구현되었고, 향후 어떤 영향을 미칠 수 있다고 생각하나?



김바램: 총회 주제의 영향력만큼은 확실히 느낄 수 있었던 총회였던 것 같다. 이번 총회에서는 지난 총회 재판국이 판결한 서울관악노회 및 평남노회가 징계를 결정한 건에 한해 해벌하기로 결의했는데, 표결 과정에서 큰 분란 없이 결의됐다. 또, 논란이 있는 재판국의 처분에 대해 총회장이 '용서'와 '사랑'이라는 표어를 언급하는 등 총회 주제가 표결과 회무과정에 영향을 미치고 있다는 점을 느낄 수 있었다. 총회 주제인 용서가 어디까지 적용되는가, 용서를 위해 구체적으로 어떤 프로젝트를 진행할 수 있는가 하는 우려와는 별개로, 교단 분위기를 화합과 통합으로 이끌고자 하는 총회장의 의지는 전해졌다고 느꼈다. 다만, '용서'라는 이름 아래 교계 내부에 남아 있는 허다한 문제를 덮고 가는 것은 용서의 올바른 방향은 아니라는 것을 기억해야 할 것 같다.



신효선: 총회장은 총회 첫째 날 열린 기자회견에서 "주제가 추상적이고 막연하다는 비판을 들었지만 가장 중요한 일이라고 생각하기 때문"이라며 주제 선정 이유를 밝혔다. 무조건적 용서의 강조로 잘못의 무게를 자칫 가볍게 할 수 있다는 우려에도 "지켜봐 달라, 실망시키지 않겠다"는 자신감도 보였다. 임기 1년의 총회장의 한계를 넘어 주제만 다른 채 똑같은 행사의 나열이 아닌 진정한 용서와 사랑이 정책으로 드러나는 회기가 되길 기대한다.



사회: 이번 총회에서의 회무가 굉장히 속도감 있게 진행됐다. 폐회 시 미진 안건이 거의 남지 않았을 정도로 의장이 회의 진행에 속도를 냈는데 아무래도 득과 실이 있을 것 같다. 이에 대한 기자들의 생각은 어떠한가?



표현모: 이번 총회 회무가 속도감 있게 진행될 수 있었던 것은 희장이 각 의제와 총회 회의 절차에 대한 지식이 풍부했기 때문이다. 다만 시간이 부족한 탓이 많았겠지만 일각에서는 중요한 이슈에 대해 충분한 논의가 이뤄지지 못한 것에 대해서는 아쉬움을 표현하고 있다. 총회가 끝난 지금도 총대의 대다수가 총회 각 부서에서 지난 회기 어떤 사업을 했는지 모르는 상태일 것으로 생각된다. 부서들의 의미 있는 사업들이 총대들에게 공유되어야 총회의 방향이 지교회들에게도 공유될 수 있다는 점에서 아쉬움이 남는다. 부서나 위원회의 총회 보고시간은 줄이고, 사업 내용은 공유할 수 있는 영상 제작을 활성화 하고, 총회 보고 시스템도 변화를 연구할 필요가 있다고 생각된다.



신동하 : 총회 부서와 위원회 보고에서 총대들은 사실상 모든 사업내용을 '유인물로 대체' 방식으로 넘어갔다. '유인물 대체'는 해당 내용을 이미 숙지했거나, 회의 후라도 빠른 시일 안에 확인하겠다는 약속과 다름없다. 그러나 실제로 총대들이 사전에 내용을 충분히 읽어왔는지, 또 이후에 꼼꼼히 살펴볼지는 의문이다. 각 부위원회가 한 회기 어떤 내용으로 사업을 진행했는지를 어느 정도 인지한 상태에서 현안과 대안이 무엇인지 심도 있게 논의되는 회의 문화가 정착되어야 한다.



사회: 이번 총회에서는 다양한 이슈가 다뤄졌다. 그중 여성안수 법제화 30년을 맞아 여성총대 할당제 실현에 대한 기대가 컸지만, 헌법개정안은 단 두 표 차이로 부결됐다. 이에 대한 여성들의 반응들은 어떠한가?



차유진: 총대 10인 이상 파송 노회에 여성 총대 1인을 할당하는 헌법개정안이 부결되면서 총회를 참관하던 여성들이 큰 충격에 빠졌다. 특히 단 2표 차이로 부결된 것에 대한 아쉬움이 컸다. 안건은 부결됐지만 사실상 여성 총대 법제화에 대한 총대들의 입장은 어느 한쪽이 우월하다고 말하기 어려울 정도로 첨예하게 대립하고 있었다. 올해가 여성안수 법제화 30주년이어서 여성들의 기대가 더 컸다. 여성 총대 수가 전체의 5%도 넘지 못하는 현실을 극복하기 위해선 특단의 조치가 필요하다는 주장도 공감을 얻고 있었다. 이날 기자들도 환호하는 여성들의 모습을 취재하기 위해 방청석에 대기하고 있었지만, 현장과 온라인으로 총회를 참관하던 여성들은 여전히 높은 벽을 느끼며 아쉬워할 수밖에 없었다.



사회: 신학교 재편 문제도 중요한데 이번 총회에서는 이에 대한 별다른 논의가 진행되지 않은 것 같다.



최은숙: 총회 산하 7개 신학교의 통폐합 연구는 올해에도 이어지게 됐다. 제110회 총회에서 관련 청원안이 부결되고, 1년 더 연구하기로 결의했기 때문이다. 학령인구 감소로 신학교 신입생 충원난은 갈수록 심각해지고 있다. 신입생 감소는 학교 존립 위기까지 불러왔고, 일부 신학교는 벌써 '폐교' 위기에 놓여있다는 우려 섞인 목소리도 나온다. 사실 지금 관건은 '통폐합'을 하느냐 하지 않느냐의 문제가 아니다. 신학교의 위기를 어떻게 극복할 수 있을지에 대한 실질적 해결안이 필요한 것이다. 그러나 이번 총회에서도 신학교 문제는 실행이 아닌 선언적 연구에 그치고 말았다. 신학생 감소와 신학교 존립 위기를 언제까지 연구만 되풀이하면서 버틸 수 있을지 모를 일이다.



사회: 이번 총회에서 무엇보다 아쉬운 점은 다음세대 화두가 거의 보이지 않았다는 것이다. 지금 한국교회가 직면한 청년 이탈, 세대간 단절, 신뢰도 하락 등의 문제들은 총회 의제에서 중심이 되지 못했는데 이에 대한 기자들의 생각은 어떠한가?



김바램: 총회 기간 청년회전국연합회 임원들과 이야기를 나눴다. 청년들은 기회가 된다면 총회에서 영상으로나마 자신들의 사역을 소개하고 싶다는 이야기를 전했다. 이들은 언권위원으로 참여하고 있지만, 현실적으로 목소리를 내는 게 쉽지 않다. 미국장로교는 총회 총대와 별도로 청년이 주류인 자문위원단을 조직하는데, 표결시 먼저 자문위원이 투표하고, 총대는 자문위원 투표 결과를 확인한 후 투표에 임하도록 한다. 다양성을 확보함으로써 교회의 공동체성을 높이려는 시도다. PCUSA처럼 직접적인 방식은 아니더라도, 다양한 세대·집단의 의견이 오갈 수 있는 언로를 만드는 건 필요해 보인다. 이번 총회에선 정책 토론이 많지 않았다는 점을 고려하면 더욱 그렇다. 총회의 인적 구성을 다양화해야 여러 관점에서 논의가 오갈 수 있을 거라 생각한다. 현재 교계 안팎으로 교단의 쇄신과 대사회적 신뢰 회복 요구가 거세지만, 자칫 잘못하면 여러 노력에도 불구하고 총회가 '그들만의 리그'로 비쳐질 수 있다.



사회: 이번 총회에서는 항존직 정년 연장과 관련한 헌의가 상정돼 이목을 끌었다. 이번 예장 합동 총회에서도 정년을 지교회와 노회 형편에 따라 조정하자는 청원이 있었으나 부결된 바 있다. 고령화 사회의 흐름 속에서 이러한 논의는 앞으로도 반복적으로 제기될 가능성이 크다.



최은숙: 이번 총회에서 항존직의 정년 연장과 관련한 헌의가 상정됐는데, '항존직은 70세가 되는 해의 연말까지'로 규정하고 있지만, '70세가 끝나는 해의 연말'로 수정하자는 내용이었다. 그러나 찬반 의견은 극명하게 갈렸다. 일부에서는 저출생·초고령화 시대에 폐노회·폐당회가 속출하는 현실을 우려했고, 다른 한쪽에서는 "자리를 지키려는 꼼수"라며 교회의 신뢰를 떨어뜨린다고 반발했다. 지도자들이 자기 이익을 앞세우는 모습 때문에 교회가 빛과 소금의 사명을 잃은 것처럼 비춰질 수 있다는 우려다. 정년 문제는 단순한 제도의 문제가 아니라 교회의 신뢰와 직결된다는 사실이 이번 논의를 통해 다시 한번 확인됐다. 교회의 현실적 어려움을 풀어내면서도 사회의 공감과 이해를 얻을 방안을 찾는 일이 숙제로 남았다. 결국 정년 연장이 자구책으로 될지, 신뢰를 잃는 불신의 원인으로 남을지는 총회가 풀어야 할 과제다.



사회: 그 외 이번 총회에서 눈에 띄는 장면이나 의미 있게 다가온 대목이 있었다면.



한지은: 울릉도(독도)선교백주년기념관위원회 보고에서 내년 기념관 헌당예배 개최를 위해 총대들에게 부채 해결에 동참해 달라고 호소하는 장면이 인상 깊었다. 울릉도(독도)선교백주년기념관은 완공된 지 4년이 지났지만 여전히 15억 7천만 원의 부채가 남아 있다. 위원장 오세원 목사는 "110회 총회에 참석한 총대들의 교회만이라도 50만 원 이상씩 모아준다면 약 5억 원을 갚을 수 있다"며, "남은 10여 억 원은 울릉동광교회가 감당해 내년에는 꼭 헌당감사예배를 드리겠다"고 협력을 요청했다. 올해는 울릉도(독도) 선교 100주년을 훌쩍 지나 116주년을 맞는 해다. 백주년기념관이라는 이름에 걸맞게 하루빨리 헌당이 이뤄져, 이 기념관을 거점으로 울릉도를 찾는 관광객과 지역 주민들을 위한 선교 거점으로 새롭게 자리매김할 수 있으면 좋겠다.



사회: 교단의 가장 크고 중요한 행사가 막을 내렸다. 사회나 타교단에서는 예장 통합 제110회 총회를 어떻게 평가할 것 같은지.



표현모: 이번 총회는 민감한 이슈를 다루는 순간에도 큰 소리 한 번 없을 정도로 세련된 회의 문화를 보여주었다. 그러나 교계와 사회의 주요 현안에 대한 토의가 거의 이뤄지지 않은 점은 뼈아프다. 한국교회의 대표 교단인 우리 예장 통합이 1년 중 가장 큰 행사를 치르고도 사회에 긍정적인 영향을 끼칠 메시지를 내놓지 못한 것은 분명 아쉬운 대목이다. 회의일정이 축소되면서 교단의 진로를 공유하고 대사회적 입장을 정립할 기회를 충분히 확보하지 못한 것 아니냐는 지적도 나온다.



신동하: 총회 개막 전 총대들에게는 몇 가지 실천 약속이 미리 공지됐다. 대표적으로는 회의 집중을 위해 회의시간에는 간식 휴게공간 방문을 자제하자는 것, 그리고 생명목회를 지향하는 '녹색 총회'를 위해 일회용품 사용을 줄이고 텀블러 사용을 권장한다는 내용이었다. 그러나 현장에서는 이러한 권고가 제대로 지켜지지 않아 아쉬움이 남았다. 강제사항은 아니었지만, 교계 지도자들인 만큼 솔선수범했다면 더욱 의미 있는 총회가 되었을 것이다.



임성국: 내빈을 환영하는 우리 총회의 모습만큼은 교단의 역사와 전통에 자부심을 느끼게 했다. 한국기독교 선교 140주년과 제110회 총회를 축하하기 위해 참석한 해외 선교사 후손과 동역교단 관계자, 에큐메니칼 기구 대표 등을 뜨거운 박수로 환대하는 총대들의 모습 속에 예의와 존중이 가득했기 때문이다. 특히 개회예배 후 해외 내빈을 한 사람씩 소개하며 정중히 맞이한 시간과 이어진 총대들의 박수갈채는 선교 사역의 중요성을 인식하고, 이 일에 헌신한 선교사들에 감사를 전하는 뜻깊은 순간이었다. 더 나아가 한 총대의 제안처럼 해외 내빈이 참석한 교단 총회와 행사 시 자막이나 통역 서비스를 제공해 배려한다면, 우리 총회의 품격은 한층 높아질 것이다.



김바램: 이번 총회에서도 회무 시간에 회의장을 이석하는 총대들의 모습은 여전해 개선되어야 할 자세로 지적될 것 같다. 총회 둘째 날 저녁 수요예배를 마친 뒤 곧바로 속회가 이어져야 하는데 듬성듬성 빈자리가 많이 보였다. 재적의 과반수를 넘어야 회의를 시작할 수 있다며 사회자가 총대들에게 출석을 거듭 요청하는 모습이 연출돼 좀 아쉬웠다. 총회의 중요한 안건들을 토의하고 정책을 결정하기 위해 전국 각지에서 노회를 대표해 모인 총대들인데 "어서 모이라"고 재촉한 끝에 과반수인 742명을 간신히 넘겨 회의를 시작할 수 있었다. 또 한창 회의가 진행되는 중임에도 회의실 밖 휴게실에는 모여 있는 총대들로 북적이는 모습을 쉽게 볼 수 있었다. 사흘 간 이어지는 마라톤 회의로 총대들의 체력 소모가 크다는 점을 충분히 이해하면서도 우리 교단의 중요한 사안들이 결정되는 역사적 현장에 자리한 총대들이 회의에 좀 더 집중할 수 있으면 좋겠다는 생각이 들었다.



사회: 제110회 총회는 교단의 내실을 다진 총회로 기억될 것 같다. 총회 기간 내내 큰 소리 한번 내지 않은 성숙한 총대들의 모습은 우리 총회의 수준을 대외에 보여주는 것이라 할 수 있다. 그러나 한국교회가 놓인 시대적 상황, 사회적 책임, 젊은 세대와의 소통 문제를 놓치면 그 개혁은 고립되기 쉽다고 생각한다. 이번 회기에 우리 총회가 용서와 사랑을 실천하며, 교계와 사회에 긍정적인 영향을 미치길 기대한다.