제110회 총회에서 대전신학대학교 제20대 총장에 인준된 손철구 목사는 "목회적 돌봄으로 학교를 되살려 자립기반 위에 든든히 세우기 위해 최선을 다하겠다"는 다짐을 밝히며 "학교를 사랑으로 섬기고 그 사랑을 묵묵히 실천하겠다"고 말했다. 손 총장은 "일찍이 65세 은퇴 후 선교사로 일하겠다는 소망을 품고 있었는데 어려운 상황 속에 있는 대전신학대학교가 선교지임을 깨달았다"며 "선교사로 파송된 마음으로 총장직을 수행하겠다"고 밝혔다.

손 총장은 학교가 당면한 과제로 "운영의 정상화"를 꼽았다. 이를 위해 손 총장은 "이사회를 비롯해 전 구성원이 노력하고 있다"며 "신입생 충원이 관건이다. 신대원 정원은 다 찼고 학부생 모집이 중요한데, 이를 위한 다양한 방법을 강구하고 있다"며, "학부 신입생만 충원되면 대전신학대학교는 충분히 정상적으로 운영될 수 있다"고 말했다.

또 손 총장은 학교가 중부지역의 교회들과 소통하며 서로 협력할 수 있는 방안을 구상하고 있다. 지역 교회가 필요로 하는 교역자 배출뿐 아니라 다음세대를 위한 연합수련회 등 학교가 중부지역 교회를 도울 수 있는 영역을 찾아 함께 성장하기 위한 노력을 기울이겠다는 것이다. 더불어 선교사를 양성하고 재훈련하는 선교지향적인 신학교로 자리매김할 것을 바라보고 있다.

손 총장은 "학생, 교직원들의 자발적인 기도회가 시작되는 등 학교에 영적인 움직임이 일어나고 있다"며 "학교를 설립하신 이자익 목사님의 말씀 따라 진리를 깨달아 삶으로 나아가는 훈련이 필요하다. 말보다 몸으로 섬기는 훈련이 있는 학교를 만들어 나가겠다"고 전했다.

손 총장은 홍익교회를 개척해 30년 간 성장으로 이끌었으며, 순회선교사를 준비하며 배운 농업 및 목공 기술을 활용해 학교를 직접 수리하고 청소하는 등 임기가 시작되자마자 살뜰한 돌봄을 시작했다. 또 학교의 열악한 재정 상황을 고려해 보수를 받지 않고 임기를 이어가겠다는 의사를 밝히기도 했다. 손 총장의 임기는 2029년 7월 31일까지다.
한지은 기자