파란 하늘, 하얀 솜털 구름, 바람에 살랑거리며 미소 짓고 있는 아카시아 잎들, 고개를 살짝 치켜든 분홍 코스모스가 유난히 순결한 빛을 발하는 오후다. 이 모두 교회 창문 너머로 보이는 풍경이다. 산으로 둘러싸여 있고 열두 개의 골짜기로 이루어진 도심리 마을은 오직 하나님의 돌봄을 받는 들풀 같은 생명들이 살고 있다. 23년 전 처음 왔을 때, 우리 마을은 교회가 없는 미전도 지역이었다. 주민들은 여느 농촌 산촌과 같이 샤머니즘, 불교, 유교로 혼합된 의식 속에 살아가고 있었다. 민들레 홀씨가 바람에 실려 가듯 이 마을에 온 이유는 교회 개척이 아니라 선교공동체를 세우기 위한 것이었다. 이것을 통해 초대교회의 성령 공동체 영성 훈련으로 선교사를 훈련하고 필자 자신도 아프리카 선교사로 나가려고 준비했다.

마을 주민들은 필자가 목사라는 사실을 알고 처음부터 완강히 거부했다. 마을 맨 위쪽에 자리 잡고 있던 선교공동체로 가는 길에 통나무와 돌로 출입을 막고 방해했다. 인내로 마을 어르신들을 찾아다니면서 설득하기 시작했고, 마침내 마을 반상회를 열어 서로 약속했다. 주민들이 요구한 것은 첫째, 기도원을 세우지 말 것, 둘째, 장애인 시설을 하지 말 것, 셋째, 환경을 오염시키지 말 것이었다. 서약서에 도장을 찍고 서로 한 장씩 나눠 가졌다. 반상회를 마칠 즈음 마을 반장님이 주민들 앞에서 한 가지 요구를 더 했다. "집집마다 다니면서 예수 믿으라고 말하지 마시오." 이 요구를 듣고 당황했지만, 성령께서 지혜를 주셔서 주민들에게 다음과 같이 말했다. "네, 집집마다 다니면서 예수 믿으라고 말하지 않겠습니다." 그러고 나서 속으로 '내가 주님의 복음을 말로 전하지 않겠다. 복음을 행동의 언어로 전하겠다'라고 다짐했다.

이 다짐은 지금까지 복음전도의 수단과 방법이 되었다. 선교공동체에서 선교훈련을 받던 형제자매들과 함께 주일예배 후 오후에는 마을을 방문하여 어르신들의 농사일을 도왔다. 이것을 '지역섬김예배'라고 불렀다. 농촌에는 일거리가 사계절 늘 있다. 마을 주민들과의 만남이 잦아지면서 그들 삶의 희로애락을 알게 되었고 주민들도 필자에 대해서 점차 마음의 문을 열기 시작했다.

농촌에는 매년 정월대보름마다 거리제사를 지낸다. 한 해의 마을의 안녕과 복을 기원하는 날이다. 삼 년째 되던 해에 마을 주민이 찾아와서 정월대보름 거리제사에 와서 기도해 달라고 요청했다. 이것은 매우 중요한 사건이었다. 이 마을에 처음 왔을 때 복음전도를 금했던 주민들이 기도요청을 통해 공식적으로 복음 전할 기회를 주었다. 그 요청을 듣고 잠시 기도할 때 하나님이 가서 기도하라고 하셨다. 보름달이 환하게 비추는 저녁, 거리제사를 지내는 장소로 갔다. 주민들은 삼삼오오 모닥불을 쬐고 있고 몇몇은 고사상 위에 있는 돼지머리에 절하고 있었다. 어르신 한 분이 "목사님 오셨습니다. 모여 주세요"라고 말하자 고사상 주변으로 주민들이 모여들었다. 고사상을 강대상 삼아 목소리를 높여 기도했다. "하늘의 해와 달과 별들을 창조하신 하나님, 감사합니다." 먼저 창조주 하나님께 감사 기도하고 나서 요한복음 3장 16절을 암송하면서 복음을 증거했다. 풍년이 들기를 축복했고 마을 어르신들의 만수무강을 위해 축복하며 기도했다. 예수님 이름으로 기도하기를 마치자 모여있던 마을 주민들이 여기저기서 "아멘, 아멘"하는 것이 아닌가! 기도한 필자도 너무 놀라면서 하나님께서 이들의 고백을 들으시고 하나님께 돌아오기를 기도했다. 하나님의 도우심으로 훗날 교회가 개척되면서 우리 마을에 놀라운 변화가 일어났다. 복음전도를 금지했던 당시의 반장님도 예수 믿고 세례받고 집사 직분을 감당하다가 하나님 나라로 가셨다. 매년 지내던 정월대보름 거리제사도 없어졌다.

"들풀도 하나님이 이렇게 입히시거늘(마 6:30)". 들풀은 농부의 돌봄이 아닌 오직 하나님의 돌봄 속에 있다. 오직 하늘을 바라보고 하나님만을 믿고 의지하는 들풀은 솔로몬의 모든 영광보다 더 존귀하다. 그래서 필자 자신도 들풀로 여기고 들풀 같은 마을 주민들을 사랑스러운 들풀 이름으로 불렀다. 그들에게서 들풀 위에 깃든 순수한 하나님의 사랑을 보았기 때문이다.



홍동완 목사 / 도심리교회