말년의 언더우드 선교사 부부.

언더우드와 다른 선교사들이 도착하기 훨씬 전부터 이미 하나님의 성령께서 한국에서 역사하고 계셨으며, 하나님께서 사람들을 이 일에 부르실 때 그들을 장로교인, 감리교인, 가톨릭 신자, 성공회 신자로 부르신 것이 아니라 그리스도의 사도로 부르셨다. 또한 하나님은 우리가 스스로를 나누는 국적, 성별, 학력, 정당 같은 범주로 부르신 것이 아니라, 오직 그리스도를 따르는 자로 부르셨다.

선교의 역사에는 분열을 넘어 함께 일하는 일이 얼마나 어려운지를 보여주는 사례가 가득하다. 그러나 동시에 교회가 계속해서 예수님께서 원하신 '하나 됨(요한복음 17:21)'을 이루기 위해 애써온 이야기도 많다. 바로 이러한 분열을 극복하는 노력 속에서 하나님의 나라가 확장된다.

특히 한국 개신교 선교 역사 속에서 이런 모습이 분명하게 드러난다. 가장 대표적인 사례는 100여 년 전 교단 간에 이루어진 '구역 분할 협정(Comity Agreements)'일 것이다. 각 교단이 경쟁하기보다 협력할 수 있도록 선교 지역을 나누었던 것이다. 그러나 필자는 잘 알려지지 않은 또 하나의 사례인 110년 전 서울에서 열렸던 전도 집회를 소개하고자 한다.

1916년 찍은 언더우드 선교사의 사진.

1915년 11월 12일, 호러스 그랜트 언더우드는 여동생 헬렌과 그녀의 남편에게 편지를 썼다. 내가 직접 본 그의 가족 편지 중 마지막 것이며, 한국을 마지막으로 떠나기 불과 몇 달 전, 그리고 그의 죽음을 불과 1년 앞두고 쓰인 것이었다. 필자는 최근에 가족 문서 속에서 이 편지를 발견했다.

편지를 보면, 언더우드는 지쳐 있었고 아마도 조금은 외로웠던 것 같다. 그는 미국의 가족들이 '세상 반대편에 있는 먼 친척들'을 거의 잊어버린 듯하다며 서운함을 표현했다. 그는 의사의 권유로 기분전환을 위해 시골로 여행을 다녀왔다는 이야기도 썼다. 그의 아내 릴리어스의 글을 통해, 언더우드가 바쁜 서울을 떠나 시골 교회들을 방문하며 영적으로, 정서적으로 큰 위로를 받았다는 것을 알 수 있다. (그녀는 "마치 학교에서 풀려난 어린아이처럼 행복해 한다"고 기록했다.)

서울은 그 해 가을 일본 왕족 방문, 일왕 기념 행사 등으로 떠들썩했고, 언더우드 역시 여러 공식 행사에 참여해야 했다. 게다가 1915년 9월과 10월에는 전국에서 몰려온 100만 명 이상의 인파가 경성에서 열린 조선물산공진회를 찾았다. 이런 와중에 언더우드는 일본어를 배우기 위해 일본으로 가야 했는데, 그는 "새 언어를 배우기에는 너무 나이가 많지 않은가"라며 걱정했다.

그는 스스로 건강도 좋지 않다고 썼다. "이곳의 일은 무척 힘들고, 모든 것이 제대로 돌아가도록 유지하는 것이 무척 고되다. 특히 사방에서 겪는 여러 갈등 때문에 더욱 그렇다."

그는 선교 현장에서 겪는 수많은 갈등을 길게 나열했다. 일본 당국이 새롭게 만든 종교·교육 규정들, 그것을 둘러싼 선교사와 한국인들의 오해와 갈등, 그리고 그 문제들을 조율해야 하는 부담까지. 더 나아가 내·외부의 분열, 그리고 사방의 반대가 있었다며, 이 모든 것이 "사람의 머리를 하얗게 만들 만하다"고 한탄했다. 실제로 언더우드의 마지막 선교 시기는 정치적·선교적 혼란으로 가득 차 있었고, 그는 그 한가운데 서 있었다.

그러나 1915년 11월의 편지는 단순한 불평만은 아니었다. 그 해 가을, 서울의 분주함과 교회·선교의 분열 한가운데서도 놀라운 연합의 역사가 있었다.

언더우드는 이렇게 전환하며 더 나은 소식을 전했다.

"혹시 이 도시에 있었던 전도 운동에 대해 들었는지 모르겠습니다. 몇 달 동안 박람회가 열렸는데, 이를 대비해 우리는 한 공간을 신청해 전도집회를 열었습니다. 이 도시의 모든 영국인, 미국인, 일본인, 한국인, 중국인 기독교인들이 연합해 이 전도집회를 성공시켰습니다."

전도집회는 박람회장 인근에 임시 건물을 세우고, 성경 영화 상영과 한·일 양국어로 복음 설교가 매일 진행되었다. 집회는 9월 11일부터 10월 말까지 이어졌다.

"박람회 기간 동안 특별 전도지를 준비했습니다. 50만 장이 박람회장에서 배포되었고, 또 다른 50만 장 이상이 모임 참석자들에게 전달되었습니다. 두 달 동안 10만 명 이상이 모임에 참석했고, 그중 1만 2000명 가량이 더 깊은 질문을 하거나 우리에게 이름과 주소를 남겼습니다. 그들 중 많은 이들이 고향으로 돌아가 현지 목사나 선교사를 찾아가 예배를 드리고 있습니다."

수집된 명단은 지역 교회에 전달되어 후속 사역이 이어졌다.

"이미 여러 곳에서 교회가 세워졌다는 소식을 들었습니다. 복음을 듣고 진리에 확신을 가진 이들이 돌아가 현지 목사나 선교사를 찾아 예배와 정기 모임을 시작한 것입니다."

언더우드는 이것을 큰 성공이라 결론지었다. 이 집회의 발상과 실행은 그가 주도했지만, 실제로는 국적과 교단을 뛰어넘은 진정한 연합의 성과였다. 한국 내 모든 교단이 참여했고, 날짜별로 교회가 책임을 맡아 매일 새로운 일꾼들이 투입되었다. 후속 계획 역시 교단 간의 경쟁을 피하기 위해 철저히 조정되었다.

이 전도집회가 한국교회사에서 '가장 위대한 사건 중 하나'로 기록되었는지 여부와는 상관없이, 나는 그 안에 담긴 연합의 정신이 가장 의미 있다고 생각한다. 겉으로 보기에는 분열이 당연시되던 시기에 보여준 연합이었기 때문이다. 오늘날의 분열된 세상에서 이런 연합은 상상하기 어렵다. 그러나 사실 언제나 어려웠기에, 그리스도의 부르심이 지금도 계속 필요한 것이다. 우리는 판단을 내려놓고, 주어진 사명을 바라보며, 하나님께서 다스리고 계심을 신뢰하며, 하나 되어 나아가야 한다.

엘리자베스 언더우드.

연합 사역에서 신뢰는 필수 요소다. 함께 일하기 위해서는 신뢰가 필요하지만, 그 신뢰의 궁극적 대상은 동역자가 아니라 하나님이시다. 우리는 반드시 서로의 부족함과 실패 가능성 앞에 겸손히 서야 한다. 동시에 서로를 심판하거나 협력을 거부하지 않고, 그들을 하나님께 맡겨야 한다. 설령 그들의 기도 속 결론이 우리의 것과 다르더라도, 여전히 사랑하고, 존중하며, 도와야 한다.

1915년, 호러스 언더우드와 동료 선교사들은 내부와 외부의 수많은 분열과 갈등을 겪었다. 그러나 그들은 차이를 이유로 연합을 포기하지 않았다. 평양 선교사들이 서울 선교사들과, 감리교인들이 장로교인들과, 한국교회가 일본교회와 협력했다. 선교사들이 식민 당국과 협력하기를 거부할 수도 있었다. 하지만 그들은 그렇게 하지 않았다.

차이와 갈등 속에서도 비판하지 않는다는 건 자신의 신념과 헌신을 포기하는 게 아니었다. 의견 차이가 사라졌다는 뜻도 아니었다. 그러나 그것은 겸손, 믿음, 그리고 주님을 향한 신뢰를 요구했다.

하나님이 다스리신다는 신뢰야말로 교회가 분열 속에서도 연합할 수 있게 하는 힘이다. 가라지 비유에서처럼, 우리는 종종 최종 심판의 일을 우리가 하려 한다. 밭에서 가라지를 뽑아내기 전에는 함께 일할 수 없다. 그러나 그리스도께서는 그대로 두라고 말씀하신다. 오직 그분만이 심판자이시다. 우리가 뽑으려 하다가는 알곡마저 뽑아버릴 위험이 있기 때문이다. 우리는 하나님께서 모든 것을 바르게 다스리신다는 것을 믿음으로, 통제하려는 욕망을 내려놓을 수 있다.

오늘 나는 기도한다. 110년 전 우리의 한국 형제자매들처럼, 우리도 믿음으로 우리의 통제 욕구를 내려놓고, 다른 이들이 우리의 시각을 따르게 하려는 집착을 버리며, 협력을 가로막는 분열을 내려놓을 수 있기를 바란다. 그래서 하나 되어, 분열된 세상 속에 그리스도의 사랑을 드러낼 수 있기를 바란다.



*이 원고는 지난 9월 23일 한국 선교 140주년 기념예배 선교포럼에서 진행된 '함께 하는 선교(United in Mission)' 강의 요약임을 밝힙니다.



엘리자베스 언더우드/ 언더우드 선교사 4대손·이스턴켄터키대 사회학과 명예교수