첫 번째 부는 구약의 메시아 예언에서 시작하여 신약의 예수 탄생 소식으로 마무리된다. 헨델은 이 부분에서 희망과 기대, 기쁨을 다양한 음악적 기법으로 나타냈다. 예를 들어, 테너 솔로 '내 백성을 위로하라(Comfort ye my people)'는 예언자 이사야의 위로와 구원의 메시지를 담고 있으며, 부드럽고 따뜻한 오보에와 현악의 아르코 반주가 함께 어우러져 평화로운 분위기를 연출한다. 이어지는 '모든 골짜기 높아지리라(Every valley shall be exalted)'는 활기찬 리듬과 점진적으로 상승하는 선율로 들뜬 희망을 상징하며, 아리아가 점점 고조되면서 청중의 마음을 사로잡는다. 특히 합창곡 '우리를 위해 한 아기 나셨네(For unto us a child is born)'는 경쾌한 푸가 형식으로 구성되어 예언의 기쁨을 다채롭고 역동적으로 묘사한다. 이 합창은 중첩된 멜로디와 다양한 음형이 조화를 이루며, 복음의 기쁜 소식을 한껏 축하하는 분위기를 자아낸다. 곧 이어 '지극히 높은 곳에는 하나님께 영광(Glory to God in the highest)' 합창에서는 고음부의 트럼펫과 현악기가 빛나는 화려한 장식을 더해 천상의 영광과 평화를 선포한다. 이 장면은 복음서 누가복음 2장의 천사들의 찬양을 음악으로 완벽하게 형상화한 부분이다.

두 번째 부는 메시아의 수난과 구속 사역, 그리고 부활 승리의 테마를 중심으로 전개된다. '그는 멸시를 당하고 버림을 받았도다(He was despised and rejected)' 알토 아리아는 단순한 선율과 낮은 음역을 사용해 예수 그리스도의 외로움과 고통을 깊이 있게 전달하며, 감정의 절제와 슬픔이 가슴에 와 닿는다. 이어지는 합창 '우리 다 양 같아서 길을 잃었네(All we like sheep have gone astray)'는 목가적인 선율과 함께 인간의 죄성과 방황하는 모습을 음악적으로 상징한다. 합창 내내 음의 불협화음과 리듬의 변화가 죄로 인한 혼란과 분열을 묘사하며, 구속의 필요성을 절실히 느끼게 한다.

클라이맥스인 '할렐루야(Hallelujah)' 합창은 '메시아'의 상징과도 같은 부분으로, 고전 음악 역사상 가장 유명한 합창 중 하나다. 강렬한 트럼펫과 타악기의 힘찬 리듬, 웅장한 합창 선율이 결합되어 하나님의 전능하심과 승리를 힘차게 선포한다. 음악의 역동적인 대조와 반복적 구성이 청중에게 깊은 감동을 선사하며, 초연 당시 조지 2세가 자리에서 일어났다는 일화는 이 곡의 영적 힘과 감화력을 잘 보여준다. 이 합창은 복음서 요한계시록의 신비롭고도 위대한 하나님의 왕권 선포를 음악으로 표현한 부분이다.

마지막 세 번째 부는 부활을 통한 사망의 정복과 영원한 하나님의 통치를 찬양한다. '내 구속자가 살아계심을 내가 아노라(I know that my Redeemer liveth)'는 소프라노 독창으로, 희망에 가득 찬 밝고 경쾌한 멜로디가 부활의 확신을 고백한다. 이 아리아는 곡 전체에서 가장 감동적인 부분 중 하나로 꼽히며, 청중에게 부활의 기쁨과 신앙의 확신을 전한다. '나팔이 울리리라(The Trumpet shall sound)'에서는 트럼펫이 등장해 최후의 심판과 영광스러운 부활의 순간을 강렬하게 묘사한다. 징과 팀파니가 더해진 웅장한 악기 편성은 심판의 엄숙함과 영광을 음악적으로 실감나게 전한다. 이어서 '아멘(Amen)' 합창에서는 화려한 대위법과 다층적 음향이 펼쳐지며, 신앙의 최종 찬양과 소망을 극적으로 마무리한다. 이 부분은 음악적 완성도가 매우 높아 여러 성악가와 합창단이 최고의 기량을 발휘하는 무대가 된다.

1742년 아일랜드 더블린에서 열린 '메시아' 초연은 단순한 음악회가 아니라, 교도소와 병원을 돕기 위한 자선 공연이었다. 이는 헨델이 자신의 음악을 통해 하나님의 사랑과 자비를 실천하는 데까지 이르렀음을 보여주는 상징적인 사건이다. 특히 그 공연에는 과거 유죄 판결을 받았던 한 여성 솔리스트가 참여를 허락받아 무대에 올랐는데, 그녀는 이 경험을 계기로 회개와 변화의 삶을 시작했다고 전해진다. 이는 '메시아'가 단순한 예술 작품을 넘어서 실제로 사람들의 삶을 변화시키는 복음의 통로로 사용되었음을 보여주는 감동적인 사례다. 이처럼 '메시아'는 성경의 구속사 말씀을 음악으로 선포함으로써, 듣는 이로 하여금 신앙의 깊은 묵상과 감동을 경험하게 한다. 구약과 신약의 연결고리를 찬양으로 풀어낸 이 작품은 시대와 문화를 초월하여 오늘날에도 하나님의 은혜의 빛을 밝히는 불멸의 걸작으로 자리하고 있다. 헨델은 자신의 음악을 통해 하나님께 영광 돌리고, 인류 구원의 기쁜 소식을 전하기를 소망했으며, 그의 뜻은 300년이 넘는 세월을 넘어 오늘 우리에게도 깊은 울림으로 다가오고 있다.



성악가 김대영

· 스톰프뮤직 전속 아티스트