대한예수교장로회가 제110회 총회를 맞이했다. 올해는 여성 안수 30주년이 되는 뜻깊은 해이자, 여성총대 할당제가 본격적으로 논의되는 해이기도 하다. 사실 여성총대 할당제는 어제오늘의 문제가 아니다. 수십 년 동안 교단 안팎에서 논의되어 왔지만 여전히 답보 상태에 머물러 있는 것이 우리의 현실이다. 이제는 더 이상 미룰 수 없는 시대적 과제가 되었다.

한국 교회의 역사 속에서 여성들은 언제나 복음 전파와 교회 성장의 든든한 동역자였다. 매서인, 전도부인, 순회전도자로서 길 위에서 복음을 전했고, 교회학교와 새벽예배, 전도 현장과 궂은일의 자리를 묵묵히 지켜왔다. 사도 바울 시대의 루디아와 브리스길라처럼, 오늘날에도 여성들은 교회를 떠받치는 보이지 않는 기둥이자 목회의 동반자이다. 현재 교인 가운데 여성의 비율은 60~70%에 달한다. 그럼에도 정작 교회와 노회, 총회라는 제도적 구조 안에서 여성 리더의 모습은 찾아보기 어렵다.

현대 사회는 성별 균형을 위한 다양한 제도를 도입하며 대표성과 다양성을 실현해 가고 있다. 정치, 학문, 기업, 시민사회에서 '할당제'는 더 이상 낯선 제도가 아니다. 성경 또한 "그리스도 예수 안에서 남자나 여자나 다 하나"라고 선언한다. 따라서 교회가 제도적 참여에서 여성을 배제한다면, 그것은 하나님 나라의 가치와 복음의 본질을 왜곡하는 것이며 시대적 소명을 다하지 못하는 일이 될 것이다.

이미 기장과 백석 교단은 총회 및 노회 임원 구성에 여성 할당제를 도입했고, 감리교단은 성별 균형 할당제를 규정화했다. 우리 교단 안에서도 영등포노회가 앞장서 여성 목사와 여성 장로를 총대에 포함시키는 제도를 개정해 실천하고 있다. 이 흐름은 거스를 수 없는 시대의 요청이다.

우리 교단은 장자 교단으로서 한국교회의 역사와 함께하며 수많은 신앙의 열매를 맺어왔다. 그렇다면 오늘 우리는 스스로에게 물어야 한다. "우리는 지금 이 시대 속에서 복음의 본질을 충분히 드러내고 있는가?" 여성총대 할당제는 단순히 '자리를 나누는 제도'가 아니다. 지금까지 구조적으로 배제된 불균형을 바로잡고, 교단의 대표성과 민주성을 회복하기 위한 결단이다. 여성 총대가 참여할 때 총회의 논의는 더욱 풍성해지고 균형을 이루며, 교회는 한국 사회와 다음 세대 앞에서 신뢰를 회복하게 될 것이다.

이번 110회 총회에서 여성 총대의 비율이 역대 최고인 3.8%에 이르렀다고 한다. 하지만 교인 비율을 고려한다면 이는 여전히 심각한 불균형을 드러내는 수치일 뿐이다. 여성총대 확대는 결코 특혜가 아니라 교단의 미래를 위한 필수적 선택이다. 이제 1500명의 총대가 결단해야 할 시점이다. 이번 총회가 과거의 틀을 고수하며 답보하는 교단으로 기록될 것인지, 아니면 하나님의 뜻을 따르고 변화를 선택한 용기 있는 교단으로 기억될 것인지는 우리의 선택에 달려 있다.

바라기는 이번 110회 총회의 주제 '용서, 사랑의 시작입니다'가 선언에 그치지 않고, 여성총대 할당제라는 결단으로 이어지기를 소망한다. 그리하여 우리 교단이 하나님의 공평과 정의를 실천하는 장자 교단으로서, 한국 사회와 다음 세대 앞에 신뢰받는 교회로 나아가기를 기대한다.

육근해 장로 / 왕십리중앙교회·전 한국점자도서관 관장