해외에서 사역하고 있는 선교사 중 여성 선교사들의 정신 건강 문제가 남성 선교사들보다 훨씬 심각하다는 것은 최근 여러 조사에서 확인되고 있다. 이러한 실상을 또 한번 확인하게 하는 조사가 최근 공개되어 선교계의 대책을 촉구하고 있다.

최근 미국 AEU 미성대 박사과정 학생팀이 목회데이터연구소의 자문을 받아 실시한 '해외 한인선교사 위기와 돌봄에 대한 실태조사'에서 '최근 3년 내 겪은 정신적 건강의 어려움'을 묻는 질문에 '무기력(35%)', '불안/염려/강박(29%)', '수면장애(24%)', '우울/조울(16%)', '대인기피(13%)' 등의 응답이 나왔다. 그러나 이 응답 중 남녀 성별을 구분하자 여성 선교사들의 비율이 모든 답변에서 적게는 6%, 많게는 16% 정도가 높게 나와 여성 선교사들의 정신 건강 문제가 더욱 심각한 것으로 나타났다.

또한, 해외 선교사들이 장기 체류를 위해 받은 도움에 대한 만족도를 묻는 질문에서 남성 선교사는 56%가 '만족한다'고 응답한 반면, 여성 선교사는 절반 수준인 25%만 '만족'으로 응답해 여성 선교사들이 심리적으로 더 어려움을 느끼고 있는 것으로 드러났다.

이외에도 이번 조사에서는 전체적으로 선교사들의 육체적 정신적 경험을 묻는 문항이 많았다.

정신적 건강 문제의 경우 '스스로 해결한다'고 답한 비율이 남녀 합해 50%였으며, '전문적 진료나 지원을 전혀 받지 못했다'는 응답도 16%에 달했다.

현재의 영적 상태를 묻는 질문에는 선교사의 59%가 '건강하다'고 응답했다. 사역기간별로는 '20년 이상' 선교사에서 '건강하다'는 응답이 76%로 높은 반면, 사역 '10~19년차'에서는 47%로 가장 낮았다. '10~19년차' 선교사들은 "건강이 다소 침체 상태에 있다"는 응답도 24%에 달해 사역 중반기(10~19년)에 영적 소진과 위기가 더 커지는 경향이 있음을 드러냈다.

또한, 최근 1년 내 영적 어려움의 경험에 대한 질문에 선교사의 79%가 '영적인 어려움을 경험했다'고 응답했으며, 구체적으로는 '기도생활이 약해졌다(40%)', '말씀 묵상 시간이 줄어들었다(34%)', '사역으로 인한 탈진감(33%)' 등을 대표적인 증상으로 꼽았다.

영적으로 어려운 상황에서 누구에게 도움을 받았나를 묻는 질문에는 '개인 기도와 묵상(74%)'이 압도적으로 높았으며, 이어 '가족/지인(39%)', '동료 선교사(30%)' 순으로 나타나 선교사들의 영적 돌봄이 개인적 신앙 의존에 치우쳐 있음을 보였다.

추후 필요한 영적 돌봄 방식으로는 '선교사 대상 리트릿/수련회(52%)', '영적 멘토링/상담 프로그램(47%)', '선교사 커뮤니티 내 영적 나눔 모임(37%)'이 상위권을 차지해 선교사들이 공동체적이고 체계적인 영적 돌봄을 갈망하고 있는 것으로 나타났다.

이외에도 선교사 4명 중 한 명꼴로 최근 3년 내 심각한 관계 갈등을 겪었다고 응답했으며, 건강상의 심각한 위기를 겪었다는 응답이 24%, 가족의 위기를 겪었다는 응답이 16%, 자연재해를 겪었다는 응답이 16%에 달해 교단이나 선교단체의 소속 선교사 돌봄과 위기관리가 중요하다는 점이 다시 한번 드러났다.

한편, 이번 설문조사는 지난 4월 10~ 21일(총 11일간) 온라인조사 방식으로 진행됐다.


표현모 기자