최근, 출석하는 교회의 후임목사(올해 퇴임하는 담임목사의 후임)의 설교가 화제였다. 설교의 시작은 이랬다. "요즘 교회는 두 종류가 있다고 합니다. '엄지척 교회'와 '검지척 교회'." 사람들은 무슨 말일까 싶어 관심을 갖고 듣기 시작했다. 들어보니 엄지척, 검지척은 상반되는 2가지를 의미했다. 엄지척은 서로 잘했다고, 최고라고 격려하는 교회, 검지척은 손가락질, 지적질하며 깎아내리기 바쁜 교회. 그러면서 우리 교회는 어떤 교회냐고 반문했다. 성도들에게 서로를 바라보며 엄지척 해보라고도 하고.

이 설교가 성도들 마음에 울림이 있었다는 걸 알게 된 건 주일이 지난 후였다. 사역하는 공동체원들과 이야기를 나누는데 엄지척을 하는 것이다. 뿐만 아니라 다른 공동체 사람들과 이야기할 때도 농담처럼 엄지척을 날리는(?) 모습들이 놀라웠다. 사실 서로 격려하고 칭찬해 주는 공동체가 되자는 말은 수없이 한다. 너무 많이 들어 마음에 남아 있기보다 그냥 흘러가 버리기 십상이다. 그런데 엄지척, 검지척이라고 이야기하니 듣는 사람의 반응이 달라졌다. 마음에 두고 또 행동으로 옮겨도 보게 된 것이다.

이런 효과를 볼 수 있었던 건 '엄지척, 검지척'이 직관적인 말이기 때문이다. '휴리스틱(heuristic : 게으른 뇌가 에너지를 아끼기 위해 생각하는 방식. 바로 보고 바로 판단하는 것) 프로세싱'을 좋아하는 뇌에겐 '직관적'인 커뮤니케이션만큼 좋은 게 없다. 직관적이라는 것은 바로 느끼고 바로 받아들일 수 있는 형태를 의미한다.

그를 위한 대표적인 방법은 소통의 형상화(visualizing)다. 직관적인 말은 머릿속에 그려진다. 잡힐 듯 보일 듯 생생한 이야기는 오래 남는다. 엄지척, 검지척이라고 하니 머리에 바로 떠오른다. 엄지, 검지는 늘 상 보는 내 몸의 일부니까. 또 가수 홍진영의 '엄지척'이란 노래도 생각나기도 한다.

성경에 보면 우상을 새기지도 만들지도 말라고 아무리 말해도 자꾸 뭔가 신상을 만들고 세우는 이스라엘의 이야기가 나온다. 그들의 죄성이 당연히 말씀을 거역하게 했겠지만 눈에 보이고 그려져야 직성이 풀리는 뇌의 본성도 한몫 했을 것 같다. 뇌는 형이상학적인 말보다 머릿속에 그려지는 구체적인 형상을 좋아한다.

또 직관적인 말은 쉽다. 읽고 듣는 사람이 바로 이해한다. 이해하면 그 다음 소통을 이어가는 게 훨씬 수월하다. 쉽다는 건 이해하기 쉽다는 것뿐만 아니라 반대로 표현하기 쉽다는 것이기도 하다. 들은 것을 표현하는 게 어렵다면 그건 쉬운 말이 아니다. 쉬우려면 심플(simple)해야 한다. 심플하면 명확(clear)하다. 그래서 직관적인 말은 심플하고 명확하며 쉽다.

무엇보다도 직관적인 말은 포커스 되게 한다. 그날 40여 분 설교를 통해 많은 이야기들이 나왔지만 결국은 엄지척, 검지척으로 모든 이야기가 모아졌다. 그랬기에 머릿속에 남았고 성도들은 설교말씀을 일상에서도 행동으로 표현했던 것이다.

일본 자동차 정비업체인 '오토박스 세븐'의 광고카피 중엔 이런 카피가 있다. "고객에게 전문 용어를 쓰지 않는 정비사가 진정한 프로페셔널" 인간의 육신을 입고 오신 예수그리스도의 성육신적 사역은 그들 입장에서 말씀하시며 가르치셨던 사역이었다. 소통은 그래야 한다. 상대방이 가장 이해하기 쉽도록, 가장 받아먹기 좋도록 이야기해야 한다. 엄마가 잘근잘근 씹어 아이 입에 밥을 넣어주듯이. 그게 직관적인 커뮤니케이션이다. 성육신적 소통은 그래서 가장 직관적이다.

최석규 교수 /가천대 겸임·마음오프너 저자