효성교회는 코로나 기간에 말레이시아에 선교사를 파송했다. 사진은 지난 8월 진행된 말레이시아 단기선교팀과 현지인들. 의료 및 미용 등 각종 봉사 사역이 진행됐다.

【 충주=한지은 기자】 "우리 효성교회는 바른 신학, 건강한 교회로 그리스도인의 평생의 삶을 믿음 가운데 견고하게 세우고, 복음으로 지역사회를 섬기며, 하나님 나라의 온전한 방향으로서 선교적 교회를 지향합니다."

충주노회 효성교회(김광수 목사 시무)는 주일 예배를 마치며 축도 전 전 교인이 다함께 이 비전선언문을 읽고 세상 속으로 파송받는 그리스도인으로서의 삶을 다짐한다. 교회 공동체 모두가 교회가 지향하는 바를 공유하고 있는 것이다. 이는 교인들의 자랑이기도 하다. 언젠가 교회에 처음 온 한 신자는 이 공동체고백을 들으며 효성교회에 정착을 결심했다.

이 선언문에는 '과연 교회는 어떠해야 하는가'에 대한 김광수 목사의 오랜 고민이 담겨있다. 요한복음 6장 오병이어 사건 속에서 '선교'를 발견한 김 목사는 "사도 요한 당시에도 배교 문제, 교회를 떠나는 교인들, 로마의 박해 등 교회를 어렵게 하는 요소들이 있었다. 요한은 그런 상황 속에서 교회가 다시 일어나는 방법을 선교에서 찾았다"라고 언급하며, 효성교회가 지향하는 바 역시 선교에 있다고 강조했다.

효성교회는 지금까지 단 한 순간도 선교를 멈추지 않았다. 코로나 기간도 예외가 아니었다. 도리어 그 어렵던 시기에 효성교회는 말레이시아에 선교사를 파송했다. 효성교회의 지원으로 선교사는 잃었던 동력을 되찾았고 선교 사역은 그 지평을 넓혀가며 지금도 놀라운 열매들을 맺고 있다. 말레이시아 외에도 대만, 팔라우, 네팔, 태국 등 선교사들을 지원하며, 국내 자립대상교회들과 여러 기관들을 후원하고 있다.

김 목사는 "예배의 침체, 다음세대의 감소, 청장년 세대의 교회이탈, 탈종교화 등 오늘날 교회가 마주하고 있는 현실 속에서 교회가 다시 일어나기 위한 방법은 바로 선교"라며 "선교는 교회의 선택 사항이 아니다. 선교를 놓치면 안 된다"라고 힘주어 말했다.

효성교회는 '바른 신학' 위에 교회를 세워간다는 명확한 기준을 갖고 있다. 유기체로서 교회는 건강성을 잃어버리면 안 되는데 그러기 위해선 말씀에 깊이 뿌리를 내린 교회가 되어야 한다는 것이 오랜 시간 신학을 연구한 김 목사의 지론이다. 당연한 말인 듯하지만 실제 오늘날 많은 교회를 들여다보면 신학이 부재한 현실을 마주한다. 매달 효성교회만의 말씀 묵상집을 제작하는 것도 오직 말씀에 뿌리 내리려는 교회의 노력이다.

바른 신학을 구심점으로 교회가 하나 되었다면 자연스레 교회 밖을 향한 원심력이 작동해야 한다는 것 또한 교회가 그리는 건강한 교회의 모습이다. 효성교회는 충주 지역 최초의 장로교회로, 79년이라는 오랜 역사 동안 지역 사회와 긴밀한 관계를 맺어왔다. 이제 한 걸음 더 나아가 보다 전문적이고 체계적으로 지역 사회의 필요를 돕기 위해 교회는 '아가페 봉사단'을 조직했다. 아가페 봉사단은 홍수 등 각종 재난이 지역에 발생했을 때 보다 즉각적이고 전문적으로 대처하기 위한 TF팀이다.

쉐마교육지원센터는 효성교회만의 특징이자 자랑이다. 김광수 목사의 부인 신은정 목사는 오랫동안 기독교학교교육연구소 전임연구원으로 일했던 교육전문가로서 쉐마교육지원센터를 조직해 맡고 있다. 다음세대가 신앙, 성품, 학업, 진로탐색 등을 기독교적으로 해나가려면 부모와 교사의 역할이 막중하지만 막상 이들을 위한 전문적인 교육이나 훈련은 찾아보기 힘들다. 쉐마교육지원센터는 '기독학부모'와 '기독교사'라는 정체성을 새롭게 인식하고 그에 맞는 훈련과정을 제공한다. 또 신 목사는 교회 안을 넘어 기독교 가치관을 바탕으로 한 공교육의 건강한 변화를 위해서 관할 교육청과 연계해 교회 밖 교사와 학부모들을 대상으로도 다양한 활동을 이어가고 있다.

충주에서는 효성교회가 처음으로 아기학교를 시작했다.

노인대학 역시 빠질 수 없는 교회의 대표적인 사역이다. 일찍이 1991년부터 노인대학을 개설하고 지역 어르신들에게 양질의 프로그램을 제공해온 교회는 노인에 대한 인식이 달라진 시대의 흐름에 맞춰 '액티브 시니어 사역'으로 사역의 확장을 꾀한다.

김광수 목사는 "과거 노인은 현직에서 물러나 수동적으로 섬김을 받는 위치에 있었다면 오늘날 노인은 여전히 활동할 수 있는 에너지와 욕구를 갖고 있기에 보다 능동적인 대상으로 보아야 한다"며 "더욱이 성경 속 노인들은 신앙과 삶의 지혜를 전수하는 중요한 역할을 맡고 있었다. 선교적 교회를 지향한다면 시니어들도 여전히 훈련받고 선교할 수 있는 동역자여야 한다"고 말했다.

교회는 작년부터 70대 이상으로 구성된 시안찬양대를 조직했다. 시므온과 안나를 의미하는 시안찬양대는 수요예배 찬양을 맡았다. 70대 이상 교인들은 예배를 섬길 수 있는 기회에 반색했고 이들의 활기찬 모습을 보며 그 아래 연령들은 언젠가 시안찬양대에서 활동할 날을 소망하고 있다. 오는 9월 20일에는 '빛나는 시니어 성경학교'가 열릴 예정이다. 성경학교를 마치면 70대 이상 리더들이 세워질 것이다.

요즘 교회들마다 3040을 찾아보기 힘들어 이 세대를 향해 '교회의 약한 고리'라고 부른다. 하지만 효성교회는 예외다. 교회의 연령별 분포를 보면 역삼각형도, 피라미드도 아닌 통자다. 전 연령대가 고루 분포돼 있다는 의미다.

효성교회는 1991년부터 시작된 노인 사역을 최근 '액티브 시니어 사역'으로 그 영역을 확장하고 있다.

충주 관내 교회에서는 처음으로 아기학교를 실시하며 "양육은 교회가 함께 하는 것"이라는 모델을 보였다. 유치부 사역이 활성화되면서 아이들이 늘어나자 그들의 부모들이 교회를 찾았고 부모교육을 하면서 3040세대를 발굴하고 키워내는 데 마음을 기울이자 어느덧 교회의 허리가 든든히 채워졌다. 충주 특산물인 복숭아의 꽃 이름을 따와 '3040 복사꽃'이라는 이름 아래 이 세대들은 자체 수련회도 열고 적극적으로 교회 구석구석을 찾아 제 역할을 감당한다.

김광수 목사는 비전선언문에 명시된 "그리스도인의 평생의 삶"을 교회가 책임져야 한다고 여긴다. 효성교회 전 세대가 유기적으로 연결되어 말씀으로 하나를 이루며 세상을 향하는 지금의 모습은 이미 그 꿈에 다가서고 있다.