최근 기후변화로 인한 이상기후 현상은 강릉 지역에 심각한 가뭄을 초래하고 있다. 급기야 자연 재난으로는 처음으로 재난사태가 선포됐다. 재난사태 선포는 특별재난지역 선포와 달리 심각한 피해가 예상될 때 사전적으로 취하는 조치다. 그만큼 강릉의 상황이 심각하다.

가뭄의 주요 원인은 평년보다 적게 내린 비에 있다. 비구름이 티베트고기압과 북태평양고기압이 겹쳐 만든 이중고기압을 뚫지 못하고, 비구름이 만들어 지더라도 태백산맥을 넘지 못해 올해 영동 지역 강수량은 평년을 크게 밑돌았다. 여기에 바다에서 불어온 축축한 바람이 태백산맥을 넘으며 건조한 열풍으로 바뀌는 '푄 현상'도 이번 가뭄의 주요 원인 중 하나다.

강릉 생활용수의 87%를 공급하는 오봉 저수지의 저수율이 식수 공급의 마지노선인 15% 아래로 떨어졌다. 약 한 달 만에 저수량이 반 토막이 난 것이다. 5만 3000여 가구의 계량기를 75%까지 잠그는 제한 급수에 들어갔고, 농업용수는 아예 공급이 중단됐다.

연중 강수량의 불균형, 폭염의 장기화, 겨울철 강설량의 감소로 인해 수자원 고갈 문제가 빈번하게 발생한다. 이는 농업과 산업, 생활용수 전반에 걸친 위기이며, 지역사회 공동체의 삶의 질을 직접적으로 위협한다. 물 부족은 단순한 불편을 넘어 식량 위기와 사회적 갈등, 나아가 생태계 파괴로 이어질 수 있기에 근본적인 대응책이 시급하다.

물 부족 대응을 위한 대책 방안으로 첫째, 수자원 관리 체계 강화가 필요하다. 소규모 저수지와 지하수 활용을 효율적으로 관리하고, 누수 방지 및 상수도 시설 개선을 통해 물 낭비를 줄여야 한다. 둘째, 재활용과 절수 기술 도입이 요구된다. 빗물 저장시설, 중수도 시스템, 생활·산업용수 재활용 장치를 확대 보급함으로써 한정된 수자원을 순환적으로 활용할 수 있다. 셋째, 농업용수 절약형 기술 보급이 중요하다. 물을 집중적으로 사용하는 농업 분야에서 점적 관수, 스마트팜 기반 수분 조절 시스템 등을 도입하여 효율성을 높여야 한다. 넷째, 지역 사회 차원의 협력적 관리가 필요하다. 주민들이 물 절약 캠페인과 공동체 차원의 실천 활동에 참여할 수 있도록 행정과 민간이 긴밀히 협력해야 한다.

행정기관의 노력만으로는 부족하다. 지금은 시민 한 사람 한 사람의 지혜와 실천이 절실히 필요할 때이다. 문제를 따지고 지적하는 일은 나중으로 미루고 당장 중요한 것은 비가 내릴 때까지 하루라도 더 버티는 것, 그리고 물 절약을 생활 속에서 실천하는 것이다.

이런 위기의 때에 교회는 단순히 종교적 공간을 넘어 지역사회와 함께 위기를 극복하는 중요한 주체가 될 수 있다.

첫째, 생태적 신앙 교육을 통해 성도들이 하나님의 창조세계를 지키는 사명을 깨닫도록 해야 한다. 설교와 성경공부, 세미나를 통해 기후위기와 물 부족 문제를 신앙적으로 성찰하게 하고, 일상 속 절수와 절약의 삶을 실천하도록 이끌어야 한다. 둘째, 공동체 지원과 연대를 실천해야 한다. 교회가 빗물 저장시설 설치, 정수기 보급, 취약계층 가정의 물 사용 지원 등 구체적 봉사 활동을 통해 마을의 안전망 역할을 감당할 수 있다. 셋째, 정책적 목소리를 내야 한다. 교회는 지역 사회 단체와 연대하여 물 관리 정책 개선과 친환경적 도시 개발 방향을 제시하고, 시민들의 인식을 높이는 공적 책임을 수행해야 한다. 넷째, 기도와 영적 위로의 역할이 있다. 가뭄과 재난 상황 속에서 불안해하는 이웃들에게 교회는 하나님이 주시는 소망과 평안을 전하며, 함께 기도하며 연대하는 영적 공동체로 서야 한다.

이번 강릉의 가뭄은 기후변화 시대에 반복적으로 마주할 도전이다. 올해는 강릉에 피해가 집중됐지만 온난화로 인한 여름 돌발가뭄이 뉴노멀이 된 만큼 내년에는 또 다른 가뭄 피해지역이 생길 수 있다.

그러나 지혜로운 물 관리 정책과 시민적 실천, 그리고 교회의 적극적 역할이 결합될 때, 우리는 물 부족 문제를 넘어 생태적 정의와 공동체의 회복을 경험할 수 있다.

교회는 하나님의 창조세계를 보전하는 사명을 따라 지역 사회와 함께 희망의 길을 열어가야 한다.



김정식 목사/강원동노회장, 예장생태선교운동본부 이사장