대한예수교장로회 제110회 총회가 열린다. 총회는 단순한 회무 처리나 인사 선거의 자리가 아니라, 한국교회의 미래를 준비하고 교단의 갱신을 선포하는 거룩한 공의회가 되어야 한다. 이번 총회가 이를 직시하고 실질적인 개혁의 길을 열어, 총회 주제인 '용서, 사랑의 시작입니다'를 실천하는 출발점이 되기를 바란다. 이전 총회 주제가 대부분 '거대 담론'을 담아내고 있었다면, 이번 총회의 주제는 '구체적'이며, '복음적 삶'이 무엇인가를 제시하고 있다.

오늘날 우리 사회는 '용서의 목소리'보다는 '공의'와 '심판의 목소리'가 더 크다. 곧 반성하지 않는데, 어떻게 용서할 수 있느냐? 라고 목소리를 높인다.

그러나 예수님이 십자가 위에서 하신 첫 번째 말씀이 무엇인가? "아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다(눅 23:34)"라고 하셨다. 주님은 자신을 십자가 위에 매단 무지한 자들을 위해서 '용서의 기도'를 하셨다. 곧 주님은 회개하지 않는 자, 반성하지 않는 자들에게 진짜 용서가 무엇인가를 보여주셨다. 이것이 바로 복음이 보여준, '조건 없는 용서'이다.

필자는 특별히 잘난 것도, 잘한 것이 없고, 선하지도 못하다. 그러나 주님의 일방적인 사랑으로 용서함을 받았다. 주님의 용서를 가슴으로 깨닫는다면, 용서하지 못할 사람이 누가 있겠는가? 주님은 죽음의 십자가 위에서 무조건적인 용서가 무엇인가를 보여주셨다. 그러나 안타깝게도 그리스도인조차도 '조건 있는 용서'를 외치고 있다. 얼마나 신앙의 모순인가? 이번 총회 주제는 우리 신앙이 지닌 모순을 제대로 바라보게 한다. 그래서 이번 총회가 '용서, 사랑의 시작입니다'라는 어젠다를 교단을 넘어 국가적 표어로 발전시키길 소망한다.

시급한 과제는 첫째, 말씀과 기도의 회복으로 공교회의 연합과 질서 확립이다. 한국교회가 직면한 위기는 외부 환경보다는 내부의 영적 쇠퇴에 기인한다. 총회는 먼저 '오직 말씀'과 '오직 기도'라는 초대교회의 본질을 회복하는 일에 앞장서야 한다. 교회가 세상의 소리에 흔들리지 않고, 복음의 본질을 붙잡도록 영적 토대를 굳건히 하는 결단이 필요하다. 또한 교회 내의 분열은 복음의 신뢰성을 크게 해치고 있다. 총회가 공교회의 거룩성과 질서를 바로 세우며, 서로 다른 목소리를 존중하면서도 하나됨을 추구하는 모범을 보여주기를 기대한다.

둘째, 다음 세대의 신앙 계승이다. 청년과 청소년들이 교회를 떠나고 교회학교가 무너져 가고 있다. 총회는 교회학교와 청년사역을 근본적으로 재정비해야 한다. 단순한 프로그램 차원을 넘어, 시대적 언어로 복음을 전하고, 디지털 환경에 적합한 교육 플랫폼을 마련해야 한다. 청년들을 교회의 '객체'가 아닌 '주체'로 세우는 비전이 필요하다.

셋째, 공적 신앙과 사회적 책임이다. 한국 사회는 기후 위기, 양극화, 세대 갈등, 인공지능 시대의 윤리 문제 등 복잡한 도전에 직면해 있다. 그러나 교회의 목소리는 점점 줄어들고 있다. 교단은 시대를 향한 하나님의 뜻을 선포하고, 교회가 세상 속에서 빛과 소금의 역할을 감당할 수 있도록 실질적인 사회 참여 정책을 세워야 한다. 사랑과 정의, 생명과 평화의 가치를 드러내는 교회가 될 때, 세상은 다시 교회를 주목할 것이다.

교회의 위기는 단순히 교인 수 감소나 외부 환경의 변화 때문이 아니다. 본질을 잃은 교회, 세상과 동떨어진 교회, 공적 책임을 외면한 교회가 스스로 만든 위기다. 그러므로 110회 총회가 병폐를 과감히 끊어내고, 복음의 본질을 회복하며, 다음 세대와 한국 사회 속에서 다시 신뢰받는 교회의 길을 열어가야 한다. '용서, 사랑의 시작으로' 건강한 총회, 건강한 노회와 교회가 되를 간절히 소망한다. 총회의 결의가 선언에 그치지 않고, 현장 교회에서 실천되어 한국교회의 새 시대를 여는 마중물이 되고, 하나님이 기뻐하시는 거룩한 성 총회가 되길 소망한다.

이현범 장로 / 제102회기 부총회장·광주유덕교회