"저는 더 이상 제힘으로 완벽해지려 하지 않습니다! 저는 예수님의 은혜로 새로워졌습니다! 주님이 제 인생의 주인이시고, 주님이 제 인생을 위해 일하십니다!"

예수님을 믿지 않았던 한 형제가 예배 시간 눈물을 흘리며 이렇게 간증했다. 순간 예배당은 깊은 감동과 눈물로 가득 찼다. 군에 오는 많은 젊은이들은 군 생활을 국가가 내 인생을 빼앗아 가는 것처럼 여긴다. 그래서 입대할 때 밝은 표정을 짓는 이들을 보기란 쉽지 않다. 그러나 군에서 예기치 않게 예수님을 만나면, 빼앗긴 인생이 아니라 오히려 더 풍성한 인생으로 바뀌는 기적이 일어난다. 나는 그 부흥을 여러 차례 목격했다.

춘천에서 복무할 때 만난 A 형제가 그랬다. 그는 종교가 없었고, 성격도 내향적이어서 늘 조용했다. 선임이나 동료들과 어울리는 것도 서툴러서 늘 마음에 걸렸다. 그러던 어느 날 교회 집기를 옮길 일이 생겨 부대에 협조를 요청했다. 막내들이 차출되었고, 그중에 A 형제가 있었다. 작업이 끝난 후, 수고하는 용사들에게 권사님들께서 따뜻한 음식을 대접하며 "교회도 한 번 나와보라"고 권했는데, 그 말을 따라 교회에 나오기 시작한 몇 명 가운데 A 형제도 있었다.

그는 찬양와 말씀 선포를 통해 마음의 평안을 얻는 듯했다. 그래서 그는 이후 토요일 제자 훈련 모임에 나오기 시작하더니, 주중에 일과 이후 진행되는 성경공부도 신청하여 점점 예수님을 알아갔다. 성경공부 간증자를 모집하던 순간, 그는 주저 없이 "제가 하겠습니다"라고 나섰다. 그리고 드디어 주일 예배, 수료식의 순간이 다가왔다. 눈물을 삼키며 떠듬떠듬 이어가는 그의 목소리는 실존적인 인생의 외침 같았고, 동시에 자신에게 선포하는 고백 같았다.

"그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새것이 되었도다(고후 5:17)." 정말 성경 말씀 그대로였다. 그는 예수님을 만나고 새로운 피조물이 되었다. 사람들과의 관계가 달라지고, 목소리에도 자신감이 스며들기 시작했다. 예수님을 만난 인생은 더 이상 메마른 인생이 아니었다. 그의 인생은 풍성한 삶으로 바뀌었고, 부흥은 바로 그 자리에서 시작되고 있었다.

기독교교육을 전공한 필자는 학부 시절 한 교수님께 이렇게 배운 적이 있다. "우리는 부흥이 대형 집회나 수련회에만 일어난다고 생각하며, 1년 내내 그 수련회만 바라보며 지내곤 한다. 그러나 그것은 진리가 아니다. 하나님은 언제, 어디서나 우리를 만나길 원하신다. 그렇기 때문에 부흥은 하나님이 일하시는 평소의 찬양과 말씀 선포, 예배, 성경공부 같은 일상 속에서도 일어난다." 나는 군선교 현장에서 그 진리를 날마다 확인한다.

오늘날 한국교회가 어렵다는 이야기를 자주 듣는다. 코로나의 여파도 여전히 남아 있는 듯하다. 교인들뿐 아니라 목회자들까지 쇠퇴가 당연한 일처럼 여기기도 한다. 그래서 "특별한 이벤트가 있으면 좋겠다, 새로운 프로그램을 도입하면 좋겠다, 우리 교회에도 특별한 사역자가 있으면 좋겠다"는 기대를 한다. 그러나 그것은 진리가 아니다.

부흥은 멀리 있지 않다. 부흥은 이미 우리 곁에서, 한 사람의 눈물 어린 고백 속에서 시작되고 있다. 오늘 내가 만나는 용사, 동료, 가족 가운데도 하나님은 새 일을 행하신다. 하나님은 먼 곳이 아니라 지금, 오늘, 여기서 역사하신다. 우리의 평범한 일상 한복판에서, 부흥은 이미 시작되고 있다.

이요한 목사 / 미국 전장윤리 연구소·육군 소령