'용서, 사랑의 시작입니다'라는 주제의 제110회 총회의 개막을 기다리는 시기가 다가왔다. 총회 참석을 기다리는 총대들이나 전국 교회는 기대와 설렘으로 개막을 기다리지만 제110회 총회를 앞둔 우리의 현실은 결코 가볍지 않다. 지난 한 해 동안 우리 사회는 극심한 진영논리의 갈등을 폭발시켰고 계엄과 탄핵 정국을 거치면서 격랑의 시기를 보냈다. 여기에 미국 발 관세전쟁의 위기와 엄중한 한반도 주변의 신 냉전현상도 우리를 위축되게 만들고 있기도 하다. 또한 전 세계적인 기후 위기가 재앙으로 현실화 되면서 인류 사회 전체를 당황스럽게 만들고 있으며 가속화되는 탈종교화 현상은 이미 전 세계 교회를 축소시대로 진입하게 했다는 분석을 가능하게 한다. 이런 국내외의 엄중한 상황 하에서 개막하는 제110회 총회는 매우 결연한 의지로 전국교회를 이끌고 지도해갈 새로운 가치와 지침을 제시하여 한국교회에 새로운 희망의 길을 제시해야 할 것이다.

먼저는 주제에 대한 명확한 이해를 위한 설명을 해 주실 것을 바란다. 이번 총회의 주제는 '용서', '사랑'이 핵심 단어들이다. 이 두 단어는 복음의 핵심 가치이며 그리스도인의 삶의 근본이다. 이 근본을 총회 주제로 제시함은 이런 근본 핵심에 대한 우리의 부족이 있다고 판단했기 때문으로 본다. 실제로 우리 총회는 수년간 논쟁과 갈등을 이어왔고 부끄러운 모습을 보이기도 했다. 때문에 이런 용서와 사랑의 회복을 시급한 과제로 제시함을 충분히 이해할 수 있다. 그러나 이 용서와 사랑은 회개와 개혁을 전제하지 않으면 교회의 무질서를 초래하고 윤리적 기준의 후퇴로 이어짐을 명심해야 한다. 즉 교회 내의 일반에게 사랑을 가르침이 윤리적 무감각이나 도덕적 기준의 후퇴로 보이지 않게 해야 한다. 창세기 1장의 "하나님 보시기에 좋았다"라는 말씀은 외형적인 아름다움을 포함하지만 동시에 윤리적 선함을 포함하는 용어이다. 즉 좋은 교회란 고도의 윤리적 수준을 유지해야 함을 의미한다. 교회의 선거나 재판이 세속의 수준에 미치지 못하거나 교회 지도자들의 삶이 정의와 진실에 부합하지 못하면 이는 타락의 징조가 나타나는 것이다. 때문에 총회가 사랑과 용서를 힘주어 가르치되 우리 내부의 회개와 갱신을 더욱 앞서 진행하여 교회의 성결함을 강화해야 할 것이다.

장로교 대의정치의 원리를 더욱 견고히 해야 할 것이다. 장로교회란 그 정치 체제가 대의민주주의를 채택하고 있음을 의미한다. 이것은 그리스도께서 교회의 머리되심을 이 체제를 통해 실현하고자 하는 근본 목적이 있다. 한 개인이나 한 집단의 의사가 전체의 합리적이며 양심적 의견을 권력으로 압도하면 이것은 개인이나 집단이 교회를 사유화하는 것이 된다. 장로교회는 이를 방지하기 위해 대의체제를 통해 전체의 의사들이 합법적 논의 과정을 통해 유출되게 하고 이를 하나님의 뜻으로 받아들여 시행하고 있다. 이를 위해서는 총회를 구성하는 총대들이 전국교회의 각계각층을 충분히 대변하고 대표할 수 있어야 가능하다. 기본적으로 우리 총회는 장년 남성들이 압도적으로 많은 비중을 차지하고 그들의 의사가 총회의 의견으로 결정된다. 이런 과정이 효율적으로 진행되려면 총대들이 모든 총회 내의 성도들과 교회, 기관 단체들을 대표하려는 의지가 충분해야 가능하다. 특히 여성이나 청년들의 의견이 총회 정책에 상정되고 반영되기 위한 제도적 보완장치가 필수적이라고 본다. 총회의 의사결정 과정에 여성, 청년들의 참여 비율이 사회의 그것에 현저히 미치지 못하거나 국제적 표준에 미달하면 이는 장래를 위해 바람직하지 않다. 우리는 한 개인이나 사적 집단의 권위를 인정하지 않는다. 단지 공교회의 합법적 논의를 거친 회의체의 결정을 총회의 권위로 인정할 뿐이다. 이의 엄중한 시행으로 그리스도가 교회의 머리되심이 온전히 드러나는 총회가 되길 기도한다.

각종 현안들에 대한 슬기로운 결말이 있기를 기대한다. 매년 총회 때마다 개회일이 임박하면 여러 이슈들이 부상하고 하마평들이 무성해진다. 이런 현상들은 사전 논의와 소통의 기회를 제공하여 각종 현안들이 정리되어 총회에 상정될 기회를 갖게 하는 순기능이 있다. 다른 한편으로는 개인의 의견과 이해에 상충한다하여 특정인이나 집단의 의도적 문제 부풀리기에 자주 악용되기도 했다는 느낌을 지울 수 없다. 그러나 총회는 이런 모든 상정된 헌의안이나 청원사항들을 면밀하게 살펴 결론을 내려야할 의무가 있다. 시시비비를 분명하게 하고 사익을 도모하는 악한 것을 분별하여 퇴치하고 선으로 악을 이기는 정화작용이 가동되어야 한다. 이를 위해서 우리는 우리 총회의 근본적 신앙고백과 우리 교단의 신학적 정체성 그리고 미래 교회를 위한 오늘의 희생을 중심 가치로 하여 모든 현안들을 슬기롭게 결정하는 성숙함을 보여주시길 기대한다. 그리하여 매우 엄중한 시대 환경이 우리를 위협하는 이 시기에 열리는 제110회 총회가 역사의 분기점을 만들고 반전의 계기를 만드는 역사적 총회로 기록될 수 있기를 기도한다.



손달익 목사/증경총회장·서울교회