설교 준비를 하고 있는 이상천 목사.

【 강릉=표현모 기자】 "기본기가 있는 사람은 무엇을 하든지 '롱런'할 수 있습니다. 신앙생활을 하면서도 교인이 기본기가 없으면 시험에 듭니다. 시험 받아 쓰러진 사람은 일으켜 세우기 힘들기 때문에 쓰러지지 않게 기본을 튼튼히 세워주어야 합니다."

강원동노회 강릉교회에서 28년째 시무하고 있는 이상천 목사가 교인들에게 귀에 못이 박히도록 강조하는 단어는 '예배'와 '전도'다. 예배와 전도야말로 신앙의 기본이며, 이 기본이 흔들리면 하나님과 가까워질 수 없고, 신앙도 유지될 수 없다는 것이 이 목사의 목회철학이다.

단기선교에 참가한 학생들은 현지 홈 스테이도 경험하게 된다.

# 예배, 신앙의 기본

이 목사가 강릉교회 교인들에게 제시한 신앙의 기본기는 다음 네 가지다. △하루 한 시간 기도 △1년에 성경일독 △1년에 한 사람 전도 △일평생 한 가정 한 예배당 건축.

그는 십일조를 내는 것도 신앙의 기본이라고 강조한다. 십일조 생활을 하지 않는 교인들에게는 항존직 지원을 하지 말라고 할 정도다.

"우리가 세상에 살면서 자신의 감정을 돈으로 표현합니다. 세상에서는 그렇게 하는데 하나님께는 그러지 않는 경우가 많아요. 물론 어렵게 사는 분들은 예외입니다. 먹고 사는데 지장이 없는 분들의 진정성은 헌금 생활을 살펴보면 알 수 있는 경우가 많아요."

강릉교회 수입 재정의 80%가 십일조일정도로 하나님의 것을 구분하는 교인들의 기본기는 그야말로 탄탄하다.

최근 주일 저녁예배를 드리는 곳이 거의 없는 것이 현실이지만 강릉교회는 여전히 매달 1, 3주에는 저녁 7시 30분 예배를 고수하고 있다. 이렇게 저녁예배를 고수하고 있는 이유도 예배를 제대로 드리기 위해서다. 이 목사는 "11시 오전예배 드리고 2시에 찬양예배를 드리면 사실 예배를 때우는 식으로 드리는 느낌이 있어 하나님께 죄송한 마음이었다"며 "그러나 저녁예배를 드리면 태도나 마음가짐부터 다르게 하는 것 같다. 강릉 내 저녁 찬양 예배 드리는 곳이 거의 없어서 이웃교회 교인들도 오신다"고 말했다.

강릉시민 초청주일 행사.

# 1년에 한 사람은 전도해야

'1년에 한 사람 전도'는 이 목사가 교인들에게 제시한 신앙의 기본 리스트 중 하나일 정도로 전도를 강조한다. 그런데 항존직분자들에게는 더 많은 노력을 요구한다.

"다른 교회를 보면 항존직분자들이 전도 열심히 하는 경우를 많이 보지 못해요. 그러나 우리 교회는 다릅니다. 헌법에 세례교인 30명당 장로 한 명을 세우지 않나요? 저는 장로 되시는 분들에게 남이 전도한 30명이 당신을 장로 시켜주었으니 30명을 전도해서 또 한명의 장로를 만들어야 한다고 이야기합니다. 권사들은 조금 봐줘서 15명 전도하라고 하죠. 데려오는 것으로는 안됩니다. 세례교인을 만들어야 합니다."

이러한 담임목사의 눈치주기(?) 때문인지 강릉교회의 항존직분자들은 정말 열심히 전도를 한다. 매주 새신자들이 등록하는데 이들을 전도한 이들은 대부분 항존직분자들이라고. 이 목사는 교인들의 전도 열정이 강릉교회를 지금까지 큰 탈 없이 성장할 수 있었던 원동력이라고 말한다.



#일평생 한 가정 한 예배당 건축

강릉교회 교인들은 일생에 한 번 해외 선교지 예배당 건축에 동참하는 것을 신앙적 사명으로 여긴다. 교인들에게 예배와 전도가 신앙의 기본이니 평생에 선교지에 예배당 하나를 짓는 것은 조금 벅차긴 하지만 꼭 달성하고 싶은 도전과제인 셈이다.

이 목사는 "제가 부임하기 전 원로 목사님이 시내에 3개 교회를 개척하셨고, 제가 와서는 교회 50주년과 60주년에 각각 한 곳씩, 충북노회에 한 곳, 그리고 해외에는 30곳의 예배당을 지었다"며 "예전에는 1000만 원 정도면 선교지에 예배당을 건축했었는데 이제는 선교지에서의 건축비도 너무 올라 예전만큼은 활발하지 않다. 그래도 그 마음만은 계속 이어가게 할 것"이라고 말했다.

교회 본당과 이어진 TG(Thanks to God)홀도 '일평생 한 가정 한 예배당 건축'의 일환으로 건축됐다. 성도 한 명이 다음세대를 위해 우리 교회에 예배당을 짓겠다며 헌금한 것. 지난 2010년에 건축된 TG홀은 다음세대 양육을 위한 교육관으로 사용되고 있다. 지역주민들에게도 개방되어 각종 콘서트, 연주회, 결혼식장으로 활용되고 있다.

필리핀 오지 의료봉사 모습.

#다음세대에게 해외 경험 통해 비전 안내

강릉은 젊은이들이 떠나는 지역이다. 다음세대를 신앙으로 양육해도 이곳에 남는 경우는 많지 않다. 그러나 비록 양육의 결과를 꼭 교회가 누리지 못할지라도 한국교회와 국가를 위해 다음세대 양육을 해야 한다는 것이 이 목사의 생각이다.

이 목사의 주도로 '꿈꾸는 강릉요셉' 프로그램이 시작됐다. 이 프로그램은 원래 장학금을 지원하려는 목적에서 시작됐지만 주위의 여러 의견들을 수렴해 어린이와 청소년, 청년들에게 해외 단기선교와 해외여행을 체험하게 하자는 목적으로 변화됐다.

군부대 위문 방문을 한 교인들.

이 목사는 "해외 단기선교여행을 가보면 어려운 형편의 아이들은 지원을 못하더라. 그걸 보면서 아이들에게 공평하게 기회를 주고 싶었다"며 "요셉이 부모를 떠나 낯선 곳에서 고생하며 성장했던 것처럼 아이들이 요셉처럼 성장했으면 좋겠다는 마음으로 프로그램을 진행하고 있다"고 말했다.

초등학교 5학년에서 6학년으로 진학할 때, 중학교 2학년에서 3학년 진학할 때, 고등학교 졸업 후 대학 입학하기 전의 학생들에게 해외 단기선교에 들어가는 비용 전액을 지원하고, 청년들에게는 5년에 한번 해외 여행(스페인 산티아고 순례길)을 지원한다. 최근 1년 동안 교회 출석률 80% 이상이 되어야 지원 자격을 갖추게 되며, 여행을 가기 몇 달 동안 신앙과 선교에 대한 교육을 받는다.

이 목사는 "이 프로그램에 다녀온 아이들은 연예인 되고 돈 많이 벌겠다는 막연한 생각이 무엇을 하고 싶다는 구체적인 생각으로 변화되고, 그 미래를 위해 노력하겠다는 마음을 갖게 되는 것 같아 뿌듯하다"고 말했다.

# '나' 없어도 잘 돌아가는 교회

한편, 은퇴가 3년 남은 이 목사는 자신의 은퇴 후의 강릉교회 모습도 상상해본다. 그의 바람은 자신이 없어도 아무 지장 없이 잘 운영되는 교회다. 이러한 생각에서 이 목사는 각 위원회를 맡은 장로들에게 그 위원회의 재정과 예산, 인사권에 있어 전권을 위임한다. 이 목사는 "병원은 원장이 없어도 각 과의 의사들이 치료하고, 대학도 총장 없어도 아무 탈 없이 운영된다"며 "우리 교회도 나 없이 잘 돌아가는 곳이어야 한다. 앞으로 30~40세대를 잘 키워서 건강하게 만들어 놓아야 하는 것이 저의 마지막 최대 과제인 것 같다"고 강조했다.