지난 5월 충북지역 녹색교회들이 주관하여 '작은교회 박람회' 성격의 행사를 청주 일신여고 일원에서 했다. 우리 교회 부스를 지키며 홍보하던 교우가 학생들에게 우리 교회를 소개하며 "우리 교회는 도서관 교회야!"라고 말했다. '도서관 교회' 이것이 우리 정체성이다. 교회의 이름은 '길벗교회'이고, 교회가 운영하는 작은 도서관은 '길동무도서관'이다. 교회는 뿌리가 되고 도서관을 통해 우리의 신앙과 고백이 꽃 피고 열매 맺기를 바라며 이른바 도서관 교회를 시작한 것이다.

교회의 시작은 2006년 11월이었다. 그와 함께 출발한 도서관의 처음 4년은 좌충우돌의 시간이었다. 2010년 청주시에 작은 도서관 등록한 이후 8년은 이웃이나 시민에게 손을 벌리지 않고 오로지 교회의 힘만으로 힘겹게 도서관을 꾸려간 시간이었다. 그러다가 도저히 더 끌고 갈 힘이 없다고 느껴져 항복을 선언하려는 순간, 사정을 들은 가까운 벗들과 시민들이 도서관을 돕기 시작했다. 앞장서서 운영위원회를 만들고 후원회원을 모집해 활동했다. 그동안 이 지역에서 고군분투했던 교회의 활동이 인정을 받은 것 같아 너무나 기쁜 날들이었다. 지금은 분기별로 모이는 운영위원회와 매달 후원하는 후원회원 80여 명과 함께 길동무도서관을 운영하고 있다.

현재 우리 교회가 소중히 생각하는 도서관의 일상을 몇 가지 꼽아 보면, 먼저 매주 수요일 오전과 금요일 저녁에 모이는 윤독 동아리가 있다. 수요 모임은 주로 문학책을 돌아가며 소리 내어 읽고 소감과 자신들의 삶을 나눈다면, 금요 모임은 철학 분야의 책을 조금씩 나누어 읽으며 그 뜻을 헤아려 보고 우리 삶에서 실천할 부분을 찾아보려고 노력하고 있다. 또한 화요일과 목요일 오전에는 우리의 몸과 우리가 이루는 사회를 동양철학적 관점에서 바라보고 공부하는 모임을 갖는다. 화요일은 논어를 읽으며 온 생명이 어우러지는 생명세계에 대해 그려보는 시간을 갖고, 목요일은 질병을 앓았던 사람들이 중심이 되어 우리 인간의 몸을 바라보고 다시 세우는 공부를 한다. 이 시간을 통해 우리는 질병을 일으키는 생활습관을 성찰하기도 하고, 서로를 위로하고 다시 세우는 깊은 교제의 공동체를 계속 더 경험해 가고 있다.

이제 길동무 도서관은 숨을 고르며 다른 꿈을 꾸고 있다. 한편으로는 매주 모이는 도서관의 일상 속 모임을 더 착실히 챙기지만, 다른 한편으로 점점 나이 들어가는 지역 공동체 속에서 풍요로운 노년, 의미로 가득한 노년의 삶을 그려보기를 소망한다. 또한 길벗교회가 녹색교회로서 가지고 있는 창조세계 보전과 생태정의의 꿈을 도서관 운동을 통해 더 깊이 실현해보고자 한다. 지역 주민들이 도서관을 드나들며 자연스레 기후위기 시대를 정의롭게 살아가는 지혜를 나누며 필요한 실천을 공유할 수 있도록 이끌 계획이다. 창조주 하나님의 사랑과 정의, 창조세계 모든 생명의 평화와 같은 유익한 가치를 익히고 그것으로 지역의 문화를 일구고 위기의 시대에 서로를 돕는 마을 공동체를 이루는 일에 함께하고 싶다.

독서불천(讀書不賤)이라 했던가! 책을 읽는 사람은 천박해지지 않는다는 뜻이다. 시대가 자꾸 천박해지는 것은 우리가 계속해서 욕망에 끌려 다니기 때문일 것이다. 지금 우리의 불타는 지구를 구하는 첫걸음은 천박한 욕망을 제어하고, 공생의 가치와 길을 찾는 것에서 시작되어야 한다. 길벗교회와 길동무도서관은 지금까지처럼 이 위기의 시대, 생명을 살리는 지혜로운 길을 책과 함께 모색해 보려한다.

홍승표 목사 / 예장생태선교운동본부·길벗교회