요한복음(14:1~2)에 있는 예수님의 약속을 가장 좋아한다는 한 부인은 13명의 자녀를 둔 백정 계급의 여성으로, 딸이 에바 필드 의사에게 치료받아 나은 후에 신자가 됐다. 연합사경회에선 백정부터 양반까지 각계 각층의 부인들이 한자리에서 성경을 공통 분모로 삼아 교제하고 있었다. 또한 여성의 문맹이 어려움으로 작용하는 선교 현장을 둘러보고 온 파슨스는 한국 부인들이 각자 소지한 성경에서 바로 본문을 찾아 읽으며 공부하는 모습에 놀랐다. 엘렌 파슨스가 사경회에서 만난 60명의 부인 중에는 오랫 동안 믿어온 부인들이 있었다. 시편 23편을 암송한 신 씨 부인은 신마리아로, 그는 성경을 사랑하고 성경이 번역돼 나오기를 간절히 기다렸던 사람이었다.

부인 중에서 한 명이 오순절 베드로의 설교 중 한 구절의 의미를 물어보자, 파슨스는 자신이 직접 이 사건이 일어난 현장 예루살렘을 방문하고 한국에 왔다는 말을 꺼냈다. 그의 이야기를 경청하던 부인들은 예루살렘이 현존하는 도시라는 사실에 놀라고, 성경 속의 유적들이 그대로 남아있는 것에 놀랐다. 그리고 예루살렘을 둘러싼 분쟁에 대한 슬픈 이야기도 들었다. 이 모든 지식과 정보의 교류는 하나님의 자녀로서의 일체감을 더욱 견고하게 했고, 부인들이 알고 있던 세상을 확장했다. 여성들은 최근 예루살렘을 방문하고 소식을 전해준 것에 감사를 표하며 더 나아가 자신들의 소식도 타국에 전해주길 부탁했다.

"또 다른 사람, 아마 사례 없이 봉사하는 전도인인 고 씨 부인이 일어났다. 그는 모든 반을 대신해서 품위를 갖추어 말했다. '당신은 한 사람으로 여기에 오셨어요. 하지만 당신이 고향으로 돌아갈 때 거기 있는 기독교인들은 당신을 볼 것이고, 그들이 우리를 본 것과 똑같을 것입니다. 그들에게 한국에 있는 자매들이 인사한다고 전해주세요. 그들에게 우리의 안부를 전해주세요.'"

'사례 없이 봉사하는 전도인'이라는 고 씨 부인은 잔다리 지역의 고 부인이었다. 고 부인은 거기 모인 한국 부인들을 대표해서 엘렌 파슨스를 통해 미국 부인들과 자매애의 인사와 교감을 나눌 수 있다고 믿는 듯 말했다. 엘렌 파슨스는 미국으로 돌아가서 그해 뉴욕 유티카에서 열린 해외 여선교회 총회에서 한국 부인들의 인사를 그대로 전했다. 이런 국제적 연대감은 안방에 있던 부인들에게는 새로운 경험이었고, 멀리 떨어져 있더라도 그리스도를 통해 서로 연결되고 영향을 미친다고 믿었다.

서울 부인들의 연합 사경회는 제중원이 남대문 밖으로 이전하면서 승동에 새로 자리잡은 중앙교회로 옮겨갔다. 승동의 중앙교회는 특별히 서울 지역에서 열리는 연합집회를 위해 선교회에서 건축비의 절반을 보조해 1000명 이상 수용할만한 크기로 1913년에 다시 건축됐다. 그해 2월 25일부터 열흘 동안 바로 이곳에서 열린 부인 사경회에는 시골에서 올라온 부인들을 포함해서 500여 명이 참석했고, 10개 반으로 나눠 28명의 교사가 가르쳤다. 또 서양인과 한국인뿐 아니라 일본 기독교 여성들도 초대한 집회가 주일 오후 여성 모임 시간에 열렸다.



/'미국 북장로회 한국선교와 전도부인(김은정 박사 저)' 중에서