언제부턴가 은퇴하는 목회자들이 자서전이나 설교집을 출간하는 일이 한국교회 안에서 자연스러운 관례처럼 자리잡고 있다. 오랜 목회 사역을 회고하고 자신이 전한 말씀을 책으로 남기려는 마음 자체는 이해할 수 있다. 그러나 그것이 과연 성경적이며, 참된 종의 자세에 부합하는 일인지 다시 성찰해 볼 필요가 있다.

예수님은 "우리는 무익한 종이라 우리가 하여야 할 일을 한 것뿐이라 하라(눅 17:10)"고 하셨다. 종은 일한 뒤 자기를 드러내지 않는다. 주인이 맡기신 사명을 감당한 것에 대해 스스로 평가하거나 기념하려 하지 않는다. 사도바울 역시 많은 사역을 감당했지만, 자신을 드러내기보다 오직 "그 날에 의로우신 재판장이 주실 면류관(딤후 4:8)"만을 바라보았다.

구약의 지도자 모세는 이 점에서 깊은 영적 교훈을 준다. 그는 홍해를 가르고 이스라엘을 출애굽 시킨 민족의 영웅이었고, 하나님과 대면하던 선지자였다. 그러나 사역의 마지막에 여호수아에게 리더십을 넘겨준 뒤, 그의 무덤조차 찾을 수 없도록 하나님이 그를 숨기셨다(신 34:6). 진정한 하나님의 종은 자기 이름을 남기기보다 하나님의 이름만을 드러내야 함을 알 수 있다.

예수님이 무화과나무를 저주하신 사건도 이 맥락에서 이해할 수 있다. 잎이 무성하였으나 열매가 없었기 때문이다(막 11:13~14). 오늘날 설교는 무성한 잎과 같다. 그것이 성도들의 심령을 찌르고, 죄를 자복케 하며, 삶을 변화시키지 못했다면 단지 우거진 잎일 수 있다. 그럴 경우 설교집도 생명 없는 장식일 뿐, 사랑 없이 울리는 꽹과리와 다를 바 없다(고전 13:1).

목회자의 저술을 교수나 학자의 책과 동일 선상에 놓고 정당화하려는 시도도 경계해야 한다. 학자는 학문을 연구하고 그 성과를 기록하는 것이 본분이다. 그러나 목회자의 설교는 학문이 아니라, 영혼을 살리는 도구요 성도를 온전케 하는 수단이다. 그 결과는 책에 기록되는 것이 아니라 성도들의 삶에 성령의 열매로 맺혀야 한다.

역사 속 위대한 설교자들인 칼뱅, 스펄전, 로이드 존스 등의 설교집은 대부분 제자들과 후대에 의해 정리됐다. 그들 스스로 출간한 것이 아니라, 복음의 영향력이 컸기 때문에 주변에서 그 말씀을 보존하고자 나선 것이다. 반면 스스로 책을 엮고 자신의 흔적을 남기려는 행위는 사울이 스스로 기념비를 세운 일(삼상 15:12)과 무엇이 다른가.

더욱이 교회의 재정을 사용해 출판을 지원하는 것은 더욱 신중해야 한다. 이미 다양한 예우가 마련된 상황에서, 출간 비용까지 부담하는 것은 성도들의 희생 위에 목회자의 기념비를 세우는 꼴이 된다. 이는 "제사장이 양의 가죽만 취하는 것을 넘어 뼈에 붙은 살까지 뜯는다(미 3:2~3)"라고 책망했던 미가서의 장면을 떠올리게 한다.

목회자의 진정한 흔적은 종이에 남겨진 자서전이나 설교문이 아니라, 말씀으로 변화된 성도의 삶 속에 새겨져야 한다. 하나님의 영광은 종의 흔적 위에 세워지는 것이 아니라, 종이 사라진 자리에서 더욱 빛난다.

심상근 장로 / 대전 세광교회 은퇴