전 세계를 흔들었던 코로나는 단순한 호흡기 질병만은 아니었다. 작은 교회들에게 코로나는 교회의 숨통을 죄어오는 두려운 시기였다. 같은 처지의 목사님들과 이야기하다 보면 개척교회의 뿌리를 흔들었고, 작은 교회가 안간힘을 쓰며 고군분투하며 잡고 있던 마지막 기둥을 흔들어 버렸다. 작은 교회의 담임목회자로 부임하여 이제 교회가 조금씩 성장하려고 할 때 코로나로 현장예배를 드릴 수 없게 되었을 때 정말 어찌해야 할지를 몰랐다.

핸드폰을 제대로 사용하지 못하고 집에 인터넷도 없어 교회에 와서 와이파이를 연결하는 어르신들에게 온라인예배는 사치였다. 스마트폰으로 예배실황을 촬영하여 유튜브로 올려도 정작 이를 보기 위해서는 인터넷이 있는 곳으로 이동해야 하니 온라인예배는 어르신들에게 큰 장벽이었다. 그래서 결국 궁여지책으로 시작한 일이 예배 순서지를 만드는 일이었다. 온라인으로 예배를 드릴 수 없는 어르신들을 대상으로 설교전문을 포함하여 예배의 모든 내용을 콘티처럼 하나하나 적어서 만들어진 예배 순서지는 여러 페이지가 되었다.

이제는 이것을 인쇄하여 전달하는 것이 큰일이었다. 매주 토요일 마치 신문배달부처럼 프린터로 인쇄하여 순서지를 가득 싣고 교우들의 가정으로 찾아 다녀야 했다. 직접 교우들을 만나지 못하니 대문 앞에서 전화를 드리고 우편함에 넣은 후 먼발치에서 순서지를 가져가는 것을 지켜보고 손을 흔들어 드렸다. 첫날은 순서지를 인쇄하게 된 이유와 그리고 사용법과 몇 가지 안부를 물은 후 "순서지를 넣어 드렸으니 이 순서대로 가정에서 주일 11시에 예배를 드리시면 됩니다"라고 전화를 드렸다. 집 앞에서 전화를 드리다 보니 마치 영상통화를 하듯이 전화를 든 채 서로 바라보며 이야기를 나누기도 하였다. 눈이 침침하고 글을 읽는 일도 익숙하지 않은 어르신들에게 죄송한 일이지만 달리 방도가 없었다.

그런데 매주 비슷한 시간에 순서지를 넣어 드리며 교우들의 가정 문 앞에 가니 어르신들은 이제 목사가 오는 시간을 어느 정도 알게 되어 문 앞에 나와 기다리셨다. 그리고는 비록 집안에 들어가지는 못하지만 방문 전화를 드리면 비닐봉지에 감자 몇 알을 담아서 문고리에 걸어놓으시거나, 음료수를 우편함에 넣어두셨다고 마시고 가라고 하시기도 하였다. 그렇게 토요일 예배 순서지 배달은 꽤 긴 시간이 걸리지만 그렇게라도 교우들을 먼발치에서나마 만나게 되자 목회자로서 정체감을 회복하는 시간이 되었고, 어르신들은 비록 교회에 오시지는 못하지만 목사의 얼굴을 보면서 큰 위로를 받았다고 했다.

그렇게 길고 긴 코로나가 끝나고 현장 예배를 다시 드리게 되었을 때 너무나 감사한 일은 우리 교우들은 한 사람도 빠짐없이 모두 다시 교회에서 예배 드리게 된 것이다. 글을 읽는 일도, 순서지로 예배 드리는 일도 쉬운 일은 아니었지만 교인들은 그렇게 코로나를 견뎌내고 모두가 팬데믹과의 전쟁과 영적전쟁에서 승리하고 다시 예배당에서 만나게 되었다. 한자리에 모여 예배 드리는 일이 얼마나 감사한 일인지 코로나는 우리에게 다시 예배의 소중함과 첫사랑의 회복이라는 선물을 주었다. 펜데믹이 지나갔다고 또 다른 위기가 다시 오지 않으리라는 보장은 없다. 초대교회 교인들을 힘들게 했던 로마의 박해가 끝나고 로마가 기독교 국가가 되어도 예배자들은 또 다른 영적전쟁을 치러야 했다. 이단 사상과의 싸움, 교권주의와의 싸움, 중세교회의 타락과의 싸움 등 그 시대에 밀려오는 사탄의 공격 앞에 교회는 늘 영적전쟁을 치러야만 했다. 2000년 교회의 역사에 항상 겪었던 영적전쟁이 우리 시대에는 코로나로 다가왔을 뿐이다 사도바울부터 오늘날까지 한 번도 쉬운 목회는 없었다. 목회는 항상 양들을 지키기 위해 이리와 싸워야 하는 치열한 전투이다. 우리는 단지 주님의 은혜를 구할 뿐이다. 주님이 지켜주시고 목자 되어 주시기를 또다시 기도할 뿐이다. 주님의 은혜 안에 그렇게 펜데믹이라는 이리와의 싸움은 끝났다. "코로나를 어떻게 이기셨나요?" "네 주님이 지켜주셨습니다." 그저 그렇게 고백할 수 있을 뿐이다.



김기주 목사 / 동흥교회