세계는 급속도로 변화하고 있다. 선교의 지형 또한 다양해지고 있어서 여러 가지 방법으로 접근해야 한다는 필요성을 절실히 체감하고 있다. 필자는 어린이 교육 선교와 장애인 선교를 꾸준히 이어오면서, 어떻게 하면 보다 효과적으로 어린이들을 위한 교육 선교를 펼칠 수 있을지 깊은 고민과 기도를 거듭했다.

최근 방글라데시는 정치적 불안으로 인해 국가 전체가 셧다운되었다. 교통과 통신을 포함한 모든 것이 통제되면서, 앞으로의 상황 변화에 따라 사역 방향을 새롭게 조정해야 할 필요성을 느끼고 있다. 그래서 시작한 것이 미디어 선교이다. 특히 방글라데시의 교회는 악보를 사용하지 않아 교회마다 찬송의 곡조가 다르므로 표준화된 찬송이 절실히 필요했다. 또한 교회학교에서 사용할 수 있는 찬양곡이 부족해 교육 콘텐츠 개발은 차세대 방글라데시 선교의 중대한 전환점이 될 수 있다는 확신을 갖고 유튜브를 통한 콘텐츠 제작과 업로드를 시작했다.

어린이 찬양과 율동, 성경 암송, 어린이 설교를 방글라어로 제작해 유튜브 채널 'JOGBD'를 통해 공개했고, 이를 실제 어린이 설교에 활용하고 있다. 앞으로는 인형극과 같은 다양한 콘텐츠를 개발하여 방글라데시 어린이 기독교 방송의 역할을 더욱 활발히 감당할 수 있으리라는 기대를 품고 있다.

방글라어는 방글라데시의 1억 8000만 명과 인도 웨스트벵갈주의 약 7800만 명이 사용하는 언어이다. 이는 국내 이주민 사역에도 큰 도움을 줄 수 있으며, 미디어 사역은 시간과 장소에 구애받지 않고 전 세계 어디에서나 사용할 수 있다. 또한 한번 제작된 콘텐츠는 자료로 남아 지속적으로 활용 가능하며, 방글라데시 전역에서도 교회학교 교육 자료로 폭넓게 쓰이고 있어 어린이 사역이 더욱 풍성해질 것으로 기대된다.

방글라데시는 뚜렷한 관광지도 없으며, 장마철이면 곳곳이 물에 잠기는 나라이다. 그래서 흔히 방글라데시를 '물의 나라' 혹은 '강의 나라'라고 부르며, 강폭이 약 20km에 달해 강을 마치 바다로 착각하기도 한다.

필자 부부는 이러한 방글라데시를 진심으로 사랑하고 있다. 늘 신실하게 함께 동역하는 현지 목회자들, 기쁨으로 찬양하고 춤추는 장애인 학교의 어린이들, 핍박 속에서도 굳건히 믿음을 지켜내는 무슬림 출신 성도들과 함께하면서, 오히려 우리가 더 큰 은혜를 받고 있음을 깊이 느끼고 있다.

처음에는 우리가 이곳에서 돕는 사람이라고 생각했다. 하지만 시간이 흐를수록 오히려 우리가 더 많은 사랑과 축복을 받고 있다는 것을 깨달았다. 방글라데시에서의 사역은 곧 주님의 깊고 넓은 사랑을 더욱 선명하게 깨닫는 은혜의 여정이었다.

때로는 주변의 핍박으로 두려운 순간도 있었지만, 하나님께서는 그 두려움 속에서 더욱 강하게 역사하셨다. 예기치 못했던 코로나 팬데믹 가운데 긴급구호를 위해 찾아간 곳마다 현지인들이 보여준 진심 어린 감사의 모습은 지금도 눈에 선하다. 정부의 손길이 미치지 않는 외딴 지역에 식량과 휠체어를 전하며 마음의 문을 열고 복음을 받아들이는 사람들을 볼 때, 그 순간마다 우리는 기적과 같은 하나님의 역사를 경험할 수 있었다.

그리고 무엇보다 가장 귀하게 여기는 사역은 장애인 학교 사역이었다. 때로는 장애인 어린이들의 상황을 충분히 이해하지 못해 실수를 범하기도 하였지만, 오히려 장애인 어린이들은 늘 필자 부부에게 신앙의 스승과 같은 존재였다. 이 어린이들은 순수한 사랑으로 우리에게 다가왔고, 마음을 다하여 찬송하며 천국의 소망을 품고 있었다. 예수님을 진심으로 사랑하는 장애인 어린이들과 그들을 헌신적으로 섬기는 현지 선생님들은 우리에게 언제나 존경의 대상이었다.

필자는 이번에 한국기독공보 땅끝편지 10회 연재를 마무리하며, 지난 시간의 사역을 깊이 돌아볼 수 있었다. 열심히 달려온 날들, 그리고 부족했던 순간들까지도 다시금 마음에 새기며 앞으로 선교지에서 어떻게 살아야 할지 더 진지하게 고민하게 되었다. 이제 필자는 방글라데시에 처음 발을 딛었을 때의 그 마음을 다시금 품고 새로운 출발을 준비한다. 그리고 10년 뒤 다시 땅끝편지를 연재할 때도 여전히 "나의 사랑 방글라데시"라고 고백할 수 있기를 소망하며 기도한다.

홍두석 선교사 / 총회 파송 방글라데시