누가 교회를 무너뜨리는가? 교회를 폄하하고 대적하는 불신자들이라고 답하고 싶을 수 있다. 그러한 이들은 역사적으로 언제나 존재해 왔으며 교회는 예수 그리스도를 알지 못하기에 교회의 부족함을 피상적으로 판단하는 이들에 의해 결코 무너진 적이 없다.

교회는 고난과 핍박 속에서 복음을 전해왔으며, 고난과 핍박이 강할수록 더욱더 순결하고 견고해졌다. 따라서 외부에서 오는 고난과 핍박은 교회의 적이라기 보다 교회의 동행자이다. 교회의 죄와 잘못으로 인한 것이라면 교회는 겸허하게 그러한 목소리에 귀를 기울여 회개하면 된다.

교회의 죄와 잘못이 아니라 복음을 전하는 데 요구되는 것이라면 고난과 핍박은 도리어 축복의 통로가 된다. 직면하기 고통스러운 진실은 역사적으로 교회는 언제나 내부의 적에 무참하게 무너졌다는 것이다. 그 적은 바로 교만한 지도자들이다. 주로 목사와 장로직을 가지고 있는 지도자들이다. 한때 겸손하였던 지도자들까지도 언제부터인가 교만해짐으로써 교회를 허무는 적이 되기도 한다. 모든 교회의 갈등과 고통의 뿌리에는 교만한 지도자가 있다.

교만은 '첫 번째 죄'요 '악의 뿌리'이다. 잠언에서는 교만이 '모든 패망의 원인'이라고 말씀한다. 죄들이 얼마나 깊이 서로 얽혀 있는가를 알 수 있는 유일한 길은 교만을 깊이 깨닫는 것이다. 교만은 죄 가운데서 '가장 끈질긴 죄'이다. 교만은 아주 어릴 때 들어와서 아주 나이 들어 늙을 때까지 남아있는다. 또한 지위가 낮은 사람부터 높은 사람까지 깊이 스며들어 있다. 우리가 사회적 위치뿐만 아니라 어떤 영적 성장의 단계에 이르렀든지 가장 큰 원수이다.

C. S. 루이스는 '순전한 기독교'에서 교만의 치명적인 이유를 설명하기를 '동물적 본성을 통하지 않고 오는 순전히 영적인 악이기 때문'이라고 했다. 교만이 가져오는 치명적인 문제는 '자기 인식'을 제대로 하지 못하게 만드는 것이다. 짐승은 자신이 짐승인 줄 모른다. 인간이 짐승의 상태에 가까워질수록 자신의 상태를 더 모르게 된다. 교만한 사람은 자신이 교만한 악마처럼 변해가고 있다는 것을 모른다. 교만은 하나님 앞에서 자신을 속일 뿐만 아니라 자신도 속인다. 자신을 제대로 인식하지 못하면 무조건적인 '자기 신뢰'를 하게 된다. 자기를 신뢰하는 사람은 자기를 발견하는 방법으로 자신보다 못한 사람과의 비교를 사용하게 된다.

이렇게 교만에 의해 자신을 정확하게 인식하지 못하고, 자신을 신뢰하며 비교를 통해 자신을 인식하는 사람이 지도자의 위치에 오르게 되면 그의 지도력은 교만의 분출구가 된다. 그를 따르는 사람들은 그의 교만의 먹이가 된다. 교만한 지도자는 자신을 따르는 사람의 아픔을 느끼지 못하며 자신의 작은 불만족이 크게 느껴진다. 자신에게 작은 비판을 던지는 사람을 원수처럼 느끼며 자신이 받은 작은 상처를 엄청난 무게로 기억한다. 결국 그의 지도력이 영향을 미치는 모든 사람은 다툼과 불행을 경험하게 된다. 문제는 교만한 지도자가 겸손의 탈을 쓰고 있을 때 사람들은 속게 된다. 맹목적인 추종자가 생기게 되며 자신들이 따르는 지도자를 비판하면 죽이려고 달려든다. 그러한 생리를 아는 지도자는 겸손의 탈을 쓰고 교만을 무기로 권력을 휘두르게 된다.

교회 역사는 이러한 지도자의 교만에 의해 아픔과 상처를 겪어왔다. 지도자의 교만에서 비롯된 작은 욕심이 수많은 사람들의 눈물이 되었다. 교만한 지도자는 성도들의 아픔과 눈물은 외면한 채 자신의 교만에서 비롯된 여러 욕심을 만족시키려는 일을 서슴지 않는다. 또한 국가도 마찬가지이다. 대한민국 국민이 겸손의 탈을 쓴 지도자의 교만을 보지 못하면 미래가 없다.

그리스도인들은 국민들이 교만한 지도자를 가려낼 수 있는 올바른 분별력을 가질 수 있도록 기도해야 한다. 한국교회 성도들은 교만한 지도자를 분별하며 교만이 깨어지도록 권고하며 때로는 그 지도력에 저항하기도 해야 한다. 교만한 지도자가 더욱 영향력 있는 리더십을 가지고 활동하지 못하도록 결단해야 한다. 교만한 지도자가 하나님보다 자신을 높이고 자신의 왕국을 세워가려는 모든 시도가 무산되도록 기도하고 힘을 합해야 한다.

이재훈 목사 / 온누리교회