오랫동안 항노화 클리닉에서 진료를 하면서 사람들이 종종 묻는다. "안티에이징 혹은 항노화가 무엇인가요?"
어떤 사람은 주름이 늘거나 머리카락이 빠지는 것을 이전처럼 회복시켜 주길 원하고, 또 어떤 사람은 뼈와 골격이 약해지는 것을 걱정하며 기력이 없어지는 것을 극복하고 생생한 젊음을 유지하길 원한다. 자꾸 희미해지는 기억력이나 걱정되는 치매를 막는 치료를 원하기도 한다. 이 모든 것이 노화의 지표이고, 이것을 막는 치료가 안티에이징 혹은 항노화라고 할 수 있다.

나는 안티에이징을 한마디로 정의해서 '해피 에이징(Happy Aging)'이라고 말하고 싶다. 오랫동안 노화와 질병을 진료하고 연구해 온 결과 노화를 가속시키고 질병을 일으키는 대표적인 요인이 '스트레스'라고 본다. 특히 경쟁적이고 일 중심의 대한민국 사회에서 국민 스트레스 지수는 세계에서 가장 높다고 한다. 한 보고서에 따르면 직장인의 95%가 스트레스로 시달리고 있다고 한다. 직장인뿐만 아니라 유아기부터 엄마로부터 떨어져 지내는 아이들은 분리장애를 경험하고, 학령기 아이들은 여러 학원에 치이고 또래 친구로부터 왕따 스트레스를 경험하며, 성인이 되어도 직장, 연애, 결혼, 육아, 자녀교육, 내 집 마련, 경제 위기, 부부 위기 등 끝없이 이어지는 생활의 문제로 스트레스 지수는 높아져만 간다. 이런 지속적인 스트레스를 받다 보면 몸은 자연스럽게 지쳐 간다. 부신기능이 떨어져서 면역이 저하되고, 잠을 설치게 되며, 아침에 일어나도 개운하지 않은 만성피로를 안고 산다. 신체 전 영역에서 노화는 가속되고, 심장질환과 암 같은 중병이 생기게 된다. 몸과 마음과 영혼이 피폐해지고 탈진을 경험하게 된다.

앞에서 성경 인물로 언급했던 로뎀나무 아래에서 자살 충동을 경험한 엘리야, 많은 위인 전기 속의 인물들도 이와 같다. 항노화의 핵심은 이 스트레스를 제거하거나 스트레스에 강한 저항을 하는 몸과 마음을 만드는 것이다. 스트레스에 저항하는 몸을 만들기 위해서는 좋은 영양과 호르몬의 보충이 필수이다. 무엇보다 스트레스를 최소화시키기 위해 다시 한번 세 가지 명심할 사항을 강조한다. 첫째는 가까운 사람과의 화평, 둘째는 욕심을 버리는 심플 라이프, 셋째는 다른 사람과 비교하지 않는 것이다.

말은 쉽지만 이것이 가장 어려운 현대인은 스트레스의 악순환에서 벗어나지 못하고 있다.

그러나 성공을 위한 노력만큼 우리는 행복해지기 위해 이 세 가지를 노력해야 한다. 본성을 거슬러 화해하고 절제해야 한다. 인생의 성공적인 노화, 헬시에이징은 반석이신 하나님을 의지하고 내 영혼이 젊어지는 것에서 시작된다. 무엇보다 성경에서 알려주는 항노화의 원리들을 잘 발견하기 바란다. 성경대로 사는 것이 가장 확실한 항노화의 비결이다. 우리의 노력만 가지고는 안 되니 조용히 무릎 꿇고 모든 인생의 주인이신 하나님께 은혜를 구해야 한다. 시편 기자는 73편의 시에서 다음과 같이 고백하였다. "내 육체와 마음은 쇠약하나 하나님은 내 마음의 반석이시요 영원한 분깃이시라(시 73:26)"

/ 웰케어클리닉





* 이번 회를 끝으로 '인생 오후의 처방전' 연재를 마칩니다. 집필해 주신 필자와 애독해 주신 독자 여러분께 깊은 감사를 드립니다. <편집자 주>