'녹색교회'로서 증평제일교회를 소개해 달라는 요청을 받고 우리 교회가 그간 무엇을 해 왔는지, 지금 무엇을 하고 있는지 잠시 돌아보는 시간을 가졌다.

충북 증평군에 있는 우리 교회는 2010년에 새 성전 건축 기공 예배를 드렸다. 건축 계획을 세우는 과정에서 교회 지붕 자체에 태양광 패널을 설치하고 싶은 마음이 있어 태양광 발전과 관련된 여러 설명회에 참석하여 정보를 수집했다. 마침 그 당시는 태양광 발전 시스템 보급을 위해 정부 차원의 홍보가 시작되던 때였다. 그러나 여러 차례 건축 회의를 거치면서 아직 태양광 발전이 보편화되지 않았으며 실용 단계 이전이기에 부담을 안고 건축할 수 없다는 의견이 있어서 결국 새 성전 건축에 적용하지는 못했다. 그러나 미래는 기후위기로 인한 환경의 문제가 급부상할 것이 분명했고, 교회는 하나님께서 창조하시고 맡기신 이 땅을 하나님께서 보시기에 좋았다고 하신 원래의 상태로 회복해야 할 책임이 있기에, 성전 건축 이후 우리는 결국 태양광 패널을 신축 건물 옥상에 설치했고, 현재 전기를 생산하고 있다. 나아가 현재 주차장을 위한 부지 마련을 추진하고 있는데, 교회 주변의 부지 마련을 마치면서 중장기 교회 발전계획으로 태양광 발전소를 추가 건립할 계획을 가지고 있다.

우리 교회 전면에는 200여 평의 잔디밭이 있어 아이들의 놀이 공간으로 사용되고 있다. 녹색교회로서의 상징적 녹지공간을 가진듯하여 뿌듯하지만, 이 잔디밭을 어떻게 관리할지가 고민이었다. 감사하게도 잔디밭 관리를 위해서 자발적으로 잔디밭 '풀 뽑는 봉사팀'이 형성되어 수시로 잔디밭을 관리하고 있다.

한편, 1층 로비에는 교인들이 생태환경 관련 책을 접하고, 이야기를 나누고 실천할 수 있도록 돕는 환경 북카페를 만들었다. 이 카페에는 개인컵 꽂이가 준비되어 있는데, 개인컵을 쓰는 교인들에게는 일회용 컵을 쓸 때에 비해 절반의 가격을 지불하게 함으로써 일회용품 자제를 유도하고 있다. 이렇게 얻은 카페 수익금은 인도와 라오스 선교지, 목회자 유가족 협회에 정기적으로 보내진다. 앞으로 이곳에서 환경백일장, 사진 전시회등 환경관련 행사를 정기적으로 진행할 계획이다.

우리 교회의 주일 점심식사를 제공하는 교회 친교실(식당)에는 잔반통이 없다. 덕분에 버려지는 음식물이 확실히 감소되었다. 교회 2층 로비에는 주일에만 이용하는 '재활용품 판매소'가 있는데, 교인들이 의류, 도서, 장난감 등을 가져오면 담당하는 봉사자가 확인하고 정리, 진열하여 자율판매를 하고 있다. 그곳에서 나오는 수익금 역시 필리핀 선교비로 보내지고 있다. 그 외 봄에는 전교인 '쓰담걷기대회(쓰레기를 담으면서 걷는 행사)'를 개최하여 환경보호 및 건강증진을 꾀하고 있으며, 가을에는 '전교인 자전거선교대회'를 개최한다. 자전거를 직접 타지 못하는 성도는 자전거 대회에 참여한 성도 개개인의 이름으로 기금을 작정하고 자전거선교헌금을 드린다. 드려진 헌금은 다시 목적한 곳(다음 세대의 해외 비전트립 혹은 단기선교비, 특수 선교비 등등)에 사용되고 있다. 토요일엔 새벽기도회 후, 지역의 명소인 보강천 미루나무숲 공원 가꾸기를 하고 있다. 봄, 여름에는 풀을 뽑고 쓰레기를 치우며, 가을에는 낙엽을 치워 쾌적한 환경 속에서 지역민들이 공원을 이용할 수 있도록 봉사한다. 교회 이름을 드러내지 않고 꾸준히 봉사하고 있는데 지금은 이른 아침에 공원을 이용해서 운동하는 지역민들이 교회에서 봉사하는 것을 알고 고마워한다.

재작년엔 일시적인 행사로 '한셈치고 헌금'이라는 것을 진행했다. '한셈치고 헌금'은 하려고 했던 것, 사려고 했던 것, 먹으려고 했던 것 등등을 실제는 하지 않고, 그것을 위해 지출하려고 했던 비용을 모아 헌금하는 것이다. 그래서 '~~을 한 셈 치고 헌금'이라고 명명했다. 이를 통해 모여진 헌금은 한국교회에서 진행하는 '몽골은총의 숲'을 조성하는 일에 보내졌다. 기후재난국인 몽골의 숲 조성에 힘을 보탠 것도 의미가 크지만, 이 헌금을 통해 교인들이 '절제'를 구체적으로 실천해 볼 수 있었다는 면에서도 기쁨이 있었다.

증평제일교회는 거창하지는 않지만 성도들이 할 수 있는 것을 '모두 함께' 함으로 생태환경 보전의 길을 가자는 비전이 있다. 최근에는 폐우산 및 양산을 수거하여 업사이클링(가방만들기)하는 지자체의 사업에 동참하기 위해, 폐우산과 양산을 수집하고 있다. 감사한 것은, 이 모든 일이 교인들과 함께 누리는 '소소한 기쁨'이라는 점이다. 우리의 이 소소한 기쁨이 결국 우리의 삶을 창조주 하나님께서 기뻐하시는 곳으로 견인하지 않을까하는 기대를 가지고 있다. 교인들과 함께 만들어 가는 이 '녹색교회'의 길이 즐겁고 감사하다.

김석환 목사 / 예장생태선교운동본부 이사·증평제일교회