자녀의 신앙에는 부모의 그늘이 드리우고 있다. 청년세대를 연구하는 사람들의 목소리를 듣다보면 이 새삼스런 사실이 더욱 무겁게 다가온다.

목회데이터연구소가 최근 발표한 '교회 이탈 청년' 설문조사 결과는 청년의 교회 이탈을 막을 방파제는 결국 부모의 신앙이라는 점을 재확인해줬다. 교회를 떠날 생각을 가진 청년들에게 아직 교회를 이탈하지 않은 이유를 물은 결과, 부모를 비롯한 가족과의 관계 때문이라는 응답이 41%로 가장 많았다.

그러나 모든 부모가 능숙하진 않다. 부모와의 관계가 자녀의 신앙을 성숙시키기 보다는 도리어 걸림돌이 되는 사례도 적지 않은 것으로 보인다. 기독교계 상담센터들은 불안과 대인관계 등 문제로 센터에 방문하는 청년들이 공통적으로 부모와의 관계문제를 겪고 있다는 점을 지적한다. 20대, 30대로 성장하면서 겪는 어려움의 대부분이 유년시절 부모와의 관계에 뿌리를 두고 있다는 게 이들의 설명이다.

부모는 헌신하지만 자녀에게 남는 건 상처라는 말이 들린다. 헌신과 상처, 그 사이에는 서로의 서툰 소통 방식이 놓여 있다. 믿음의 가정에서도 부모-자식간의 소통은 쉽지 않은 일이다. 변화의 속도가 더해지고 있는 지금, 세대 간 간극은 더욱 커지고 있다.

하지만 최근 있었던 청년회 전국연합회의 전국장로수련회 사역 사례는 세대를 초월한 연합의 가능성을 보여줬다. 사역에 참여한 청년들은 입을 모아 장로 세대와의 관계회복을 경험했다고 말했다. 한 청년은 "어른세대를 향한 하나님의 마음을 경험했다"고 전하기도 했다. 어른세대에 대한 오해가 풀렸다는 청년도 많았다.

이 사례는 '함께 하는 것'의 힘을 보여준다. 소통은 함께 있는 시간이 늘어날수록 쉬워지는 법이다. 공통의 기억과 경험이 서로의 언어를 이해하게 만들고, '나'가 아닌 '우리'를 향한 가치관을 세운다.

가정의 관계를 바로 세우면 어른세대와 소통할 수 있는 청년이 길러진다. 그리고 청년이 바로 서면 교회 공동체의 미래도 바로 선다. 그 선순환을 만들기 위해 교회는 부모세대와 자녀세대들이 함께 할 수 있는 프로그램을 더욱 적극적으로 모색할 필요가 있다.


김바램 기자