군종장교 위진섭 목사가 장병에게 세례를 주고 있다.

매년 겨울을 앞둔 11월경, 한국기독교군선교연합회(MEAK)를 중심으로 '사랑의 온차'를 보내는 사역을 한다. 현재는 과학화 경계시스템의 도입으로 예전처럼 초소에서 밤새 근무를 서는 일이 많이 줄어들긴 했지만, 그럼에도 사랑의 온차는 한국교회 성도들의 사랑과 응원의 마음을 장병들에게 전하는 좋은 도구로 여전히 활용된다. 필자는 작년 11월, 한 기관에 초대되어 사랑의 온차 전달식에 참여했는데, 전달식을 앞두고 후원기관 주관으로 예배를 드리는 가운데 격려사를 맡으신 한 목사님께서 이런 말씀을 하셨다.

"여러분, 군 선교는 밑 빠진 독에 물 붓는 사역입니다. 그러나 이 사역은 청년선교를 위해 너무나 중요한 사역이니 올해도, 내년에도 밑 빠진 독에 열심히 물을 부읍시다."

맥락과 의미는 이해가 되었고 당연히 그렇게 말씀하실 수 있다는 생각이 들었다. 하지만 그럼에도 군 선교 현장에 있는 군종목사로서 이 지점을 짚고 넘어가지 않으면 안 되겠다는 마음이 들었다. 그리고 깨달았다. 마침, 다음 순서가 후원해 주신 분들에게 군인교회를 대표해서 감사 인사를 하는 내 순서인 것을. 떨리는 마음을 붙잡고 마이크를 들었다.

"사랑의 온차는 장병들에게 한국교회와 예수님의 사랑을 전하는 너무나 소중한 통로입니다. 후원해 주신 모든 교회와 기관에 진심으로 감사드립니다. 그런데 외람되지만 감히 한 부분을 정정하고자 합니다. 앞서 한 목사님께서 군 선교를 '밑 빠진 독에 물 붓기'라고 말씀하셨는데 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 여러분 콩나물을 키워보신 일이 있으시죠? 콩나물시루에 물을 주면 물이 순식간에 빠져나가 버리는 것 같습니다만, 콩나물은 하루가 다르게 쑥쑥 자랍니다. 저는 군 선교가 '콩나물시루에 물 주는 일'과 같다고 생각합니다. 어쩌면 밑 빠진 독에 물 붓는 것처럼 물이 다 빠져나가는 것 같아 보이지만, 제가 12년 동안 경험한 군 선교 현장은 콩나물이 하루가 다르게 쑥쑥 자라는 것처럼 하나님의 역사가 일어나는 놀라운 선교지입니다. 앞으로도 한국교회가 콩나물시루에 물을 끊임없이 공급해 주시기를 부탁드립니다"

사실, 밑 빠진 독에 물 붓는 것이나 콩나물시루에 물 붓는 것이나 물이 쭉쭉 빠져나간다는 점에서는 별반 다를 바 없을지 모른다. 어쩌면 당시에는 아무 일도 일어나지 않는 것 같은 느낌이 들 수도 있다. 그러나 콩나물시루에 물을 붓는 사람은 콩나물이 자랄 것을 기대하고 확신하며 보람찬 마음으로 그 일을 하지 않을까?

이 글을 읽는 한국교회 성도와 군선교 후원자들도 그 보람 있는 일, 한국 사회와 한국교회를 이끌어갈 미래세대의 주역을 준비하는 일에 기도와 관심으로 함께 동역해 주시기를 부탁드린다.

위진섭 목사 / 백두산교회·육군 소령