하나님의 사랑과 은혜로 '밥퍼'(밥퍼나눔운동본부)가 국내를 넘어 해외에서도 'K-나눔의 대명사'로 불리며, 아름다운 나눔과 섬김을 전하고 있다.

1988년 청량리에서 시작된 밥퍼는 올해로 37년을 맞이했다. 한국교회와 성도님들의 헌신과 사랑이 있었기에 가능했다. 하나님의 크고 놀라운 계획으로 한국에서 시작한 밥퍼는 국내뿐만 아니라 해외사역을 담당하는 '데일리다일'이 2018년 설립되어, 11개 나라 22개 분원에서 '밥퍼, 빵퍼(무료급식), 꿈퍼(교육지원), 헬퍼(의료봉사)'라는 이름으로 해외 빈민촌에서 활동하고 있으며, 한국의 자랑스러운 국제 NGO로 하나님의 사랑을 실천하는데 앞장서 왔다.

이 기회를 통해 특별히 전하고 싶은 사실은, 밥퍼에서 순수하게 봉사하고 싶어서 방문하는 외국인 봉사자 수가 급격히 증가하고 있다는 점이다. 2024년 1년 동안, 34개 나라에서 633명의 외국인들이 밥퍼에서 봉사했으며, 2025년 1월에서 6월까지 14개 나라 387명의 외국인 봉사자가 참여, 그 수가 점차 늘어나고 있다.

외국인 밥퍼 봉사자들은 여행자, 유학생, 국제학교 학생, 목회자, 90세 어르신 등 한국을 방문한 목적과 나이가 다양하다.

미국 텍사스대학교에서 교환학생으로 온 25명의 대학생들이 정성을 다해 밥을 푸고 식판을 나르고 마늘을 까는 정겨운 모습도 볼 수 있었고 홍콩에서 수학여행 온 학생은 서투른 솜씨로 전을 부치면서 처음 요리해 본다고 수줍게 말한다.

"행복해요!" "또 해 보고 싶어요!"라고 말하며 함박웃음을 짓는 베트남 학생도 있고, "한국 할아버지, 할머니가 너무 좋아요!" 라고 한국말로 더듬더듬 말하는 중년 독일 봉사자도 있다.

홍콩성시화대학에서 34명의 학생이 교내 사회공헌 프로그램을 통해 밥퍼에서 봉사활동을 하고, 100만 원을 후원해 주었다. 비버스 학생(22)은 "어르신들을 위한 봉사는 처음이라 뜻깊은 경험이었습니다"라고 소감을 전했으며, 켈리 학생(21)은 "시간이 촉박하고 정신없었지만, 따뜻한 식사를 하시는 어르신들을 보며 뿌듯함을 느꼈다"라고 말했다.

영국에서 온 62세 폴라 씨는 5주 동안 밥퍼봉사를 할 때마다, 항상 웃으면서 밝은 모습으로 인사를 해주는 가슴 뜨거운 자원봉사자였다. 마지막 봉사 날, "밥퍼에서 만나는 모든 한국 사람들이 다정하고 친절하여 한국 사람들을 볼 때마다 진실로 행복해요!" 라고 소감을 전했다.

밥퍼 외국인 봉사자들에게는 특별한 사연이 있는 경우가 많다. 44세 스타니 씨는 러시아에서 주목받던 피아니스트이며, 미국에서 유학하고 피아노로 박사학위를 받은 봉사자다. 그는 러시아의 푸틴이 우크라이나와 전쟁을 하는 것을 적극 반대했고, 그 결과 본국에 돌아갈 수 없는 정치적 난민상태라고 한다. 현재 한국교회의 도움을 받고 있으며, 한 달에 한 번 정기적으로 밥퍼에 봉사를 와서 열심히 나눔을 실천하고 즉흥으로 피아노 연주로 큰 감동을 전해 준다.

밥퍼에서 진지를 드시는 어르신들도 외국인 봉사자들을 만나면 무척 낯설어하시다가, 현재는 그들에게 먼저 인사도 하고 칭찬도 하면서, 정겨운 모습을 자주 볼 수 있다.

K-컬처가 전 세계에 큰 영향력을 끼치고 있는 것처럼, 한국의 나눔문화가 밥퍼를 통해 국경을 초월해서 널리 전해지고 있다는 것을 주목해야 한다. 특별히 K-나눔은 예수님이 가르쳐 주신 사랑과 섬김으로부터 시작했다는 것을 기억해야 한다.

K-나눔이 국내뿐만 아니라 해외에서도 소외계층과 함께하는 삶을 공유하며 지금부터, 여기부터, 작은 것부터, 할 수 있는 것부터, 나부터 시작되길 바란다. 그래서 그 나눔으로 아름다운 세상을 만들어 갈 수 있기를 오늘도 기도한다.



김연수 상임이사 / 데일리다일