최근 이재명 대통령이 관계 실무자와 참모진을 대동하고 7대 종단 11명의 종교 지도자들과 용산 대통령실에서 오찬 간담회를 갖고, 격화된 우리 사회의 분열과 갈등 극복을 위해 종교계가 통합을 위한 치유의 가교가 되어 달라고 당부했다.

교계의 한교총 김종혁 대표회장과 NCCK 김종생 총무는 남북문제를 위한 한국교회의 노력을 소개하고 중도정치 구현을 요청하는 한편, 정부 조직 개편 현안에 대한 교계 의견을 전달하며 교계가 약자 보호, 저출생 문제, 기후위기 대응, 통일운동 등에 지속적으로 힘쓰겠다고 밝혔다.

대통령과 새 정부가 이처럼 종교계와 지속적으로 대화하며 의견을 나누는 것은 정부 개편과 조직 추진 과정에서 매우 바람직한 일이다. 과거에도 대통령이 종교 지도자들과의 대화를 통해 교계 의견을 수렴하고 이를 정책에 반영해 개선한 사례가 적지 않다.

코로나19 방역이 국가적 과제로 대두했을 당시, 한교총 대표회장이던 김태영 전 총회장이 종교계의 협조를 강조하며 방역 정책 변경 시 사전에 종교계 의견을 청취해 줄 것을 요청하자, 대통령이 이를 직접 지시해 수용한 일이 있었다. 이후 방역 당국과 교계는 책임 있는 실무팀을 구성해 지속적으로 협의했고, 이를 통해 지나친 규제를 완화하고 실효성 있는 방역 정책을 마련하는 데 기여했다.

앞으로도 대통령이 종교계뿐만 아니라 사회 각계와 대화하면서 국가 정책에 각계의 의견을 수용하기를 바란다. 12.3 비상계엄과 대통령 탄핵으로 인한 정치적 혼란, 미국과 중국 간 패권 각축으로 인한 경제 불안, 우크라이나 전쟁으로 격화되는 지정학적인 위기, AI와 나노 테크놀로지 등의 첨단 과학기술 발달, '민족공동체 통일방안' 견지와 다른 국가로 선언한 북한 당국과 대화, 저출생과 노령화로 인한 수축시대 도래 등의 산적한 파고를 넘어가려면 각계의 의견을 적극 수용하는 열린 지도력이 필요하다. 형식적인 대화에 그치지 않고 실질적 결실로 이어지기를 기대한다.