얼마 전 넷플릭스 드라마 '오징어게임3'가 오픈되었다. 세계적인 열풍이 일었던 전작 덕에 여전히 관심을 받는 작품이다. 어린 시절 동네 골목 흙바닥에 오징어를 그려놓고 뜀뛰기를 하던 놀이를 '생존'과 '승자독식'이라는 무시무시한 키워드로 풀어낸 드라마라 그 충격이 엄청났다. 드라마를 보고 나서 귀에 맴돌던 한마디가 있다. 게임이 진행될 때마다 여성 목소리의 기계음으로 울려 퍼지던 '탈락'이라는 말이다. 일반적으로 게임에서 탈락하면 실패할 뿐이다. 목표 지점에 도달하지 못하든지 원하는 성과를 얻지 못하는 것뿐이다. 그런데 오징어게임에선 죽는다. 탈락은 곧 '죽음'이다. 생존과 직결된 것이다. 탈락이라는 단어가 주는 감정은 끔찍하다. 죽어야 한다는 말이니까.

감정은 사람을 움직이는 방아쇠(trigger)다. 이성은 생각하게 하지만 감정은 움직이게 만든다. 어떤 감정이 들게끔 틀짓기(프레이밍) 할 것인가는 그래서 중요하다. 이런 질문을 한번 해보자. 인류역사상 사람들을 움직인 최고의 프레임은 무엇일까? 사실 각자의 환경이나 인생을 바라보는 관점에 따라 다양한 답이 나올 수 있다. 그러나 누군가가 나에게 묻는다면 이것이라고 답하고 싶다. "할 수 있다!" '우리는 할 수 있다, 마음먹기에 달려 있다, 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있다. 그러니 포기하지 마라' 모두 '할 수 있다'는 프레임이 낳은 것들이다. 나이키의 유명한 '저스트 두 잇(Just do it)' 역시 이 프레임에서 나왔다. 사실 세상엔 할 수 있는 것과 할 수 없는 것이 있다. 어쩌면 여건상 할 수 없는 게 훨씬 많다. 그럼에도 이 프레임은 그 어떤 논리적 근거도 없이 언제나 강력하게 작동한다. 그 이유는 바로 '감정'과 연관되어 있기 때문이다. 프레임 중에서도 가장 강력한 프레임은 '감정 프레임'이다.

정치인들은 국민감정을 생각해 말할 때가 많다. 예를 들어 '불경기'라는 말이 자칫 부정적 감정을 일으킬까 봐 '경기순환'이라는 긍정프레임으로 바꿔 말한다. 또 '가격인상'대신 '가격현실화'라는 말을 쓰기도 한다. 모두 감정을 고려해 프레이밍 하는 것이다. 사실 모든 프레임은 기본적으로 감정과 관련이 있다. 옛날 중·고등학교 시절 성적에 따라 반편성을 한 적이 있는데, 그 이름이 '우열반'이었다. 성적이 좋은 애들과 그렇지 못한 애들을 나눠서 반을 편성한 것이다. 그런데 이름이 '우열반'이라니. 그 당시 학교 분위기는 워낙 권위적이었기에 겉으로 표현들은 못 했지만 사실 부작용이 컸다. 열등반에 있는 애들은 아예 모자란 애들로 인식되는 낙인효과가 나타났기 때문이다. 마치 루저인 것처럼 위축되는 건 물론이고. 감정을 전혀 고려하지 않은 탓이다. 만약 우열반이 아니라 '맞춤반'으로 불렀다면 부작용은 훨씬 덜했을 것 같다.

생명을 살리는 의사도 감정 설계를 한다. '이 수술을 통해 100명 중 90명이 살았다고 이야기하는 것과 100명 중 10명이 죽었다고 이야기하는 것은 다르다. 팩트는 같지만 전자로 이야기할 때 환자들은 흔쾌히 수술실로 향한다. 전자는 생존 프레임이기 때문이다. 반면 후자는 사망 프레임이기에 환자들이 수술받기를 꺼려한다. 구원을 위한 커뮤니케이션도 마찬가지다. 교회가 발신하는 워딩들, 메시지들은 정밀한 감정 설계가 필요하다. 특히 영적 리더들의 언어는 더 감정 프레임에 민감해야 한다. 이런 측면에서 보면 교회 내에 '메시지 사역팀' 또는 '커뮤니케이션 사역팀' 같은 전문 사역팀이 필요하지 않을까 싶다. 이젠 말 한마디에도 반응이 달라지는 예민한 시대니까.

최석규 교수 /가천대 겸임·마음오프너 저자