나의 아버지 김영곤 목사는 1939년생으로 올해로 85세이시다. 80세가 되시던 해의 생신에 가족들이 기념하고자 모임을 준비했는데, 아버지는 뜻밖의 계획을 말씀하셨다. 아직 나는 젊으니 생일 잔치를 하지 않을 것이고, 그 돈으로 여행을 다녀오겠다고 하신 것이다. 실제 아버지는 그해 여름에 중남미 11개 나라를 43일 동안 배낭을 메고 홀로 선교 여행을 다녀오셨다. 젊은 사람도 다녀오기 쉽지 않은 볼리비아, 과테말라, 온두라스 등 험지가 포함된 곳이었다. 아버지는 그 다음 해에는 사모아, 통가, 솔로몬 제도 등 남태평양 섬 나라들의 선교지들을 다녀오시기도 했다. 그다음 82세가 될 때의 선교 여행지는 아프리카였는데 불행히도 코로나가 와서 그 꿈은 못 이루었고 설상가상으로 척추를 다치어 1년 이상을 누워 계셔야 했다. 이제는 다시는 못 일어나신가보다 걱정했는데 그 이후 꾸준히 재활과 운동을 하면서 마침내 코로나가 끝난 후인 작년 84세의 나이로 아프리카 4개국을 다녀오셨는데 이번에는 모금운동을 해서 아프리카 주민들에게 집 수십 채를 지어주고 오셨다. 올해에는 북미 선교사 등의 초청으로 알래스카 선상 수련회를 다녀오시기도 했다.

내가 항노화와 관련한 강의를 할 때마다 아버지의 여행 이야기를 하면 사람들은 놀라워하며 부러워하기도 한다. 나이 80세를 넘어 세계 여행을 할 수 있다는 것만으로도 성공적인 노화이고 모두가 부러워하는 건강한 노년이기 때문이다.

아버지가 이렇게 나이가 들면서도 젊음을 유지하실 수 있는 것은 무엇보다도 큰 질병이 없기 때문이다. 혈압과 콜레스테롤 수치가 높지 않고, 매년 체크하는 건강검진에서 암과 같은 병이 발견되지도 않았다. 이런 건강은 타고나는 것이고 그 자체가 하나님의 은혜라고 말한다. 그러나 친할머니는 당뇨와 치매 등 온갖 질병이 있었고 또 아버지의 생활 습관과 삶의 태도를 보면 꼭 타고난 건강이라고 할 수만은 없다. 아버지가 건강을 유지하신 것은 다음과 같은 요소가 있기 때문이다.

우선 형제들 열 명 중에 유일하게 어렸을 때부터 기독교인이 되어 평생 술과 담배를 하지 않으셨다. 그리고 평소 소식을 하고 또 건강에 좋은 영양제를 늘 잘 챙겨 드셨다. 아버지의 삶에 스트레스가 없었던 것은 아니다. 교회를 여러 번 개척하며 자발적 가난의 삶을 사셨다. 내가 3살 때 아버지는 시골에서 사역을 마치고 서울로 네 자녀를 데리고 상경했는데, 서울역에서 동작구 흑석동까지 리어카로 자녀들과 얼마 안 되는 살림살이를 싣고 옮기며 정착했다. 얼마 전 생일 모임 때 아버지가 등본을 보여 주셨는데, 서울에 이사 온 이후 50번이나 이사를 한 기록이 적혀 있었다. 서울이 팽창하던 시절이라 집은 계속 외곽으로 이사를 해야만 했다고 하셨다. 이런 경제적 가난에도 불구하고, 아버지는 늘 선교에 꿈과 열정이 있었기에 이웃과 나누는 삶에 익숙하셨다.

아버지의 85년 인생 중에 40년을 헌신한 방파선교회를 통해, 전 세계 11개 나라에 62개의 선교사 가정을 파송했고, 이들을 통해 400여 개 교회가 개척되었으며 36개의 학교가 전 세계에 세워졌다. 아버지는 그 기간 동안 전 세계 각국의 선교지 75군데를 방문했고 총 98번의 출국을 하셨다.

아버지는 지금도 비전을 향해 걸으며 그 여정을 살고 계시고 이것이 아버지의 항노화 비결이다. 목적이 이끄는 인생 여정이다. 동시에 어려운 형편 속에서도 늘 친절하고 남을 돕기 좋아한 어머니가 내조하셨기에 아버지의 스트레스는 질병으로 이어지지 않았다. 중년에게 있어서 그만큼 돕는 배우자가 중요하다. 그러나 아버지의 시간도 영원할 수는 없다. 언젠가는 달려갈 길을 마치고 영원한 본향으로 돌아갈 것이다. 그러나 그가 남긴 믿음의 유산은 자녀들에게, 교인들에게, 그리고 선교지의 수많은 원주민들에게 영원히 남을 것이다. 이것이 이 땅의 인생을 영원히 사는 법일 것이다.

이러므로 우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 하며 믿음의 주요 또 온전하게 하시는 이인 예수를 바라보자. 그는 그 앞에 있는 기쁨을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라(히 12:1~2).

/ 웰케어클리닉