나이 들수록 돈 자랑, 자식 자랑은 하지 않는 것이 지혜로운 삶의 태도일 것이다. 그러나 오늘만큼은 자녀 이야기를 꺼내보려 한다. 단지 성취를 자랑하고 싶어서가 아니다. 그 배경에 흐르는 하나님의 은혜, 그리고 삶의 현장에서 얻은 신앙적 통찰을 나누고자 함이다.

필자는 하나님의 은혜로 자란 1남 1녀의 자녀를 두었다. 딸은 초등학교 교사, 아들은 서울대 공대를 졸업한 후 미국 MIT에서 박사 후 연구과정을 밟고 있다. 모든 부모들이 그러했듯이 30년 넘는 세월 동안 자녀들을 위해 기도했고 지금도 기도는 계속되고 있다.

강연이나 간증의 자리에서 교육 목적상 종종 묻는다. "딸이 임용고시에 합격하게 해달라고, 아들이 서울대에 들어가게 해달라고 몇 번이나 기도했을 것 같습니까?" 사람들은 대부분 말한다. "수백 번, 수천 번은 하셨겠지요"

"그러나 저는 그렇게 기도한 적이 없습니다. 단 한 번도 없습니다. 대신 이렇게 기도해왔습니다. "하나님, 이 아이들이 세상의 빛과 소금 되게 하시고, 세상 사람들에게 손가락질 받지 않으며, 선한 영향력을 끼치는 하나님 기뻐하시는 그리스도인으로 살아가게 해주십시오. 무엇이 되느냐보다 어떻게 살아가느냐를 고민하는 자녀 되게 해주십시오"라고 기도했고 자녀들에게도 말해왔다.

"너희가 어떤 사람이 되느냐보다 어떻게 살아가느냐가 더 중요하다. 그 기준은 말씀에 있다. 성경을 가슴에 품고 살아라. 그게 전부다"

이러한 기도와 가르침의 뿌리는 필자의 부모님에게서부터 시작되었다. 필자의 집안은 감사하게도 5대째 신앙을 지켜온 가정이다. 필자는 확신한다. '무엇이 되게 해달라'는 기도보다 '어떻게 살아가게 해달라'는 기도가 더 본질적이다.

오늘 자녀들은 각자의 자리에서 주님을 섬기고, 하나님 사랑과 이웃 사랑을 실천하며 살아가고 있다. 필자는 이제 자녀들에게서 배우며 나의 삶을 되돌아보는 시점에 와 있다. 이 모든 것은 하나님께 드린 기도의 열매라고 감히 고백해 본다.

결국 자녀교육도, 신앙도 말이 아니라 삶으로 증명되어야 한다고 믿는다. 자녀는 부모의 뒷모습을 보고 자라고, 세상은 그리스도인의 뒷모습을 통해 예수님을 만난다.

필자는 발달장애인 주간보호센터에서 장애인 친구들을 섬기며 이끎에 '현장'의 중요성을 더욱 절감한다. 우리 이용인들의 하루하루를 더 안전하고 즐겁고 행복한 일상을 위해 늘 고민한다. 어떤 프로그램을 진행하고, 어디를 함께 가야 할지 고민하지만, 그것만으로는 충분하지 않다. 이용인들이 진심으로 행복하다고 느끼지 못한다면 그 모든 활동은 무의미할 수 있다.

그들의 행복은 섬기는 우리의 태도와 자세에 달려 있다고 확신한다. 말투, 억양, 눈빛, 손의 온기, 목소리 톤과 뉘앙스 등 이 모든 것이 그들의 마음을 움직이고, 행복을 결정짓는 요소다.

자녀가 부모의 뒷모습을 보고 자라듯, 세상이 그리스도인들의 삶을 통해 예수님을 만나는 것처럼, 시설 이용인들도 우리 손길을 통해 예수님의 따뜻함을 느껴야 한다. 우리는 그들을 예수님처럼 대해야 하는 이유다 최소한 우리가 그리스도인이라면 말이다.

주님께서 말씀하셨다. "너희가 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라(마 25:40)." 이 말씀은 현장에서의 섬김이 단지 직무가 아니라 '예배'이자 '선교'임을 보여준다.

그래서 나는 확신한다. 사회복지 현장은 작지만 소중한 선교지라고.

이 글을 마무리하며 소리 없는 외침으로 간절히 고백한다. 우리들의 현장은 이 시대의 열방이며, 복음의 최전선이다. 우리의 삶으로 복음을 증명하지 않으면 세상은 복음을 믿지 않는다.

복음을 전하는 길이 반드시 아프리카나 중앙아시아여야 할 필요는 없을 것이다.

우리 사회복지 현장이 바로 복음을 전할 곳이다. 우리의 삶의 터전이 우리가 이 땅에서 예수님의 이름으로, 예수님을 대하듯 세상 사람들과 이용인을 대하는 것, 그것이 바로 복음을 전하는 가장 확실한 방법이며, 어쩌면 유일한 길이라 믿으며 그들을 오늘도 주의 이름으로 진정 사랑하고자 한다.

이승주 원장 / 원당주간보호센터 발달장애인사역