"이번에는 '화상 당회' 하겠습니다."

재난 상황에서 일시적 대안으로 등장한 온라인 회의 문화 '화상 당회'를 정례화하는 교회가 늘고 있다. 코로나19로 비대면이 강화되던 시기, 시급히 처리해야 할 안건이 있지만 만날 수 없게 되자 나온 묘안이었다.

대한예수교장로회 총회 헌법상 화상 당회에 대한 명시적 제한은 없다. 회의 구성 요건과 절차, 안건 처리 방식에 대한 합의만 있다면 법적인 문제는 발생하지 않는다.

다만 장단점이 존재해 지교회에서 기술적 편의성과 목회적 공동체성 사이의 균형감을 찾는 것이 필요하다는 지적이다.

화상 당회를 간혹 개최한다는 서울의 A목사는 "화상 당회의 장점이라면, 긴급 상황에서 대응이 용이한 측면이 있고, 당회원 모두 동의 하에 회의를 녹화로 남겨 후속 검토가 가능하다"며, 실용적 측면에서의 유용론을 주장했다.

그러나 우려의 목소리도 적지 않다. 참여자의 주의력이 쉽게 분산되고, 민감한 내부 논의가 외부로 유출될 위험이 있으며, 친밀감 형성이 결여된다는 단점이 지적된다. 무엇보다 화면 상에서는 비언어적 표현인 제스처가 제한되고 분위기 흐름을 읽지 못해 오해가 발생할 소지도 있다.

대구의 B목사는 "화상 회의는 비상 수단으로는 불가피할 수 있다. 하지만 교회의 중요한 결정을 다루는 당회가 일상적으로 온라인에서 이루어지면 대면 회의에서만 느낄 수 있는 신뢰와 교감이 약해질 수 있다. 의견 전달이나 논의의 깊이에서도 한계가 있다"고 우려를 표했다.

화상 당회가 비상용으로 보완 수단에 머물지, 아니면 새로운 운영 방식으로 자리잡을지는 지교회의 선택에 달려있다. 하지만 무엇보다 중요한 사실은 당회가 단순한 의결 처리를 넘어 공동체적 소통과 영적 결속을 이루는 장이라는 점이 간과되어서는 안 된다.

신동하 기자