성공적인 노화, 건강한 노화는 한마디로 행복한 노화이다. 삶의 행복이 우리 인생의 중요한 목표여야 한다. 그러나 성공에 대한 많은 지침이 있지만 행복에 대한 지침은 부족하다. 행복을 위해서는 세 가지가 필요하다.

첫째는 가까운 사람들과의 평화이다. 우리 인생에서 가장 가까운 사람이 누구인가? 바로 가족, 특히 배우자이다. 아무리 밖에서 인정받는 위치에 있어도 아내나 남편과 불화를 겪고 있으면 결코 행복할 수 없다. 자녀와도 마찬가지이다. 이 시기에 자녀들이 궤도를 벗어나 방황하고 있다면 거의 대부분은 성공을 위해서만 달려온 부모의 그림자 때문이다. 이제라도 방향을 돌려 자녀와 화해해야 한다. 바쁜 일상에서 언제나 우선순위에서 밀린 부모님께 자주 연락하고 안부를 여쭙기 바란다. 가족과의 평화 못지않게 매일 만나는 직장 동료와의 불편한 관계를 평화롭게 만들지 않으면 인생의 행복은 멀어진다. 가장 쉬운 듯하지만 사실 가장 어려운 것이 가까운 사람과의 평화이다. 그러나 이것이 인생의 우선순위에서 일순위이며 최고의 절실한 소망이다.

둘째는 욕심을 버리고 심플라이프를 사는 것이다. IMF 경제 위기가 지난 뒤 사람들은 돈이 인생에서 제일 중요하다고 생각했다. 돈 때문에 많은 사람이 불행해지고 자살까지 하게 되었다고 생각했다. TV에서 대놓고 광고로 쓰인 "부자되세요"가 전 국민의 유행어가 되었고, 아이들의 꿈이 건물주라고 하는 시대가 되었다. 현대인은 더 많이 모으고 더 많이 소비하면서 그것이 행복이라고 생각한다. 그러나 나는 청담동에서 근무할 때 가장 많이 가진 자들이 가장 불행한 삶을 살고 있는 모습을 수없이 목격했다. 보스턴에서 연수를 받으면서 세상에서 가장 똑똑한 아이들 역시 가장 불행한 삶을 살고 있는 모습을 자주 보았다.

꿈은 원대하게 가져도 좋다. 그러나 행복은 작은 것에 만족하고 기뻐하는 삶의 태도에서 온다. 원대한 꿈보다 더 중요한 것이 행복한 일상에 대한 꿈이다. 그러기 위해서는 많은 것을 가지지 않아도 괜찮다고 스스로 다짐해야 한다. 서울 강남에 번듯한 아파트가 인생의 목적이 아니라 행복한 가정이 목표가 되어야 하고, 좋은 대학에 들어가는 자녀가 목표가 아니라 스스로의 삶에 만족하고 다른 사람을 넉넉히 돕는 세계관과 성품을 가진 자녀로 키우는 것이 목표가 되어야 한다.

셋째는 비교하지 않는 것이다. 앞서 사람들이 더 많이 가지고도 더 많이 불행해진 모습을 설명한다. 직업 만족도를 조사하면 의사나 치과의사의 자기 직업 만족도가 가장 낮다. 많은 사람이 선망하고 자신의 자녀도 어떻게 해서든 의과대학에 보내려 하는 대한민국에서 정작 그 의사 직업군은 자신의 직업에 실망하는 현상을 어떻게 보아야 할까? 의사들은 끝없이 다른 사람과 경쟁하고 비교하는 데 익숙해져 있다. 의대를 졸업할 때 자신보다 성적이 안 좋던 동기는 성형외과를 해서 돈을 벌고 건물을 사는데, 그렇지 못한 자신의 형편에 실망한다. 진료실에서 한숨을 푹 쉬며 스트레스를 받는 어머니들의 하소연을 들어보면, 멀쩡한 자녀가 아직 결혼 상대를 못 찾고 심지어 결혼하려 하지 않는다고 한다. 결혼한 부부는 아이가 생기지 않아 마음고생을 한다.

자녀를 키우는 부모들은 자신의 자녀만 자꾸 마음을 못 잡고 엇나간다고 조바심을 느낀다. 자녀를 무사히 대학에 보냈고 졸업까지 했는데, 부모는 다른 사람은 잘도 취직하는데 여전히 집에서 놀고먹는 자녀 때문에 속이 터진다고 한다. 그 자녀가 결혼하는 과정에서도 또 손주 문제로 끝없이 남들과 비교하며, 남들은 가졌지만 자신은 가지지 못한 것 때문에 괴로워하고 좌절한다. 인생에서 사람의 마음을 한순간에 지옥으로 만드는 것이 바로 내가 가지지 못한 것, 그러나 남은 가진 것을 비교하는 순간이다.

요한복음 21장에는 예수님께서 십자가에서 죽으시고 다시 부활하신 후 베드로를 찾아오는 장면이 나온다. 베드로는 예수님께서 십자가에 달리시기 전 세 번이나 부인한 제자이다. 그런 베드로에게 예수님은 다시 찾아오셔서 그를 용납하시고, 좌절한 베드로에게 다시 내 양을 먹이라는 소명과 함께 나중에 주를 위해 어떻게 죽을지도 말씀해 주신다. 그런데 그 자리에서 베드로는 옆에 있던 요한을 의식하며 "이 사람은 어떻게 되겠습니까?"라고 묻는다. 자신에 대한 예수님의 신뢰와 사랑을 확인하는 그 자리에서, 자신의 라이벌인 요한은 어떤 취급을 받는지를 알아야 했던 것이다. 그때 예수님은 "네게 무슨 상관이냐. 너는 나를 따르라(요 21:22)"고 하신다.

베드로의 소명은 베드로 자신에게만 주어진 것이며 그 자체로 위대하다. 인생을 살면서 우리도 내게 주어진 소명에 집중하고 만족해야 한다. 남이 더 잘되고 내가 덜 대우받는 것에 신경 쓰지 말고, '신경 안 써(I don't care)'의 마음으로 나는 나로서만 생각하고 격려해야 한다. 우리가 유일하게 비교하고 평가할 대상은, 예전에 예수님을 알지 못했을 때 죄인 되었던 나 자신이다. 하나님과 원수였던 자가 하나님의 자녀가 된 그 변화만큼 인생에 큰 변화는 없다. 아직 받지 않은 것이 아니라 이미 받은 것에 감사하고 자족하는 삶이 행복의 중요한 열쇠이다. "우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라(롬5:8)"

/ 웰케어클리닉