지난 4월, 따듯한 봄날 기차를 타고 창원에서 순천으로 가는 길은 무척 아름다웠다. 신이 난 듯 뻗어가는 나무의 가지와 잎들, 햇빛을 받아 반짝이는 하얀 벚꽃들, 느릿느릿 달려가는 기차에 앉은 평범한 이들의 얼굴과 정감 어린 사투리들은 처음 가 보는 도시, 순천에 대한 알 수 없는 기대를 갖게 했다.

예장 생태선교운동본부 목회자, 평신도들과 함께 참여하게 된 이번 '순천 에코포럼'은 어느새 4회를 맞이했다. 해마다 전남 CBS와 순천지역 교회들이 함께 준비하는 포럼의 올해 주제는 '제6차 생명 대멸종과 그리스도교 영성'이었다. 이른 아침부터 400명 이상의 인파가 순천만 생태문화교육원을 가득 채우고 있었다. 포럼은 순천 덕신교회 최광선 목사의 사회와 전 과천국립과학관 이정모 관장의 강연으로 시작됐다. '그래도 우리는 지구에 살아야 한다' 주제로 전개된 첫 번째 강연의 핵심은 암울한 기후 현실이지만 인간 때문에 기후변화가 일어났으니 인간이 변하면 된다는 요청과 희망의 메시지였다.

이어 하늘길수도원의 김영락 목사(기독교환경운동연대 전 사무총장)의 강연, '피조물의 고통과 가난의 영성'은 그 희망의 길을 찾는 과정이었다. 탐욕과 교만이 가시덤불과 엉겅퀴를 내는 것처럼 오늘날 오염된 환경은 그만큼 인간의 영성이 타락한 것임을 증명한다고 했다. '하나님과 재물을 겸하여 섬길 수 없다'는 말씀대로, 가난을 각오한 삶만이 창조세계를 보전하고 회복하는 길임을 강조했다.

마지막 강연자인 장로회신학대학교 오방식 교수는 '관상적 기도와 생태적 체험'을 주제로 모든 것 안에서 만물을 새롭게 하시는 하나님을 바라보는 토마스 머튼의 글을 통해 종말론적 소망을 이야기했다.

이번 포럼을 통해 깨닫게 된 것은 기후위기의 시대에 우리에게 필요한 거대한 전환의 기초는 결국 하나님을 올곧게 바라보는 깊은 기독교 영성에 있다는 사실이었다. 그리스도를 닮은 비움과 가난의 영성, 만물을 새롭게 하시는 하나님을 이 세상 만물 안에서 발견하는 생태적 영성이 탐욕으로 무너져가는 이 위기의 시대를 벗어날 가장 강력한 힘이 된다. 이 영성의 확장과 고양을 위해 지역의 교회와 그리스도인들이 어떤 교육과 실천을 해야 할지 고민을 품고 집으로 돌아왔다.

이번 순천 에코포럼을 다녀오며 인상 깊었던 것 중 하나는 지역사회 주체들과 긴밀히 연결된 교회의 모습이었다. 에코포럼에는 전남교육감이 참석하여 축사를 하고 한전 KDN은 에코포럼에 참여한 시민들에게 환경실천 브랜드(KDN Eco-Life)를 알리는 활동을 했다. 기후 위기 대응을 위해 교회, 언론, 지자체가 마치 삼위일체처럼 연합해서 노력하는 모습은 큰 자극이 되었고, 다른 지역들에서도 이런 시도가 일어나면 좋겠다고 생각했다. 교회들이 말씀으로 성도들을 생태적인 지구 시민으로 인도하고 지자체가 필요한 계획을 수립하고 행정을 펼쳐간다면 지구공동체를 위한 생태적 거버넌스 구축이 그리 어렵지 않겠다는 생각이 들었다. 뜨거워진 지구에게 우리의 협력을 통해 다시 찬란한 봄날을 되찾아 줄 수 있기를 기도한다.

김현정 목사 / 예장 생태선교운동본부 실무위원