생태계는 본래 하나님의 질서 아래 움직인다. 나무는 계절을 따라 잎을 떨구고 새롭게 옷을 갈아입는다. 철새는 본능에 따라 이동하며, 땅은 주어진 법칙에 따라 생명을 품고 내어준다. 그러나 현대 문명은 이 창조의 법칙을 거스르고 있다. 인간의 탐욕과 과잉소비, 무절제한 개발은 창조 질서를 파괴하고 있으며, 그 결과로 기후위기라는 전 지구적 재앙이 가시화되고 있다.

이러한 현실 속에서 교회는 무엇을 해야 하는가? 첫째, 영적인 회개가 필요하다. 회개는 단순한 죄책감의 표현이 아니라, 방향을 바꾸는 결단이다. 삶의 방식을 되돌아보고, 소비 중심의 문화에서 벗어나 단순하고 절제된 삶을 추구해야 한다. 이는 "작은 것이 아름답다"는 비움의 영성을 회복하는 길이다.

둘째, 교회는 창조 정의를 위한 예언자적 목소리를 회복해야 한다. 성서는 반복해서 정의를 외친다. 그러나 오늘날 교회는 개인 구원에 집중하면서, 사회적·생태적 책임에 대해서는 침묵하는 경향이 있다. 이제는 깨어나야 한다. 생태계를 파괴하고 자원을 착취하며 빈곤을 재생산하는 구조에 대해 분명한 거절을 선언해야 한다. 교회는 창조 질서의 지킴이로서 불의한 체제와 문화에 참여하지 않는 방식으로 맞서야 한다.

셋째, 교회는 실천적 공동체로 거듭나야 한다. 예수 그리스도는 생명을 내어주는 방식으로 세상의 죄를 대속하셨다. 그분의 자기비움(빌 2:7)은 하나의 신학 개념이 아니라 삶의 방식이었다. 그것은 디아코니아의 섬김과 나눔으로 이어질 때 의미가 있다. 오늘날의 교회는 케노시스적 삶을 실천하는 공동체가 되어야 한다. 생명과 공동체를 살리는 소비, 재활용과 새활용, 지역 농산물 섭취, 에너지 절약, 창조세계 보전을 위한 교육 등을 통해 생태적 제자도를 훈련해야 한다.

마지막으로, 신학교와 신학자들은 영성과 일상을 연결하는 신학을 추구해야 한다. 지나치게 이성 중심적이고 철학화된 신학은 더 이상 창조세계의 아픔에 응답할 수 없다. 초기 교회는 살아 있는 하나님의 말씀에 대한 실제적인 이해 위에 세워졌으며, 그 신학은 곧 삶이었고, 영성이었다.

위르겐 몰트만에 의하면 하나님은 창조를 통해 자기 확장의 길이 아니라 자기 제한의 길을 선택하셨다. 그분은 피조물에게 자유를 주시고, 그들을 향해 공간을 열어주셨다. 이는 모든 생명이 존엄하다는 하나님의 선언이며, 모든 피조물이 하나님의 관대함 안에 거하도록 허락된 존재라는 의미이다. 이 거룩한 환대의 비전을 오늘날 교회가 회복할 수 있다면, 우리는 기후위기 시대에도 여전히 희망을 말할 수 있다.

그리고 이 모든 실천은 단 하나의 중심 가치로 수렴된다. "하나님께서 지으신 세상을 사랑하는 방식으로 살자" 그 사랑은 덜 가지려는 의지이고, 더 많이 나누려는 용기이며, 더 늦게 말하고 더 깊이 들으려는 겸손이다. 내일도 지속 가능하기 위해 이제 교회는 결단해야 한다. 더는 회피하거나 지체할 수 없다. 자기 비움의 하나님을 따르는 교회는 생명 회복의 길로 나아갈 수 있을 것이다.

박용범 교수 / 예장 생태선교운동본부