제대를 언제 했는지 이제는 가물가물 하다. 너무 오래전 일이라서 그렇다. 그런데 아직도 생생하게 기억나는 말이 있다. 내가 속했던 부대는 경례를 할 때 두 글자 구호 뒤에 꼭 "하면 된다 하자"를 붙이도록 했다. '하면 된다 하자!' 하라니까 습관적으로 외치고 다녔지만 사실 한다고 모든 일이 다 되는 건 아니다. 해도 안되는 일이 많지 않은가? 그런데 아니었다. 하면 된다고 자꾸 말하다 보니 궂은 일이든 고된 훈련이든 그냥 하게 되더라. 그리고 군대에서는 진짜 하면 되었다. '하면 된다'가 하나의 방향 지시등처럼 작동해 그렇게 움직이게 만들었던 것이다.

사람의 주의를 끌고 주목(attention)하게 만드는 틀을 프레임(frame)이라고 한다. 프레임은 커뮤니케이션에서 가장 강력한 도구(tool)다. 프레임은 일종의 안경이다. 세상을 파란색으로 보게 하고 싶으면 파란 안경을 씌워주면 된다. 검은 색으로 보게 하려면 검은 안경을 씌워주면 된다. 흔히 틀을 깨라는 말을 많이 하는 데 틀을 깨기가 어려운 것은 안경을 벗는데도 최소한의 노력이 필요하기 때문이다. 힘을 써야 한다는 말이다. 또 프레임은 안정적이다. 초점을 모아준다. 틀대로 보고 틀대로 생각하게 만든다. 그러면 뇌는 많은 에너지를 쓸 필요가 없다. 그래서 프레이밍(framing, 틀짓기)은 가장 뇌 친화적인 커뮤니케이션이라고 할 수 있다.

넷플릭스 시리즈인 '돌풍'은 학생시절 민주화 운동을 하다 정치에 입문해 권력을 잡은 사람들의 이야기를 다룬다. 워낙 전개가 빠르고 두 주인공(설경구, 김희애)의 치고 받는 반전이 쉴 새 없이 이어져 재미있게 봤던 OTT 드라마다. 거기엔 주인공 김희애의 이런 대사가 나온다. "강한 것이 옳은 것을 이기죠. 정치는 그래요.", '힘의 프레임'을 말하고 있다. 이 틀로 보면 정치는 약육강식의 세계가 된다. 힘있는 자가 지배하고 다스리는 세상. 그 프레임으로 보면 정치인도 지지자들도 더 강한 힘을 가지려고 노력하게 된다. 만약 '옳은 것이 강한 것을 이긴다'고 말했다면 그건 '정의 프레임'이다. 정의로움을 구현하는 세계가 정치라는 것. 그러면 정의를 어떻게 구현하고 실현할 것인가가 정치인의 핵심 과제가 된다. 시민들도 그런 정치인들에게 표를 던질 것이다. 어느 프레임으로 보느냐에 따라 정치를 바라보는 인식과 태도와 행동이 달라진다. 그래서 프레임이 무섭다. 커뮤니케이션은 인식을 만들고 태도를 형성해 궁극적으로 움직이게 만든다. 따라서 개인간의 소통이든 대중 커뮤니케이션이든 상대에게 어떤 인식을 갖게 할 것이냐가 늘 우선적이고 중요한 과제가 된다. 그럴 때 인식형성에 있어 프레임만큼 강력한 도구가 없다.

미국의 유명 언어학자 조지 레이코프의 '코끼리는 생각하지마'라는 책이 있다. 코끼리를 생각하지 말라고 하면 사람들은 오히려 코끼리에 주목한다. 코끼리가 반복, 각인되고 그것은 하나의 틀로 작용한다. 지금 우리가 살고 있는 세상은 수많은 주체들이 수많은 프레임을 만들어내고 있다. 정치, 언론, 광고, 심지어 이단까지도. 특히 이단들은 한 부분을 잘라내 틀을 만들고 그것을 반복해 하나의 프레임으로 주입시키는 방식에 능숙하다. 이단들의 전형적인 접근법이다. 멀쩡한 사람들이 이단에 빠지는 것은 이런 프레이밍 작업과 깊은 관련이 있다.

사람은 틀을 만들고 틀로 세상을 본다. 교회에 대한 세상의 부정적 시선, 무속과 이단의 득세(?) 속에서 우리는, 교회는 어떤 틀을 만들 것인가를 다시 고민해야 할 때다. 세상은 틀 안에 있고 틀이 세상을 움직이니까.

최석규 교수 /가천대 겸임·마음오프너 저자